Wanneer Suhani Parikho Toen ze vier jaar oud was, begon ze kleine stukjes ontbrekend haar ter grootte van een dubbeltje op haar hoofdhuid te zien. Haar ouders hadden al snel door dat het waarschijnlijk was alopecia areata, een auto-immuunziekte die wordt gekenmerkt door onvoorspelbaar haarverlies op de hoofdhuid, het gezicht en soms op andere delen van het lichaam.
De familie van Parikh was hier echter geen onbekende in - haar vader en tante van vaderskant leefden tenslotte met alopecia universalis, een variant van de aandoening die volledige haaruitval veroorzaakt.
Volgens de American Academy of Dermatologist Association zijn er drie verschillende soorten: alopecia: alopecia areata, alopecia totalis en alopecia universalis. Elk verschilt in de ernst en mate van haarverlies dat kan optreden, en kan ofwel erfelijk zijn, ofwel veroorzaakt worden door hormonale veranderingen, medicijnen en supplementen, of ernstige stress.
GERELATEERD: Extreem haarverlies is de nieuwste COVID-bijwerking die u moet kennen
Als kind dat opgroeide met alopecia, deelt de Zuid-Aziatische New Yorkse inboorling dat ze nogal wat moeite heeft gehad om in een gemeenschap te passen waar ze op meer dan één manier 'de ander' was.
Krediet: Hoffelijkheid
"Ik ben opgegroeid in de hoofdstedelijke regio van de staat New York en kom uit een familie van ondernemers", deelt Parikh mee. "Mijn familie leek niet op de meeste van onze buren en als kind wil je er zo graag bij horen. Het was zwaar om met deze aandoening op te groeien. Ik hoorde een groot deel van de opmerkingen en aannames en worstelde met hoe deze aandoening ervoor zorgde dat ik er anders uitzag dan de meisjes om me heen."
Board-gecertificeerde dermatoloog Dr. Ophelia Veraitch van de in het VK gevestigde Cranley Clinic van Harley Street is het daarmee eens en voegt eraan toe dat de aandoening ernstige negatieve effecten kan hebben op iemands zelfvertrouwen, vooral als kind. Ze stelt voor dat kinderen - of ze nu alopecia hebben of niet - worden opgeleid over de voorwaarde om de schaamte rond haaruitval te helpen verlichten.
Parikh wist echter dat de beperkingen alleen in haar hoofd bestonden. Ten eerste gebruikt ze liever de term 'aandoening' boven 'ziekte' als ze het over alopecia heeft. Ze accepteert dat haaruitval haar uiterlijk aantast, maar toch is ze krachtig en in staat om te leven zoals ze wil. Plus, het hebben van een vader als rolmodel die alopecia als een deel van zijn identiteit accepteerde, inspireerde haar verder om hetzelfde te doen.
Nu, als moeder van tweelingdochters, is Parikh een gepassioneerde schrijver geworden die een indie-uitgeverij heeft opgericht Moderne Goudsbloemboeken om kinderliteratuur te ontwikkelen die de verhalen weerspiegelt van ondervertegenwoordigde groepen en andere onderwerpen waaraan ze in haar eigen jeugd niet werd blootgesteld.
Haar boekShreya's eigen stijl is een ontroerende vertolking van de reis van een klein meisje om erachter te komen hoe ze haar haar moet stylen terwijl ze met alopecia leeft, en leert daarbij van zichzelf te houden en zichzelf te accepteren. Het boek wil kinderen leren aardig voor elkaar te zijn en die waarde ligt niet in hun uiterlijk, maar in hun kracht en karakter.
"Kinderliteratuur is het krachtigste hulpmiddel dat we hebben om kinderen over de wereld te leren en de belangrijkste levenslessen te demonstreren", legt Parikh uit. "Als we personages laten zien die hun verschillen omarmen, geeft dat kracht. We werken aan het normaliseren van omstandigheden die er lang voor hebben gezorgd dat mensen uit gemeenschappen zijn verbannen."
Afgezien van het onderwijs aan kinderen, zijn deze boeken ook een effectief middel om ouders voor te lichten terwijl ze 's nachts voorlezen aan hun kinderen, waardoor dit een volledig cirkelvormig moment is.
Krediet: Hoffelijkheid
En Parikh is nog niet klaar met het maken van verhalen. Modern Marigold Books blijft groeien in hun zoektocht naar inclusiviteit. Parikh vertelt In stijl dat het bedrijf heeft getekend met een distributeur om hun verzameling boeken bereik een breder publiek door toegankelijk te zijn in boekwinkels, bibliotheken en klaslokalen. Ze werken ook aan een vijfde prentenboek en breiden mogelijk uit naar andere leeftijdsgroepen, met de bedoeling om ondersteuning van nieuwe stemmen en het creëren van zorgvuldig gemaakte inhoud die de authentieke verhalen en levenservaringen van. verbeeldt hun auteurs.
Aangezien augustus de National Hair Loss Awareness Month is, legt Dr. Veraitch uit dat er voor iedereen die met alopecia leeft, effectieve behandelingsopties zijn die kunnen worden gebruikt om hulp bij haargroei, zoals plaatselijke of orale steroïden, plaatselijke immunomodulatoren, lichttherapie, immunosuppressieve therapieën en nieuwere biologische therapieën als u dat wilt. Je kunt echter nooit fout gaan door met pruiken te spelen - of gewoon met een mooi, kaal hoofd te wiegen.