Ondanks Vrienden omdat hij bijna uitsluitend in Los Angeles heeft geschoten, is het moeilijk voor te stellen dat de serie zich ergens anders afspeelt dan in N.Y.C. - maar voor de schrijvers van de show was dat niet het geval.
Vrienden's schrijvers hielden ervan om verwachtingen te ondermijnen - toen kijkers verwachtten dat Ross Rachel ten huwelijk zou vragen, hadden ze Joey doe het in plaats daarvan; toen de bruiloft van Monica en Chandler in Las Vegas bijna onvermijdelijk leek, werden we overrompeld door het debuut van 'Mrs. Ross" en "Mr. Rachelle.”
Volgens het boek van Saul Austerlitz Generatie Vrienden, waren de schrijvers zo opgewonden door de reactie van het publiek op Monica en Chandler die samen in Londen sliepen (een volledige minuut applaus werd uit de aflevering gehaald) dat ze begonnen te brainstormen over manieren om de kijkers opnieuw te verrassen en de verhaal.
Een van deze ideeën (die gelukkig nooit tot wasdom is gekomen) was om de show naar Minnesota te verplaatsen - ja, echt waar. Het plan was dat Chandler daarheen zou worden overgebracht voor werk, waarna elke vriend vervolgens ook zou verhuizen. "Ze zouden een magische onderbreking van het Midwesten van New York ontdekken", schrijft Austerlitz, "compleet met goedkope appartementen, vriendelijk" buren en temperaturen onder het vriespunt.” Je weet dat Rachel een manier zou hebben gevonden om mensen in Californië en Florida te inspireren om te gaan dragen parka's. De schrijvers hadden gepland dat de serie de helft van seizoen 5 in Minnesota zou blijven. "Iedereen wist dat je een iconische show niet kon verplaatsen naar een ijskoude bestemming 1500 mijl verderop, en dat was precies waarom veel van de schrijvers beweerden dat ze het moesten doen", legt Austerlitz uit.
Het idee begon als een grap, maar werd gaandeweg steeds concreter, waarbij de schrijvers bedachten grappen over het vinden van een nieuwe koffietent en het overwegen om de openingscredits opnieuw te maken met een frozen fontein. Maar het enige dat nodig was, was het concept aan co-creator David Crane te pitchen om de verhaallijn voorgoed in bedwang te houden. Zijn reactie op het idee van een geografische scharnier was ondubbelzinnig: “Ben je gek geworden?”