De zilveren voering van 2020: positieve pandemische gewoonten en lessen

2020 is veel geweest. Het was pijnlijk, vol verdriet, angstaanjagend en echt belachelijk vermoeiend. Als psychiater ken ik de harde en zware gevoelens misschien beter dan wie dan ook, omdat ik er elke dag uren naar luister. Maar hoe belangrijk het ook is om al onze uitdagende ervaringen en trauma's van 2020 hardop te noemen en niet negeer ze, het is net zo belangrijk dat we ook op zoek gaan naar de zilveren randjes en de positieve ervaringen. Zij zijn degenen die ons hoop geven.

Met andere woorden: 2020 hoeft niet alles of niets te zijn; zelfs schijnbaar tegenstrijdige gevoelens of meningen kunnen tegelijkertijd bestaan. We mogen vreugde en verdriet voelen zonder dat het een het ander vermindert. We mogen allebei willen dat 2020 eindigt en dankbaar zijn voor sommige aspecten ervan. Je kunt ook rouwen om de verliezen van de mensen die zijn overleden en dankbaar zijn voor de tijd die je met je familie hebt gehad. En je kunt er een hekel aan hebben hoe abrupt en onverwachts ons dagelijks leven veranderde en dat het oké is om enkele van de veranderingen in de toekomst te behouden.

Terugkijkend zijn dit de lessen en gewoonten waarmee 2020 ons heeft gezegend die we van plan zijn mee te nemen naar een postpandemische wereld.

Met zovelen van ons die vanuit huis werken, kwam comfort op de voorgrond in 2020. Dankzij Zoom werden joggingbroeken de norm en zelfs influencers besteedden minder tijd aan hun haar en make-up. We zetten onze hakken opzij ten gunste van pantoffels, sneakers en zelfs Crocs, de 'It'-schoen van quarantaine, en, zoals uitvoerig besproken op Twitter, hebben velen van ons besloten om voor het eerst in a af te zien van beperkende beha's lang tijd, en voelde me er zoveel beter door. Aan de andere kant deed de pandemie ons ook beseffen dat het OK om helemaal uit te gaan met mode, al was het maar voor onszelf (of onze hond). Ondanks wat ons is geleerd, we hoeven geen verouderde mode-regels te volgen; we kunnen gewoon dragen wat we willen en waar we van houden, zelfs als er geen perfecte gelegenheid in zicht is.

VERWANT: 10 trucs om je pyjama buitenshuis te dragen - en het er goed uit te laten zien

Er zijn een aantal aspecten van thuiswerken waar we even aan moesten wennen. Velen van ons hebben werk gedaan voor veel te veel uur van de dag, inclusief e-mails tot diep in de nacht. Een van de voordelen van de hele dag in de buurt van je eigen keuken zijn, is echter dat je echt een lunchpauze kunt nemen - en de waarde van deze tijd leert kennen. In een kantoor is het maar al te gemakkelijk om afgeleid te worden door een gesprek met je collega of een last-minute meeting in te trekken en je honger (of badkamer) behoeften volledig te negeren. Omdat we vanuit huis werkten, hebben we geleerd dat niemand je schema kan onderbreken behalve jij - en dat de middagpauzes om te eten of een wandeling te maken om de hoek zijn cruciaal, vooral omdat het vaak onze eerste en enige kans is om ons allemaal van onze schermen weg te trekken dag.

Hoewel WFH vóór de pandemie in sommige sectoren gemeengoed was, was het voor andere, waaronder medische professionals zoals ikzelf, een geheel nieuw concept. De voordelen van thuiswerken, waaronder minder verloren uren woon-werkverkeer en flexibiliteit om huishoudelijke klusjes zoals de was overdag aan te pakken, werden snel duidelijk. Na verloop van tijd realiseerden velen van ons zich ook dat het niet nodig is om elke dag fysiek op kantoor te zijn, omdat veel aspecten van ons werk op afstand kunnen worden gedaan. Met andere woorden, de pandemie dwong veel bedrijven en bedrijven om opnieuw na te denken over hoe werk eruit zal zien en hoe thuiswerken in de toekomst in zekere mate kan worden geïntegreerd. Hopelijk blijven veel vergaderingen ook virtueel - of beter nog, misschien worden ze gewoon geannuleerd en in plaats daarvan in een e-mail gezet.

Er zijn maar heel weinig momenten in ons leven waarop we tijd aan onszelf kunnen besteden en onze behoeften, gevoelens en coping-mechanismen kunnen evalueren. Tijdens de pandemie, door ons op zoveel manieren uit te dagen en socialisatie te verwijderen (wat vaak onze belangrijkste was) vertrouwden op copingvaardigheden), werden we gedwongen om tijd alleen door te brengen en onze eigen voorkeuren, antipathieën en behoeften. Het voordeel hiervan is dat we eigenlijk die vragen moeten beantwoorden waar we misschien nooit de tijd voor hebben gehad. We moesten ook nieuwe vaardigheden uitproberen, zoals brood bakken of breien, en nieuwe manieren om ermee om te gaan naarmate meer van onze verkooppunten niet meer beschikbaar waren (zoals rennen of online fitnesslessen wanneer de sportscholen gesloten zijn). Voor mij kon ik zien welke copingvaardigheden ik leuk vond (therapie) en die ik niet (opmerkzaamheid), maar hoe dan ook, ik had tijd om ze uit te proberen en tot het besef te komen dat ik echt mijn tijd en prioriteiten moest herverdelen. Dit is iets wat veel mensen zich in 2020 hebben gerealiseerd: hoe ze prioriteiten kunnen stellen.

GERELATEERD: Het is tijd om 'zelfzorg' opnieuw te definiëren

Er zal 100% een kamp zijn van mensen die dit lezen en zullen zeggen dat het zo lang is geweest om bij hun familie te zijn geweest manier te veel tijd voor het gezin en ze hebben zo snel mogelijk tijd nodig. Dat is volkomen begrijpelijk. Maar er is ook een andere kant. Veel mensen hebben aangegeven dat ze in lange tijd niet zoveel quality time met hun familie hebben gehad en dat het hard nodig was en enorm werd gewaardeerd. Zonder te hoeven reizen voor zaken of werk, of zoveel sociale of buitenschoolse onderbrekingen te hebben, hebben gezinnen hebben elkaar beter kunnen leren kennen en meer diners en activiteiten kunnen doen zoals spelletjesavonden samen, waardoor nieuwe tradities. Met oudere kinderen naar huis voor een afgelegen school en met zo'n 20-plussers die terugkeren naar hun ouders om in quarantaine te gaan, en met huishoudens die grootouders intrekken om te helpen met de zorg of om nauwer verzorgd te worden, heeft er ook een intergenerationele binding plaatsgevonden die misschien niet anders.

Ik kan niet tellen hoe vaak tijdens de pandemie de volgende zin is gezegd tijdens een Zoom-oproep of Google Hangout: "Waarom hebben we dit nooit eerder gedaan?" Er zijn vrienden die ik al tien jaar heb en die ik zou zien als we in elkaars steden waren, maar nooit gedacht om met video te chatten, een film te kijken of een game te spelen virtueel. Tot nu. Feestdagen en lijsten met verjaardagsfeestjes zijn ook veranderd, omdat vrienden zelfs op afstand kunnen worden opgenomen die anders misschien niet waren uitgenodigd omdat ze niet in de buurt wonen. De pandemie heeft de banden die we met elkaar hebben echt opnieuw gedefinieerd en heeft geleid tot creatieve manieren om ze te behouden, zelfs als je dacht dat je eerder goed werk deed.

GERELATEERD: De feestdagen vieren hoeft niet deprimerend te zijn

De pandemie is een uitdaging voor ieders geestelijke gezondheid. Bijna iedereen heeft wel eens te maken gehad met een soort stressfactor, van zijn geïsoleerd thuis proberen te werken terwijl u een huishouden beheert, moeite met slapen en concentreren. Als gevolg van het feit dat iedereen momenteel emotioneel belast en gestrest is, zijn mensen eigenlijk openlijk kwetsbaarder en praten ze over hun gevoelens en uitdagingen. Voor mij zou dit kunnen zijn wat we nodig hebben om de geestelijke gezondheid voor eens en voor altijd te normaliseren en te destigmatiseren. Gezien enorme behoefte die na de pandemie zal komen, zal openlijk kunnen praten over hoe het met ons gaat een sleutelfactor zijn bij het identificeren van tekenen en symptomen en het vragen om hulp in de eerste plaats.

GERELATEERD: De ‘Covid Cloud’ is echt

Een van de zegeningen van de pandemie is dat we de dingen waar we normaal "ja" tegen zouden zeggen opnieuw kunnen evalueren en uiteindelijk betere grenzen voor onszelf kunnen stellen. Om nu te socializen is veel werk, dus om die persoon te blijven zien of dat ding te doen, moet je echt wil om het te doen. Om bijvoorbeeld nog een activiteit of club te doen als je op de universiteit zit, kan ook heel uitdagend zijn (of anders en virtueel!). Om toegewijd te blijven, moet je opnieuw beslissen wat belangrijk voor je is, en waarschijnlijk zul je uiteindelijk het gevoel krijgen dat minder meer is. Zonder de Joneses in ons leven bij te moeten houden, zouden we eigenlijk kunnen doen wat we wil te doen en niet wat we voelen dat we hebben te doen.

Het is misschien niet mogelijk om alles te behouden, maar het eerste dat u moet doen, is nadenken over wat u leuk vond en waarom en welke waarden die gewoonten in u identificeren. Wetende dat u, bijvoorbeeld, waarde hecht aan tijd in uw dag die u opzij zet voor zelfzorg of voor familie en vrienden, je weet dan dat je een post-pandemische toekomst moet bouwen op die kernwaarden en houdt ze altijd in gedachten. Wanneer je een besluit gaat nemen over een activiteit of iets anders aan je planning toevoegt, kun je jezelf afvragen of het in lijn is met die waarden. Als dat niet het geval is, wat soms gebeurt, zou je moeten kunnen verwoorden wat aan die specifieke beslissing de moeite waard was om tegen je waarden in te gaan, en welke winst die keuze op de lange termijn waard was. Op deze manier kun je je goed voelen over de keuzes die je maakt en hun afstemming op wie je bent.

Als drukbezette mensen moeten we misschien ook kunstmatig tijd inbouwen voor zaken als zelfzorg of lunchpauzes - en ons daaraan houden. Veel van deze dingen kunnen nu gebeuren omdat we thuis en samen zijn en meer tijd hebben. Maar met meer reizen voor werk of zonder familie op dezelfde fysieke locatie, kan dit gemakkelijk terug veranderen, dus je kunt het niet laten. Je moet er een gewoonte van maken, ook al voelt het een tijdje een beetje geforceerd aan. Als je er eenmaal aan gewend bent en je eraan houdt - zelfs op de dagen dat je weet dat je tijdens de lunch zou kunnen werken - voelt het net als een ander deel van je dag.

Uiteindelijk hoeven we niet te verliezen wat we in 2020 in onszelf en met elkaar hebben gewonnen. We kunnen in plaats daarvan een nieuw normaal, een andere werkplek en een andere cultuur creëren. Dat deel is niet aan een vaccin, maar helemaal aan ons.

Jessi Gold, M.D., M.S. is een assistent-professor bij de afdeling Psychiatrie van de Washington University in St. Louis