Maak kennis met Hanifa Designer Anifa Mvuemba, de toekomst van de mode

Elk jaar vieren we de grootste namen in mode en entertainment door onze favoriete cultuurverhuizers samen te brengen voor één groot evenement: de InStyle Awards. Het evenement van dit jaar vond gisteren, 15 november, plaats in het Getty Center in Los Angeles - een mistig en niet minder leuk feest om de verloren tijd in te halen en onze petten op het beste van het beste te laten lijken. Onze InStyle Awards Future of Fashion honoree is Anifa Mvuemba, oprichter van de beroemde modellijn, Hanifa. Haar gedurfde ontwerpen zijn te zien op meerdere In stijl covers van de afgelopen jaren, en nu maakt ze zich op voor haar allereerste catwalkshow, vandaag bij het National Portrait Galerie in D.C., waar ze haar herfst/winter 2021-collectie "Hanifa Dream" zal presenteren. Maar dit was niet altijd de plan.

Net zoals we vorig jaar de InStyle-awards misten, zorgde de pandemie ervoor dat Mvuemba haar eerste New. annuleerde York Fashion Week-show in februari 2020 — en ze zou het moment niet voorbij laten gaan zonder te nemen actie. Dus maakte ze lange uren met ontwerpsoftwareprogramma's en tegen mei had ze een virtuele presentatie gemaakt vol met jurkvormen die over de catwalk zouden lopen alsof een model ze droeg. De Pink Label Congo-collectie, geïnspireerd op Mvuemba's Congolese roots, verscheen op

"[Gedurende de pandemie] zagen we verliezen en sluitingen, en voor mij was het een overlevingsmoment", zei de ontwerper in ons novembernummer. "Toen ik de volgende dag wakker werd, werd Instagram gek, DM's werden gek, de verkoop ging gek en we hadden zoiets van: 'Wat is er aan de hand?' Het was zo surrealistisch."

GERELATEERD: Alles wat je hebt gemist bij de InStyle Awards

De innovatieve show katapulteerde Mvuemba naar de mainstream en verhoogde het sociale bereik van het merk tot meer dan 365.000 Instagram-volgers, waaronder grote namen als Naomi Campbell en Gabrielle Union. Haar opkomst naar bekendheid is nog indrukwekkender als je bedenkt dat Mvuemba zichzelf altijd als een buitenstaander in de sector heeft gezien. Ze richtte Hanifa op in 2012 nadat ze was gestopt met een mode-merchandisingprogramma bij Maryland's Morgan State University, maar, overweldigd door de werkdruk, sloot het drie jaar later en was in en uit de detailhandel banen. "Toen ik bij Nordstrom werkte, kon ik niet wegkomen van volgers en voormalige klanten die naar me toe kwamen en naar [Hanifa] vroegen. Ik had zoiets van, 'ik probeer weg te lopen van dit ding', "zegt Mvuemba, die vroege stukken van de lijn op Instagram had gepost. "Ik herinner me dat ik een gebed uitsprak: 'Heer, als dit is wat U wilt dat ik doe, zal ik het doen. Maar ik geef niet nog een keer op.' Ik kwam terug en sindsdien ben ik aan het rennen."

"Ik ontwerp om vrouwen het gevoel te geven dat ze geen woord hoeven te zeggen als ze door de kamer lopen, omdat iedereen toch kijkt", zegt Mvuemba. "Elke keer als ik iemand mijn ontwerpen zie dragen, hou ik van het vertrouwen in hoe ze lopen, praten en poseren. Dat is de Hanifa-vrouw."

GERELATEERD: Alle beste schoonheidslooks van de InStyle Awards 2021

Mvuemba's moeder is haar ultieme muze. Als kind plunderde ze haar kasten voor de goed op maat gemaakte pakken die de basis zouden worden voor Hanifa's nauwsluitende kleding. Tegenwoordig kan Mvuemba in bijna alles inspiratie vinden. "Ik zou op een vlucht kunnen zijn en een wolk kunnen zien en denken: 'Dat zou een heel mooie rok zijn'", zegt ze. "Maar als ik in mijn zone ben, moet ik alleen zijn - ik kan niet in de war zijn. Ik kan niet gestrest zijn." Wie staat er op haar chill playlist? "Jhené Aiko. Ze zet gewoon de toon."

Dankbaar voor haar eigen kansen, betaalt Mvuemba het vooruit. Ze is lid van de Black in Fashion Council en is een mentorprogramma gestart voor andere opkomende ontwerpers, Concepts by Anifa Mvuemba genaamd, om de industrie naar inclusiviteit te sturen. Hoewel ze een vol bord heeft, heeft het tillen tijdens het klimmen haar er niet van weerhouden om zelf nieuwe hoogten te bereiken: Mvuemba zal laat later dit najaar een nieuwe collectie zien en is ook van plan zich verder te verdiepen in de tech-fashion fusion-projecten die ze kent voor. "Ik ben altijd een tech-meisje geweest. Het is verbazingwekkend dat ik tech kan doen en mode", zegt ze. "Ik draag veel hoeden en ik krijg het elke dag voor elkaar."

VIDEO: Bekijk de beste momenten van de InStyle Awards

Voor meer van dit soort verhalen, pak het novembernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download okt. 22e.