Dit is hoe de pandemie het ouder worden heeft versneld

Je zit in een Zoom-meeting en ineens vang je een glimp van jezelf op vanuit een nieuwe hoek en denk je: Hebben mijn onderogen er altijd zo papierachtig uitgezien? Als je van je bureau opstaat om vandaag misschien eindelijk een slokje water te nemen, vraag je je af: Sinds wanneer heb ik de knieën van een 80-jarige? Als je later naar de winkel rent om meer wijn te halen, vergeet je je portemonnee thuis en vraag je je af: Wat is er met mijn geheugen?

GERELATEERD: De 'Covid Cloud' is echt

Als een versie hiervan bekend voorkomt, welkom bij de club. Velen van ons (In stijl stafleden inbegrepen) hebben onlangs nagedacht waarom we het gevoel hebben dat we ouder zijn geworden minstens twee tot drie jaar tijdens de pandemie, die momenteel slechts ongeveer 11 maanden aan de gang is. Dus we hebben wat antwoorden gekregen.

Ten eerste het slechte nieuws: het zit niet in je hoofd. "Mensen zijn niet alleen gevoel alsof ze sneller verouderen, het is wetenschappelijk bewezen", zegt Sunitha Posina, MD een internist in Stony Brook, New York die in de frontlinie van de COVID-19-pandemie werkte.

Het goede nieuws? U kunt er iets aan doen - meer dan een reis naar het kantoor van uw dermatoloog voor Botox.

Ken je die voor-en-na-foto's die laten zien hoe dramatisch presidenten verouderen als ze in functie zijn van de stress van het werk? Dat zijn we eigenlijk allemaal na 2020.

"Het lijdt geen twijfel dat deze pandemie jaren aan mijn huid en haar heeft toegevoegd", vertelt dermatoloog Mona Gohara, M.D., universitair hoofddocent aan de Yale School of Medicine. Niet bepaald bemoedigend nieuws van een topderm. Welke hoop is er voor de rest van ons?

Het is niet verwonderlijk dat het allemaal begint met stress, waardoor cortisol (het 'stresshormoon') stijgt en een onaangename reeks gebeurtenissen in gang wordt gezet. "Cortisol is pro-inflammatoir, wat betekent dat het acne en elke andere huidaandoening verergert, maar het versnelt ook veroudering en kan haaruitval en haaruitval veroorzaken", legt ze uit.

GERELATEERD: Er is een post-quarantaine plastische chirurgie-boom aan de gang

"Het gebrek aan slaap en doom-scrolling voor het slapengaan zijn ook belangrijke spelers in dit proces", zegt Dr. Gohara. "Als we minder slapen, hebben we minder" melatonine, die antioxiderende eigenschappen heeft die beschermen tegen huidveroudering, en onze collageen heeft minder tijd om te repareren en weer op te bouwen - daarom wordt het schoonheidsslaap genoemd: dit gebeurt 's nachts! - en onze huidcellen regenereren niet zo snel." (En voor het geval je het gemist hebt, 70 miljoen Amerikanen hebben te maken met legitieme slaaptekort op dit moment, dus er is een goede kans dat jij het bent.)

En wat gebeurt er met je huid als je collageen verliest? Je kunt meer fijne lijntjes en rimpels, volumeverlies en algemene veerkracht van de huid verwachten, evenals gezwollen ogen, zegt Dr. Posina. ook bekend als leerboek "tekenen van veroudering".

Kort gezegd: hoewel ons lichaam goed is in het weerstaan ​​van incidentele aanvallen van stress, zijn we er niet zo goed in om het maandenlang vol te houden, wanneer het een cumulatief effect begint te krijgen, legt Dr. Posina uit. Wanneer cortisol zich dagen, weken en maanden aan het opbouwen is, kan dit van invloed zijn op vrijwel elk aspect van je leven, inclusief je slaap cycli, uw voedingskeuzes (het is ook bekend dat een hogere suikerinname rimpels veroorzaakt, voegen de documenten toe), en zelfs uw immuunsysteem verzwakken systeem. En dit gaat niet eens over de manieren waarop huidveroudering kan worden versneld door alcohol, wat: velen hebben zich tot om te gaan met stress tijdens de pandemie.

Dus ja, het is geen verrassing dat je de effecten ziet als je in de spiegel (of computerscherm) kijkt.

Dus we weten dat stress = slecht voor onze kraaienpootjes, maar als je er nog nooit over hebt nagedacht in termen van daadwerkelijk ouder worden van je hersenen en lichaam, hebben we nog meer slecht nieuws.

"Het is aangetoond dat constante langdurige perioden van stress veroudering versnellen. We komen nu op een jaar en dat is een lange tijd voor iemand om chronische stress te hebben, "zegt Dr. Posina. En zelfs degenen die relatief ongeschonden uit 2020 zijn gekomen, ervaren dit tot op zekere hoogte nog steeds, simpelweg van de dagelijkse stress van de vraag of je ziek gaat worden, als je je masker op de juiste manier dragen, enzovoort, legt Dr. Posina uit. (Om nog maar te zwijgen van de schijnbaar oneindige verkiezingsstress we kwamen er net vandaan.)

GERELATEERD: Sorry, maar onze geestelijke gezondheid zal niet op magische wijze verbeteren nadat Trump niet op kantoor is

Snelle wetenschappelijke les: we hebben dingen die telomeren worden genoemd, de kapjes aan de uiteinden van onze chromosomen die ons beschermen tegen veroudering, legt Dr. Posina uit. Deze telomeren worden van nature korter naarmate we ouder worden, maar onderzoek heeft uitgewezen dat vrouwen met hogere niveaus van ervaren stress telomeren hebben die gemiddeld ongeveer tien jaar langer ouder worden dan 'vrouwen met weinig stress'. (Er is ook een gevestigde link tussen depressie en versnelde veroudering, wat nog belangrijker is bij degenen die een trauma hebben meegemaakt.)

Hoewel de biologische leeftijd van je lichaam misschien wat abstract lijkt, is er een reden waarom je gevoel ouder ook. "Angst is als het lopen van een marathon", legt psychiater Jessi Gold, M.D., assistent-professor bij de afdeling psychiatrie van de Washington University in St. Louis, uit. "Onze lichamen bevinden zich in de vecht- of vluchtmodus, met onze hartslag die maandenlang probeert te voorspellen en te vluchten voor bedreiging, en we zijn zo moe - en onze spieren ook. Het is geen wonder dat we ons ouder en uitgeput voelen."

VERWANTE: Angstig voelen is het nieuwe normaal. Dit is wanneer u zich zorgen moet maken

"Als je het gevoel hebt dat je knieën ouder worden, is het waarschijnlijk gebeurd!" Dr. Posina vertelt me ​​dat mijn lichaam en gewrichten over het algemeen krakender en versleten zijn. Super goed.

Het is niet moeilijk te raden waarom. Velen van ons bewegen minder nu lopen van onze appartementen naar de metro of van ons huis naar de auto uit de vergelijking is gehaald. En minder bewegen terwijl je meer zit (meestal met een waardeloze houding in stoelen die niet ergonomisch zijn) heeft een impact op onze gewrichten, zegt Brian A. Cole, M.D., een orthopedisch chirurg bij Englewood Spine Associates, die eraan toevoegt dat nek- en lage rugklachten in zijn praktijk steeds vaker voorkomen.

Bovendien zijn we - verrassing! - onze stress dragen op plaatsen waar we dat niet zouden moeten doen. "Als je veel stress ervaart, worden spieren beperkt en hebben je schouders de neiging om naar voren te buigen of naar voren te buigen. Hierdoor krijg je het gevoel alsof je een knoop in je nek hebt en echte pijn, "zegt Dr. Cole. En er gaat echt niets boven een gebogen rug om je het gevoel te geven dat je ver ouder bent dan je leeftijd, nietwaar?

Het goede nieuws is dat we geen passieve passagiers zijn in deze verouderende trein. "Ik denk zeker dat veranderingen in levensstijl de veroudering van de huid kunnen vertragen en de gezondheid van de huid kunnen versnellen", zegt Dr. Gohara.

Hetzelfde geldt voor je DNA. "Je kunt veel van de schade die je hebt aangericht, waaronder het verlengen van je telomeren, compenseren door je te concentreren op dingen die bewezen dat het je stresshormonen in balans brengt: gezonder eten, meditatie, yoga, je zintuigen prikkelen tijdens een wandeling," Dr. Posina zegt. "Het is nooit te laat."

Dus daar heb je het, mensen. Aan het eind van de dag lijkt het antwoord op onze anti-verouderingsproblemen bijna te simpel: als 2021 het jaar is dat we er echt uit willen zien als onze leeftijd (of, hey, misschien jonger), moeten we beter worden in het beheersen van onze stress, of het nu gaat om eindelijk een therapeut te krijgen, een besluit te nemen om meer te slapen, minder doom-scrolling, of ons lichaam van tijd naar tijd. En daarmee sluit ik Twitter en gaan wandelen.