Illinois State Senator Tammy Duckworth heeft er een gewoonte van gemaakt om te slagen in het schijnbaar onmogelijke. Toen een raketgranaat de helikopter neerschoot die ze bestuurde tijdens de oorlog in Irak, waarbij ze beide benen verloor en haar rechterarm gedeeltelijk gebruikte, ging Duckworth vooruit. Nadat ze was teruggekeerd van de strijd en zich had aangepast aan haar nieuwe leven, werd ze de eerste vrouw met een handicap die in het Congres werd gekozen en de eerste Aziatisch-Amerikaanse vrouw die in het Congres in Illinois werd gekozen. "Ik leerde opnieuw lopen, eten, baden en al het andere doen door te vallen, kruipen en mezelf weer op te trekken", vertelt ze. In stijl. "Ik realiseerde me dat ik mezelf moest toestaan te falen en dat het opnieuw leren poetsen van mijn tanden me niet minder mens maakte."
Duckworth haalde onlangs de krantenkoppen omdat hij de eerste Amerikaanse senator was die beviel tijdens zijn ambtsperiode, een grote stap voorwaarts voor werkende moeders. De senaatsdemocraat nam ook een pauze van zwangerschapsverlof om terug te gaan naar de hoofdstad en op de senaatsvloer te stemmen terwijl ze haar pasgeboren dochter droeg. “Ik heb meer kunnen doen dan ik ooit had gedacht dat ik kon, niet omdat ik slimmer, sterker, of sneller dan wie dan ook - het is hoe ik heb gereageerd op ontberingen en mislukkingen die mij hebben gedefinieerd, "ze zegt.
Obstakels overwinnen: Duckworth heeft moeilijke situaties altijd omgezet in leerervaringen, zelfs vóór Irak. Toen ze een tiener was, verloor haar vader zijn baan en werd haar gezin bijna dakloos. Maar ze zegt dat ze toen veel heeft geleerd over doorzetten in moeilijke tijden. Ze schrijft de ervaring toe door haar te helpen gefocust te blijven op herstel na haar verwondingen. “Ik heb mezelf beloofd dat ik, om mijn vrienden die me hebben gered, te eren, meer zou doen dan ik kon voordat ik gewond raakte. Ze gaven me een tweede kans in het leven, en ik probeer elke dag te bewijzen dat ik hun opofferingen waard ben.” Duckworth heeft sindsdien vier Chicago Marathons op een handslinger voltooid.
GERELATEERD: Deze Badass-vrouw gebruikt microgolven om cyberaanvallen te bestrijden
Trotsste prestatie: Naast haar vele primeurs, werd Duckworth een van de eerste vrouwelijke helikopterpiloten voor de Reserve Forces, hield toezicht op de oprichting van een van Amerika's eerste 24/7 meldpunten voor veteranencrisis, en nam wetgeving aan om veteranen in dienst te nemen en veteranen te verminderen zelfmoord. Maar, zegt ze, het opbouwen van haar gezin is haar grootste vreugde geweest. "Daar ben ik trots op, maar ik ben het meest trots op het feit dat ik moeder ben geworden en eindelijk het gezin heb gekregen dat ik altijd al wilde met onze beide meisjes."
De werk/moeder balans: Het vinden van een balans tussen werk en privé was niet gemakkelijk terwijl ze campagne voerde voor een openbaar ambt, een jonge dochter opvoedde en IVF onderging om een tweede kind te krijgen. "Toen ik campagne voerde voor de Senaat, was het zo moeilijk om gescheiden te zijn van mijn man en mijn dochter terwijl ik door IVF-cycli ging", zegt Duckworth. “Maar ik hou absoluut van mijn werk. En door mijn ervaringen als moeder ben ik een veel betere wetgever geworden.' balans tussen tijd thuis en tijd die voor verandering pleit, zegt Duckworth dat het accepteren van imperfectie een moeten. “Je moet jezelf toestemming geven om te worstelen en gefrustreerd en moe te zijn. Het is oké om je tekort te doen, want niemand is perfect.”
Krediet: Tom Williams/CQ Roll Call
Een badass zijn: Voor Duckworth komt badassery voort uit het vinden van zinvolle manieren om haar land te dienen, eerst in de strijd en nu in de politiek. "Een badass zijn gaat over proactief zijn en teruggeven aan onze lokale gemeenschappen, werken om de Amerikaan vooruit te helpen" idealen van gelijkheid en inclusie en opkomen voor jezelf en voor de mensen om je heen om ervoor te zorgen dat elke stem is gehoord."
Loopbaanadvies: Hoewel het overtreffen van verwachtingen een handelsmerk van Duckworth is geworden, was het niet altijd gemakkelijk. Ze heeft te maken gehad met tegenstand voor alles, van haar etniciteit tot haar geslacht en daarbuiten. Als soldaat herinnert ze zich dat ze zich onderschat voelde door mensen uit andere landen, terwijl ze vaak de enige vrouw was in volledig mannelijke eenheden. "Mensen zouden vol ongeloof hun wenkbrauwen optrekken als ze erachter kwamen dat ik de baas was", zegt ze. "Ik liet me daar echter niet door tegenhouden, en degenen die me onderschatten, kwamen heel snel achter hun fout."
—Rapportage door Leigh Belz Ray
Voor meer van dit soort verhalen, pak het augustusnummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 6 juli