De iconische Union Jack-jurk van Ginger Spice is bijna niet gebeurd

Op 24 februari 1997 betreden de Spice Girls het podium van Earl's Court in Londen voor hun langverwachte optreden bij de BRIT Awards, vaak beschouwd als het antwoord van het VK op de Grammy's. Het was het hoogtepunt van Spicemania, en de meisjes leverden een onbeschaamde onbeschaamdheid uitvoering van hun nieuwe nummer, "Who Do You Think You Are." De groep won twee prijzen voor Single en Video of the Year. Maar het was Ginger Spice - Geri Horner (toen Halliwell) - die de show stal, dankzij haar met Union Jack versierde jurk, compleet met een vredessymbool op de achterkant. Het werd gecombineerd met rode platformlaarzen en dat jaren 90-merk van girlpower-vertrouwen. De jurk maakte meteen indruk en stond de volgende dag op de voorpagina van elke krant, en werd een hot topic op schoolpleinen en daarbuiten.

Maar het iconische moment in de popcultuur en de modegeschiedenis kwam er bijna niet.

Vijf dagen voor de BRIT's dacht Geri na over haar look op het podium. Ze had een LBD van Gucci gekregen, maar was op zoek naar iets meer. Zoals de zangeres vertelt in haar autobiografie uit 1999

Geri was zeker niet de eerste Britse muzikant die een fashionstatement maakte met de Union Jack. Mick Jagger beroemd gedrapeerd de rode, witte en blauwe vlag om zich heen voor een fotoshoot met een Britse tabloid in de jaren '70. Britse iconografie beleefde later een opleving in de jaren '90: Oasis' Noel Gallagher speelde een Union Jack-gitaar op het podium in '96, en David Bowie maakte datzelfde jaar een eigen statement, met een Jas met Union Jack-versiering ontworpen door Alexander McQueen tijdens de VH1 Fashion Awards.

In het begin van de jaren '90 domineerde Britpop de ether in heel Groot-Brittannië, met rivaliserende rockbands Oasis en Blur in de voorhoede van het door mannen gedomineerde muziekmoment. Toen de Spice Girls ter plaatse kwamen, werden ze beoordeeld door mensen als Noel Gallagher, die: kleineerde ze omdat ze een gefabriceerde popgroep waren. Hoewel aan weerszijden van het muzikale spectrum, waren zowel Oasis als Spice Girls de leidende krachten van Cool Britannia, een beweging uit het midden van de jaren 90 die de Britse cultuur verheerlijkte. Geen enkele specifieke groep had eigendom van Cool Britannia, net zomin als eigendom van de Union Jack. Toen ze echter het podium betrad bij de BRIT's, claimde Geri onmiskenbaar de rood-wit-blauwe vlag als haar eigen vlag.

De Union Jack werd synoniem met Geri en, op zijn beurt, de Spice Girls. Een paar maanden na het optreden, toen de groep begon met het filmen van hun film Spice World, werd de vlag het middelpunt van de verhaallijn, waarbij de meisjes toerden in een dubbeldekkerbus versierd met de Union Jack. Bij de Hollywood-première van de film arriveerde de groep bij het historische Grauman's Chinese Theatre staande op een bus met open dak versierd met de vlag. Toen de Spice Girls de Barbie-behandeling kregen, Ginger's pop was gekleed in haar BRIT's outfit. In 1998, enkele maanden nadat ze de groep had verlaten, toonde Geri opnieuw de kracht van haar Union Jack-jurk toen ze het voor het goede doel veilde. Het stukje geschiedenis van de popcultuur werd voor een duizelingwekkend bedrag verkocht aan het Hard Rock Hotel in Las Vegas £41,320. Destijds verdiende het het Guinness World Record voor het duurste geveilde item uit de garderobe van een popster.

Hoewel de originele jurk niet meer in het bezit van Geri is, heeft ze de look vele malen nieuw leven ingeblazen. Toen de Spice Girls optraden tijdens de slotceremonie van de Olympische Spelen van 2012 in Londen, bracht Geri hulde aan haar iconische outfit uit de jaren 90, met een rode mini-jurk, compleet met Union Jack-detail op de achterkant. Datzelfde jaar bracht ze een kledingcollectie met Union Jack-thema uit met: Britse winkelketen Next. Geri droeg iets meer ingetogen versies van haar BRIT's-jurk voor de reünietours van de Spice Girls in 2007 en 2019.

GERELATEERD: Toen de Spice Girls uit elkaar gingen, realiseerde ik me dat vriendschap echt eindigt

Voor altijd, wanneer iemand een outfit met Union Jack-versiering draagt, zal zijn kleding worden vergeleken met de legendarische look van Geri. Er zal in ieder geval aan haar gedacht worden. Maar de Union Jack-jurk gaat nu verder dan de Spice Girls. Het is een integraal onderdeel van onze collectieve geschiedenis van de popcultuur. Net als de Girl Power-ethos van de groep, is de essentie van de Union Jack-jurk door de massa overgenomen. Tijdens de BRIT Awards 2021, Dua Lipa bracht hulde aan Ginger, met een jas en rok met Union Jack-print in een op Spice Girls-meets-punk geïnspireerd ensemble. Naar Instagram gaan, Geri zei over het eerbetoon: "Al die jaren later is het zo speciaal om het gedragen te zien door een medezuster." En de Union Jack-jurk zal opnieuw worden vereeuwigd in de nieuwe Lego Brickheadz Spice Girls verzameling. Geri's Lego-persoonlijkheid is gekleed in, je raadt het al, een met vlag versierde jurk en rode platformlaarzen.

Het is 25 jaar geleden dat Geri haar BRITs-jurk debuteerde, maar de invloed ervan is waar. De jurk is een eigen leven gaan leiden en heeft talloze nieuwe ideeën en eerbetonen voortgebracht. Met de opkomst van nostalgie uit de jaren 90 is mode uit dat decennium nog nooit zo gevierd. En als een outfit het verdient om verdedigd te worden, dan is het wel Ginger Spice's theedoek x Gucci-uitvinding. Girlpower op zijn best.