Wanneer de coronavirus begon zich snel te verspreiden in de VS, het enige dat mijn paniekgevoel troostte, was het feit dat als een introvert, mezelf sociaal distantiëren om anderen veilig te houden, verschilt niet zo veel van mijn normale dagelijkse, pre-COVID-19.
Ah ja, Ik dacht. Ik kan dit doen. Hoe hulpeloos ik me ook voel terwijl ik in mijn studio-appartement in Brooklyn zit, ik kan in ieder geval mijn deel doen door te doen waar ik goed in ben: mijn sociale activiteiten stopzetten.
Maar twee weken in zelfisolatie, voelt mijn sociale leven op de een of andere manier veel drukker dan het was voordat we allemaal aan huis gebonden waren. Plots wil iedereen FaceTime en Zoom-feestjes en Google Hangout-sessies. Ik kan het aantal keren dat ik op FaceTime ben geweest met vrienden die ik in jaren niet heb gesproken en heb gegeven niet tellen een "rondleiding" door mijn studio (die bestaat uit dat ik in een cirkel ronddraai met mijn telefoon in mijn hand, want nogmaals, het is een studio). Het is me zelfs gelukt om de sticker van mijn laptopcamera af te pellen, die op zijn plaats zat sinds 2015, toen ik begon te kijken
Voor ongeveer een week of zo, dit was geweldig. Leuk, zelfs. Is het niet verbazingwekkend hoe technologie ervoor heeft gezorgd dat we ons verbonden kunnen voelen, zelfs in een tijd van isolatie en extreme angst? Ik dacht.
Nu, hoe dankbaar ik ook ben voor de virtuele happy hours, begin ik me ook... overweldigd te voelen. Op de een of andere manier is sociale afstand te sociaal geworden, met niet genoeg afstand, en ik begin mijn stille tijd te missen. En het lijkt alsof ik niet de enige ben die zich zo voelt.
Marni Amsellem, PhD, een klinisch psycholoog bij Smart Health Psychology, schrijft de toename van virtuele hangouts toe aan een collectieve behoefte om uit volledig isolement te breken.
"Sociaal isolement is echt niet gezond voor ons - ik denk dat veel mensen dat instinctief weten en de moeite nemen om contact te zoeken", zegt ze. "Het is een tijd van het smeden van verbindingen, omdat je buurman in de gang ongeveer dezelfde afstand is als een vriend die 3.000 mijl verderop is."
Om nog maar te zwijgen, benadrukt Dr. Amsellem, velen van ons hebben drastische veranderingen in onze schema's gezien. Ik heb het geluk dat ik nog een baan heb, maar dat is niet het geval voor miljoenen mensen nu in het land. En voor degenen die mogelijk zijn ontslagen, met verlof zijn gegaan of anderszins geen werk hebben, betekent dat veel vrije tijd die ze misschien hopen te vullen door in contact te komen met vrienden en familie. Ik heb ook het geluk dat ik in mijn eentje sociaal geïsoleerd ben, zonder huisgenoten of familie die de tijd alleen zouden besteden achterhaald - en ik hoef mijn fulltime baan niet te combineren met kinderopvang (al mijn gedachten aan introverte ouders daar).
"Sommige mensen hebben het veel drukker dan normaal, terwijl anderen merken dat hun dag volledig is geopend", zegt Dr. Amsellem. "Het gaat erom te erkennen dat niet iedereen op dit moment dezelfde beperkingen heeft - sommigen voelen zich erg overweldigd door de veranderingen in het schema, anderen zetten dat gevoel om in actie door contact op te nemen. Hoewel dit ontzettend gezond is, kan het ook enorm overweldigend zijn als dit meer is dan we gewend zijn.”
Met andere woorden, het is oké als je merkt dat je wat tijd alleen nodig hebt als gevolg van sociale afstand, zelfs als het raar voelt om te besluiten om vrij te nemen terwijl je geïsoleerd bent. Ik voel 100% voor extraverte mensen die het leuk vinden om met mensen te praten, die nu gedwongen worden om creatief te zijn met hoe ze hun sociale interactie krijgen. Maar als introvert heb ik tijd alleen nodig om op te laden, zodat ik een echt empathisch persoon kan zijn wanneer ik met anderen omga, in plaats van pittig te worden omdat ik het gevoel heb dat mijn energie helemaal op is. "Ik heb te veel vrienden en familieleden die de hele tijd met me willen praten" klinkt als een bevoorrechte klacht, en in mijn geval is dat absoluut zo - maar het is belangrijk om voor jezelf tijd te vrijmaken, zelfs als het lijkt alsof alles wij hebben is extra tijd.
"Het gaat er echt om te begrijpen wat onze eigen verzadigingsniveaus zijn, en te weten dat het oké is om een oproep te weigeren en om een virtueel happy hour uit te zitten als je je uitgeput voelt", zegt Dr. Amsellem. "Het is bijna alsof het echte evenementen zijn: je gaat niet naar elk happy hour dat zich voordoet, je kiest en kiest wat werkt voor jouw schema en behoeften."
Het is duidelijk dat er manieren zijn om Zoom-hangouts te weigeren zonder de gevoelens van andere mensen te kwetsen. Dr. Amsellem stelt voor om de reden van het telefoontje te overwegen. Als een vriend met wie je al maanden niet hebt gesproken FaceTime wil, maar je bent uitgeput, vraag dan beleefd om een regencontrole voor een andere dag. Als een groep vrienden je oproept voor een Google Hangout die een wekelijkse gebeurtenis is geworden, kun je ze vertellen dat je deze uit gaat zitten en volgende week met ze gaat praten. En als de intimiteit om iemand in je leefruimte te laten kijken en alle vuile vaat die je hebt opgestapeld teveel voor je is, stel dan een telefoontje voor in plaats van een videochat. Of, weet je, stel een leuk aanhoudend tekstgesprek voor als dat meer jouw snelheid is.
GERELATEERD: Mijn partner geeft niets om het coronavirus en ik word gek
Er is een balans in alles, en omdat we allemaal de beste manieren bedenken om met elkaar verbonden te blijven zonder elkaar gek maken, wees voorzichtig met je vrienden en jezelf.
"Houd er rekening mee dat de meeste van deze [virtuele interacties] positief zullen zijn, dus zelfs als het betekent dat je een beetje uit je zone moet worden gehaald, kan het zeker gezond zijn", zegt Dr. Amsellem. "Ken gewoon je eigen grenzen en wat voor jou werkt."
Persoonlijk zal ik een moratorium uitvaardigen op alle telefoon- of videogesprekken na 21.30 uur. om echt te profiteren van de tijd die ik alleen doorbreng niet praten. Maar u doet u - wat het beste is voor uw gezondheid, emotioneel en fysiek.
De coronapandemie ontvouwt zich in realtime en richtlijnen veranderen met de minuut. We beloven u de meest recente informatie te geven op het moment van publicatie, maar raadpleeg de CDC en de WHO voor updates.