Man Repeller's Leandra Medine over persoonlijke stijl en originaliteit

Er is een citaat toegeschreven aan Coco Chanel dat vaak op Facebook-profielen opduikt: "Om onvervangbaar te zijn, moet men altijd anders zijn.” Ik heb het zo vaak gelezen dat het ondanks de onderliggende boodschap – wees origineel – ironisch genoeg volledig niet origineel.

Ik heb hier de laatste tijd veel over nagedacht. Als kinderen wordt ons geleerd om ons hart en ons gevoel te volgen, niet wat de populaire opinie aanbeveelt. Alleen als we echt uniek zijn, zo wordt ons verteld, zullen we voorbestemd zijn voor grootsheid.

Maar wordt dit concept overschat? Ik ben geneigd om dat te denken. Origineel zijn, volgens het wijze orakel Google, is een excentriek, ongewoon persoon zijn.

Nu krijg ik vaak te horen dat ik een heel onconventionele stijl heb. Het is een compliment, denk ik, maar meer dan dat, ik zie het als een bewijs van hoe goed ik mezelf leer kennen. Stijl is een monoloog, een gesprek dat je met jezelf hebt, en voor mij zijn jeans en een T-shirt gewoon niet genoeg.

Maar hier is het ding: als je persoonlijke stijl toevallig is: zijn jeans en een T-shirt - niet origineel volgens de definitie van Google - wat moet je doen? Een roze tutu en een enorme fluwelen strik aantrekken en 'onafhankelijkheid' roepen? Dat is niet logisch. Je zou maskeren wie je bent.

Kijk naar straatfotografie. We klagen vaak over hoe ronduit nep de foto's van Fashion Week kunnen aanvoelen. Maar we zijn geconditioneerd om te geloven dat de gekste, luidste outfit wint. En hier lopen we tegen een probleem aan: als je zo hard je best doet om originaliteit te bereiken, is het dan authentiek? Is echte non-conformiteit niet moeiteloos, zoals ademhalen of knipperen?

GERELATEERD: Moet je elke maand je kast opruimen? Het werkt voor Leandra Medine van Man Repeller

Het punt van originaliteit is dat je moet beslissen wat het woord betekent in de context van je eigen leven. Handelde ik oorspronkelijk toen ik op 23-jarige leeftijd met mijn man trouwde? Nee. Dat was precies wat mijn familie van me verwachtte. Was het origineel dat ik als een echt gepassioneerde, aspirant-verkoper van duur schoeisel de mode-industrie betrad? Helemaal niet. Als kind speelde ik verkleedpartijtjes met mijn poppen en vond ik het heerlijk om de lippenstift van mijn moeder te passen. Zeer gemiddeld.

Toen ik 20 was, probeerde ik mezelf ervan te overtuigen dat ik politiek verslaggever moest worden. Voor een vrouw die diep bezorgd was over hoe zij en de mensen rond haar kleding, zou die carrièrekeuze iets onorthodoxer en verrassender zijn geweest dan schrijven over mode.

Maar het hart wil wat het wil! Dus wie zijn wij om onszelf te beroven van wat de loopgraven van onze buik zeggen dat we nodig hebben? Onze darmen zijn soms vervelend, en het is vervelend, en we kunnen het verwarren met rare, negatieve stemmen in ons hoofd; maar het is ook zeer zelden verkeerd. Afgestemd zijn op en consequent werken aan het opheffen van het lawaai van wat er buiten je gebeurt, is de enige manier om te ontdekken wat er binnenin is - en, zou ik zeggen, het pad naar echte originaliteit.

GERELATEERD: 10 Kledingkast Essentials

Ik gebruik kleding om de speling op te vangen waar woorden tekortschieten, om een ​​beeld te schetsen van de persoon op wie ik trots ben te zijn, maar ook die ik wil verbeteren. Ik probeer er niet origineel uit te zien - en als ik dat zou doen, zou dat het hele doel teniet doen. Het zou eerlijkheid uit de vergelijking halen, en ik zou kleding blijven dragen die ik waarschijnlijk haat.

En nog iets: soms heb ik zin om een ​​strakke spijkerbroek of een heel kort rokje te dragen - niet traditioneel "man-afstotende" kledingstukken - dus dat doe ik. Vaak.

Dit is wat ik aanbeveel: in plaats van te denken: "Hoe kan ik opvallen?" Stel jezelf de vraag: “Waar zou ik het gelukkigst van worden? Wat moet ik doen om daar te komen?” En doe dat dan. Check bij jezelf in. Zorg ervoor dat je trouw bent aan wie je werkelijk bent. Als je een passie hebt voor heupgordels, loop er dan mee! (Ik betreur mijn eigen gebrek aan gespvaardigheid.)

Maar vergeet niet dat originaliteit alleen telt als het van binnenuit komt, niet van ergens of van iemand anders. En dus met betrekking tot dat citaat van Chanel: Het goede nieuws is dat we alle onvervangbaar. Zet dat in je Facebook-profiel.

Ophalen voor meer van dit soort verhalen In stijlmaartnummer, op kiosken en beschikbaar voor digitale download feb. 10.