Wat houdt het vuur in mijn buik na bijna vier decennia in de regering? Nou, ik ben intellectueel nieuwsgierig - en in de baan die ik nu als senator heb, vind ik iets dat me elke dag woedend maakt. Iets dat niet klopt, moet worden gerepareerd. Het aan het licht brengen van misstanden bij de overheid kan een beetje zijn als vissen in een ton schieten. En ik ben gezegend of vervloekt met een persoonlijkheid die wanneer ik die situaties zie, ik me gewoon concentreer, meer informatie krijg en uitvind wat we eraan kunnen doen.

Ik ben altijd zo geweest. Als klein meisje wilde ik in elke situatie vooral de baas zijn. Ik ben zo dankbaar dat ik ouders had die me optilden in plaats van me te pletten. Zowel mijn moeder als mijn vader hebben nooit iets gedaan
maar moedig me aan om eigenzinniger, baziger en openhartiger te zijn, waarvan ik weet dat het echt ongebruikelijk was voor de jaren '50 en '60. Dat heeft me door de tijden in mijn leven geholpen toen ik dacht: "Goh, Claire, misschien moet je het echt afzwakken en niet zo'n persoonlijkheid hebben."

Mijn drie kinderen hebben me altijd gezien als 'moeder die de leiding heeft', dus ze waren verrast toen ze mijn memoires van 2016 lazen [Veel damesachtig] en hoorde van alle gevallen van seksuele intimidatie en pesterijen waarmee ik werd geconfronteerd toen ik in de jaren '80 in de wetgevende macht van de staat Missouri kwam. Maar de waarheid is dat ik momenten in mijn carrière had dat ik heel weinig macht had of tenminste... voelde alsof ik heel weinig macht had om een ​​cultuur en omgeving te veranderen die respectloos was voor vrouwen.

Waar ik nu op hoop, is dat de miljoenen en miljoenen vrouwen die vernederingen hebben ingeslikt... gaan zeggen: "Nee, dat is niet acceptabel", of daadwerkelijk die reis naar personeelszaken maken om een ​​​​ klacht. Vrouwen hebben eindelijk toestemming om uit de schaduw te treden. Veel vrouwen, en ik ben een van hen, bleven in de schaduw omdat ze dachten dat dit het beste was voor hun carrière. Voor mij was dat een deel rationalisatie, omdat ik eerlijk gezegd gewoon bang was voor de gevolgen.

GERELATEERD: Deze 13-jarige activist zou over 30 jaar president kunnen zijn

Dit moment geeft ons allemaal een flinke dosis moed. Vrouwen in het hele land zullen hun schouders ophalen, beslissen wat ze willen in termen van hun carrière of hun leven, en die nastreven zonder te aarzelen om ambitieus, sterk en uitgesproken.

Ik ben altijd een fangirl van Harry Truman geweest. Hij maakte zijn reputatie in de Senaat door hard op te treden tegen woekerwinsten tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik ben in dezelfde dingen geïnteresseerd. Ik word geanimeerd door die hoorzittingen tussen het onkruid waar ik eindelijk de persoon vind die verantwoordelijk is voor een contract om een ​​tankstation te bouwen in Afghanistan om auto's van aardgas te voorzien, wetende dat er in Afghanistan geen auto's zijn die op aardgas rijden en dat bijna niemand ook al heeft een auto. Die persoon pakken en zeggen: "Wat dacht je in godsnaam?" Dat is wat leuk is.

Door mijn achtergrond kan ik echt proberen de overheid zich beter te laten gedragen als het gaat om het uitgeven van geld. Ik werd in 1992 verkozen tot aanklager van Jackson County en stelde me in 1998 kandidaat voor staatsauditor en won. Ik vond het erg leuk om officier van justitie te zijn. Maar ik ging toch voor auditor en vond het zeer de moeite waard - het leerde me hoe ik in de hoeken en gaten van de overheid moest kijken. De auditor kan bepalen waar we moeten zoeken om problemen op te lossen en het meeste goed te doen.

GERELATEERD: Virginia's Danica Roem, de eerste openlijk transvrouw die tot staatswetgever is gekozen, over haar historische politieke overwinning

Een van de frustrerende dingen van het huidige politieke klimaat is dat het hebben van ervaring wordt afgekeurd. Wat nu echt cool is, is om een ​​'buitenstaander' te zijn. Wat ik onderweg heb geleerd, wordt afgeprijsd. Mensen zijn zo cynisch over onze regering; ze denken dat iedereen die voor deze carrière heeft gekozen op de een of andere manier gebrekkig is of niet waardig.

Mijn ouders geloofden in de overheid en in de waarde van deelname. Ze lieten ons met z'n vieren enveloppen vullen en naar politieke bijeenkomsten gaan toen we kinderen waren, omdat ze vonden dat betrokken raken bij jullie regering een patriottische zaak was. Ons is nooit geleerd dat politici oplichters zijn; we leerden dat de mannen en vrouwen in beide partijen eerbare mensen waren die een soms onbaatzuchtige beslissing hadden genomen om onze regering te helpen besturen.

In termen van aansluiting ben ik een Democraat, maar ik ben een gematigde. Ik ben niet iemand die alles vanuit een links of rechts perspectief bekijkt. Er zijn veel haters op mijn Twitter-feed. Ze zijn erg boos op me omdat ik niet zuiver genoeg ben in sommige zaken die zij belangrijk vinden. Het is nu een gepolariseerde atmosfeer.

Maar elk belangrijk moment in onze geschiedenis weerspiegelt een compromis - de Grondwet is op die manier ontworpen. Uiteindelijk ben ik een zeer pragmatisch persoon en wil ik dingen voor elkaar krijgen, en mijn beslissingen weerspiegelen dat. Er zijn tijden in mijn carrière geweest dat ik onafhankelijkheid heb getoond - en die onafhankelijke streak voelt nu als een heel goede vriend voor mij. Ik ga het niet overgooien voor de partijdige politiek van vandaag. Ik ga het dicht knuffelen.

Wat volgt er politiek voor mij? Ik ben in een staat waarin Donald Trump met 19 punten won, en het grootste deel van mijn partij werd weggevaagd in Missouri bij de laatste verkiezingen. Dus ik ben gefocust op wat er gaat gebeuren in november 2018. Het wordt de zwaarste race uit mijn carrière en ik ben zeker de underdog. Maar ik voel me een marathonloper die hier al vele, vele jaren voor traint.

— Zoals verteld aan Leigh Belz Ray

Voor meer van dit soort verhalen, pak het maartnummer van In stijl, verkrijgbaar in kiosken en voor digitale download feb. 9.