Stoere vrouwen brengt vrouwen in de schijnwerpers die niet alleen een stem hebben, maar ook de irrelevante vooroordelen over gender trotseren. (Om nog maar te zwijgen, ze zijn uitzonderlijk cool.)

Hier vertelt Hanna Bohman over haar beslissing om lid te worden van de YPJ of Vrouwenbeschermingseenheidstrijd tegen IS in het Midden-Oosten. Je kunt meer te weten komen over het verhaal van Bohman en de korte film over haar ervaring in de YPJ bekijken die beschikbaar is voor het Amerikaanse publiek op Verizon's go90 en internationaal bij FearUsWomen.com.

Waarom ze een badass is: De afgelopen drie jaar maakte de Canadese burger die soldaat werd Hanna Bohman deel uit van de YPJ, of Women's Protection Unit, die strijdt tegen ISIS en voor vrouwenrechten in het Midden-Oosten. De YPJ is een volledig vrouwelijk Koerdisch leger met vrijwillige soldaten dat een belangrijke rol heeft gespeeld bij het versterken van de stemmen van vrouwen in de regio.

Bohman verliet haar leven in Canada, werkte in de verkoop en deed korte tijd met modellenwerk om naar het Midden-Oosten te gaan en te vechten voor vrouwenrechten. Ze zei dat nadat ze hoorde over de YPJ-vrouwen (en YPG-mannen, de volledig mannelijke tak van deze Koerdische militie) en een paar oogverblindende ongelukken (tijdens het rijden op haar motor naar huis) heroverde ze haar leven en realiseerde ze zich dat lid worden van de YPJ de juiste was keuze voor haar.

“[Wij zijn] een leger van 10.000 vrouwen die vechten voor vrouwenrechten in het Midden-Oosten, en ook vechten voor een model van vrouwelijke empowerment dat van toepassing is op alle vrouwen over de hele wereld waar we onze eigen kracht bezitten,” Bohman gezegd tegen In stijl. "We zijn niet afhankelijk van andere mensen om ons te beschermen."

Hoe ze erbij betrokken raakte: Bohman was een van de eerste vrouwen die van buiten de regio werd gerekruteerd om alles te laten vallen en zich bij de YPJ aan te sluiten. Ze zei dat ze het deed omdat ze de vrouwen van de YPJ inspirerend vond.

"We zijn geconditioneerd om te geloven dat succes wordt afgemeten aan onze carrières, auto's, huizen, de juiste vrienden hebben en er goed uitzien. En mensen zijn zo bang om te falen dat ze geen tijd hebben om te protesteren tegen de dingen waartegen geprotesteerd moet worden, om deel te nemen aan het leven, om het juiste te doen,” zei Bohman tegen In stijl. "Ik was op dezelfde manier, maar ik heb dat allemaal verwijderd."

Eind oktober 2015 zei ze dat ze naar een onderduikadres in Irak was gevlogen, waar ze tot midden in de nacht wachtte om via een kleine rubberboot over de grens naar Syrië te worden gesmokkeld. Eenmaal veilig op de YPJ-trainingsacademie voltooide ze haar (alarmerend korte) wapentraining die aanvankelijk was zou 45 dagen duren, maar duurde slechts ongeveer vier uur voordat Bohman haar strepen verdiende (en een 40-jarige geweer). Ze ging toen rechtstreeks naar de frontlinies bij Tell Hamis, met ISIS op slechts een paar kilometer afstand.

GERELATEERD: Badass Women: Transgender Amerikaanse legerkapitein Jennifer Peace opent zich over het verdedigen van haar land en haar rechten

Wat haar familie ervan vindt: Bohman vertelde alleen haar moeder dat ze van plan was het huis te verlaten en zich bij de militie aan te sluiten. Haar broer kwam erachter via de media en was niet erg tevreden. Maar Bohman staat haar mannetje.

"Mijn broer zit al tientallen jaren in het leger, dus [mijn moeder] is gewend aan uitzendingen", zei Bohman. "Toen ik ging, was ik 46 jaar oud. Ik ben een volwassen vrouw. Niemand zegt me wat ik moet doen."

Grootste prestatie: Het woord eruit halen. Omdat hij altijd al interesse had in gevechtsfotografie, was het de oorspronkelijke bedoeling van Bohman om in deze belevingscamera in de hand te gaan.

“Ik was zo geïnspireerd door deze vrouwen die echt aan het vechten waren, dat ik wilde dat andere vrouwen over hen wisten.” Dit is ook waarom ze ermee instemde om te schitteren in een onlangs uitgebrachte korte film genaamd "Fear Us Women", uitvoerend geproduceerd door actrice Olivia Wilde. Bohman gelooft dat haar beslissing om de YPJ beter bekend te maken in het Westen haar meest lonende prestatie is geweest.

"Het heeft bijna drie jaar geduurd, maar nu begint het Westen er eindelijk over te praten, en ik denk dat ik daar een klein aandeel in heb gehad."

Obstakels overwinnen: Ondanks doodsbedreigingen (die volgens haar via Facebook-messenger naar haar zijn gestuurd door Turkse soldaten, Facebook-gebruikers in de VS en Canada, en jihadisten die de inspanningen van de YPJ weerleggen en "lijkt geïntimideerd doordat [Bohman] een vrouw is die vecht"), heeft Bohman besloten om de kloof tussen het Midden-Oosten en het Westen te blijven overbruggen in een poging om van de YPJ een huishouden te maken naam.

"Ik weet dat ik een doelwit ben, maar ik doe het toch, want dit is groter dan ik." Ze houdt vol dat het moeilijkste van dit alles voor haar nu is om... weg van haar vrouwelijke medesoldaten terwijl ze terug is in de VS en Canada om de korte film te promoten, en het juiste moment te beslissen om zich weer aan te sluiten hen.

Cultuurschok: Bohman zei dat ze het meest verrast was door de overeenkomsten die ze vond tussen haarzelf en de mensen die ze ontmoette in het Midden-Oosten. Ze vond het leuk om met de lokale bevolking in winkels te praten terwijl ze op zoek was naar Pepsi tijdens downtime. "Ze doen dingen die ik doe als ik thuis ben, zoals naar de coffeeshop gaan en verhalen delen."

Bohman zei dat de mensen die ze in het Midden-Oosten heeft ontmoet vaak ook religieus op elkaar lijken. Voordat ze naar de regio ging, nam ze aan dat de mensen die ze zou ontmoeten, meer oplettend zouden zijn dan zij, maar ze snel realiseerde zich dat er verschillende manieren waren waarop de lokale bevolking met hun geloof omging, van ultra-observatief tot seculier tot ergens in tussen. "[Bijvoorbeeld], ik ben katholiek geboren, maar ik ben niet katholiek. Dus als ik naar de kerk ga, ben ik een toerist", zei ze. "Als sommigen van hen naar een moskee gaan, zijn het toeristen die alleen maar naar de wandtapijten kijken."

Haar grootste cultuurschok kwam toen ze thuiskwam en opnieuw kennis moest maken met flagrante vrouwenhaat; ze had haar tijd in het Midden-Oosten doorgebracht, omringd door mensen die vochten voor vrouwenrechten, letterlijk in de frontlinie.

"De basis van de revolutie is een feministische revolutie die het patriarchaat en het bedrijfskapitalistische ideaal vernietigt. Dus in Syrië voelde ik me nooit geobjectiveerd, lastiggevallen of geseksualiseerd. Maar omdat mijn bewakers daar beneden waren, vergat ik min of meer hoe ik mezelf moest verdedigen tegen [vrouwenhaat] toen ik terugkwam, "vertelde Bohman In stijl. "Als je erin opgroeit, besef je gewoon niet hoe erg het nog steeds is."

GERELATEERD: Maak kennis met de Badass-vrouw die de beroemdste vrachtwagens van Amerika ontwerpt

Genieten van wat vrije tijd: Hoe besteedt deze soldaat haar vrije tijd? Ze gaat naar de bioscoop en probeert zich onder te dompelen in de lokale cultuur. "Als ik in een nieuw land ben, doe ik altijd mijn best om in dat land naar een film te gaan, en dan bewaar ik de kaartjes als souvenir."

Het advies: "We hebben spijt van de dingen die we niet hebben gedaan. Dus wees niet bang en ga ze doen. Maar pas op. Zorg ervoor dat je je beslissing begrijpt", zei Bohman toen hem werd gevraagd naar het advies dat ze zou geven aan een vrouw die haar voorbeeld wil volgen. "Ik heb sommige vrouwen hun leven zien opofferen om hun team te redden, wat inspirerend voor mij is. En als je denkt dat [de missie van de YPJ] het waard is om voor te vechten, volg dan je hart. Doe wat goed voelt.”

Wat is het volgende: Bohman toert om de Vrees ons vrouwen film. Momenteel kan ze niet terugkeren naar de YPJ omdat de media-aandacht voor haar haar en enkele andere leden van de YPJ tot doelwit maakt van intimidatie. "Er is nog steeds wat wantrouwen van de externe groepen omdat je krijgsheren en dictators en zo hebt die duidelijk niet willen dat de YPJ, de revolutie, slaagt. Er is geen plaats voor hen in die wereld." Maar Bohman laat wantrouwen haar er niet van weerhouden om de YPJ op alle mogelijke manieren te steunen. "Ik heb iets gevonden dat me echt inspireerde, deze kleine Koerdische revolutie in Syrië waarvan ik geloof dat het een enorm potentieel heeft om de hele wereld ten goede te komen", legde Bohman uit. “Zolang ik het woord kan blijven verspreiden en het bewustzijn kan vergroten, zal ik dat blijven doen. Zolang mensen maar willen luisteren.”