Verslaggever Haley Talbot over haar ervaring in de Capitol RIot

Haley Talbot is een Capitol Hill producer en verslaggever voor NBC News en MSNBC.

Vandaag een jaar geleden waren we getuige van een aanval die het instituut van de Amerikaanse democratie deed schudden. Het was een dag die voor altijd in schande zal leven.

Wanneer ik schreef eerst over wat er op de Tweede Kamer is gebeurd op jan. 6, 2021, ik kon de woorden amper vinden. Het was me nog niet duidelijk dat de komende 12 maanden zo'n diepe droefheid zouden brengen.

Ik heb pas drie jaar verslag gedaan van het Congres, maar in die tijd heb ik meer gezien dan sommige verslaggevers in hun leven - Slagen bij het Hooggerechtshof, gevechten met overheidsfinanciering, twee beschuldigingen, een woedende pandemie en, natuurlijk, de aanval op de Capitol. Mijn collega's Garrett Haake, Frank Thorp en Leigh Ann Caldwell hebben tientallen jaren ervaring met het verslaan van Capitol Hill, en ik kijk ze vaak vol ongeloof aan met één vraag: "Is dit normaal?"

Vorig jaar, toen tientallen miljoenen Amerikanen aan hun televisie gekluisterd zaten en hulpeloos toekeken hoe relschoppers de Capitol, terwijl degenen binnenin zich moesten verbergen, uit angst voor hun leven, leerde onze natie hoe kwetsbaar onze democratie is is.

We lezen over staatsgrepen gebeurt in verre landen als Zimbabwe en Myanmar, niet in de Verenigde Staten. Het idee dat dergelijk geweld hier, in Washington, D.C. zou kunnen plaatsvinden, was voorheen ondenkbaar. 6 januari was een herinnering aan hoe snel dingen konden veranderen.

Terwijl het Congres zich voorbereidde om de presidentsverkiezingen van 2020 te certificeren, verzamelden ervaren wetgevers zich naast hun pas beëdigde collega's voor wat naar verwachting een grotendeels rustige dag zou worden. Het werd een van de langste nachten van ons collectieve leven.

Het volgende is een persoonlijk account opgedragen aan iedereen in het Capitool op 1 januari. 6 oktober 2021, die net als ik nog steeds worstelt met het trauma van die noodlottige dag.

Toen het traangas in de rotonde werd ingezet en relschoppers de kamer begonnen binnen te komen, herinner ik me dat ik onder een houten stoel hurkte. Ik zag voorzitter Pramila Jayapal in de buurt een wandelstok vasthouden (ze had onlangs een knieoperatie ondergaan), die ik onmiddellijk identificeerde als een potentieel wapen dat ik zou kunnen gebruiken als we werden overspoeld door de relschoppers. Ik dacht na over hoe ik mezelf zou positioneren om zoveel mogelijk mensen te blokkeren.

Gedurende de lange 20 minuten voordat we uit de kamer werden geëvacueerd, herinner ik me dat wetgevers hun congresspelden eraf rukten zodat ze niet door de relschoppers zouden worden geïdentificeerd. Een vriend sms'te me: "Pak op en draag een MAGA-hoed als je moet opgaan." 

GERELATEERD: Hier is het verhaal achter die Vikinghelmen in het Capitool

Toen we eindelijk onderdak vonden in Rep. Ruben Gallego's kantoor, ik zag de beelden van enkele relschoppers die het kantoor van Spreker Nancy Pelosi overvallen op tv. Het voelde niet echt. Garrett herinnerde me eraan om niet bekend te maken waar we ons bevonden, omdat we een doelwit zouden kunnen worden als relschoppers nog steeds door de gangen dwaalden op zoek naar wetgevers en verslaggevers. Samen met een handvol andere verslaggevers en Rep. Gallego, we hebben vijf uur op onze plaats beschut.

We kregen eindelijk toestemming om het kantoor te verlaten en rond 20.00 uur veilig terug te keren naar het Capitool. die nacht. Wat we daar vonden was een plaats delict: bebloede beelden, verbrijzeld glas en vernielde schilderijen. In de rotonde, een ruimte waar voormalige presidenten en senatoren opgebaard lagen, zag ik afval bezaaid overal - kapotgeslagen houten meubels, afgedankte vlaggen, hoeden, gebroken glas, waterflessen, sigaretten konten. Het Capitool was geplunderd.

Een jaar na de aanslag zijn de geluiden nog steeds spookachtig. In een recent interview met NBC News-correspondent Ali Vitali, Rep. Sara Jacobs zei dat ze nog steeds niet naar video's van die dag kan luisteren met het geluid aan vanwege de schroeiende herinneringen die ze oproepen.

"Er is een zoemend geluid dat ik nooit zal vergeten", vertelde ze aan NBC News, terwijl ze het geluid beschreef dat uit de gaskap kwam die ze in de kamer droeg. "Het is allemaal inspannend omdat je deze kap op hebt, en het is net als alles wat je kunt horen."

Ik herinner me dat leden van het Congres baden terwijl we ons schuilhielden in de kamer, smekend om een ​​oplossing voor het zinloze geweld. Andere leden belden hun echtgenoten en geliefden. "Zet de tv uit, mama komt wel goed", zei een van hen tegen hun kind.

Een paar dagen later was mijn vriend aan het rijden en onze band was kapot. De luide knal stuurde me meteen terug naar de kamer op het moment dat ik het schot hoorde. Dat moment herbeleven was pijnlijk. Ik had nog nooit eerder symptomen van een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren. Toen ik een lid van het Congres - een oorlogsveteraan - over dat moment vertelde, hadden ze meteen contact.

GERELATEERD: 'De volgende keer dat we wapens meenemen': de angstaanjagende ervaring van een nieuwslezer in de Capitol Riot

Dagen later herinner ik me dat ik blauwe plekken over mijn hele lichaam zag - zwarte en blauwe vlekken langs mijn benen van het klimmen over de leuningen in de kamer om in veiligheid te komen, in een poging om te komen waar wetgevers bij elkaar zaten terwijl chaos volgde op het huis vloer.

Terwijl de kneuzingen uiteindelijk wegebden, blijven de emotionele wonden hangen. Wetgevers, stafleden en verslaggevers lopen elke dag het Capitool binnen en worden herinnerd aan Jan. 6. Zwarte en bruine staf geconfronteerd met het trauma van beelden van relschoppers die Confederate vlaggen en stroppen vasthielden terwijl ze het Capitool bestormden en hun werkplek binnenkwamen.

Veel wetgevers zijn het afgelopen jaar openhartig geweest over hun strijd op het gebied van de geestelijke gezondheid en PTSS. Congreslid Dan Kildee vertelde NBC News' Senior Washington Correspondent Hallie Jacksontijdens een interview voor NBC News dat "hij dacht dat hij in orde was", maar later, na het zien van beelden van de dag, kreeg hij de diagnose PTSS en zocht hij hulp. "De meeste mensen die trauma ervaren, ervaren het niet in realtime op elk netwerk over de hele wereld", zei hij.

GERELATEERD: Rep. Grace Meng over barricaderen in het Capitool en spanningen tussen wetgevers

De vrouwelijke wetgevers en veteranen die me in de kamer omringden, waren die dag zo dapper. Congreslid Abigail Spanberger weigerde de veilige kamer binnen te gaan totdat ze wist dat de andere journalisten waar ik mee was in orde zouden zijn. Congreslid Gallego opende zijn kantoor voor ons toen we nergens heen konden. We hebben 5 uur in zijn kantoor in Longworth gezeten. Hij maakte verschillende uitstapjes naar automaten in het complex en keerde terug met snacks en drankjes terwijl we wachtten.

We kunnen de geschiedenis niet laten herschrijven.

Het was geen "vreedzaam protest" of een "normaal toeristisch bezoek", zoals sommige Republikeinen het noemen.

Sue Kroll, de legendarische producer van NBC News, belde me dagen na de aanval. Ik was tot op dat moment niet gestopt met werken. Ik zat alleen thuis en begon pas te verwerken wat er werkelijk was gebeurd. Ze verzekerde me dat mijn ervaring niet voor niets was en dat het werk dat ik die dag deed, en het werk dat ik nog steeds doe, een dienst aan ons land is. Ze hielp me herinneren dat onze banen nu, meer dan ooit, van cruciaal belang waren - dat we mensen op de hoogte moeten houden.

GERELATEERD: Ivanka Trump noemde Capitol-terroristen 'patriotten' en dat is niet wat dat woord betekent

Ik heb onlangs enkele uitzendingen van Garrett en Leigh Ann van Jan opnieuw bekeken. 6. Ik ben zo trots op hoe ze hebben vastgelegd wat ik heb gezien en gehoord en dit met de wereld hebben gedeeld. Sindsdien heeft hun berichtgeving duidelijkheid gebracht over de gebeurtenissen die tot de aanval hebben geleid en hoe deze is verlopen. In de daaropvolgende twaalf maanden na de aanval zijn we ons in ons werk blijven concentreren op verantwoording en waarheid.

Mijn collega's en ik hebben therapie gezocht om met het trauma om te gaan. Ik heb openhartige gesprekken gehad met Capitol-politieagenten, stafleden aan beide kanten van het gangpad en bewakingspersoneel die die gruwelijke dag allemaal in het Capitool waren. Stafleden die ik respecteer, die ons land tientallen jaren hebben gediend, zijn massaal gestopt. Mensen hebben nog steeds pijn. Ik probeer nog steeds de woorden te vinden voor wat we hebben meegemaakt.

De wonden zijn nog rauw. Het is onmogelijk om te weten wat de komende 365 dagen zullen brengen. Verantwoordelijkheid? Tweeledigheid? Genezing?

Ik ga 2022 gekneusd maar niet gebroken in, voor altijd optimistisch.

Talbot zal vandaag vanaf 9 uur ET deel uitmaken van de speciale berichtgeving van NBC News en MSNBC