MDMA - AKA "ecstasy" of "Molly" - is een belangrijke doorbraakbehandeling voor PTSS

Sarah* merkte vijf jaar geleden voor het eerst dat er iets mis was. Ze begon plotseling zonder reden te huilen, voelde zich niet in staat om haar werkdruk op haar zescijferige kantoorbaan aan te kunnen en kreeg zelfs een paniekaanval terwijl ze op een date was.

Daar was een incident dat haar het jaar daarvoor was overkomen, maar de details waren vaag en ze bracht het niet in verband met de symptomen die ze ervoer. De dingen verslechterden echter tot het punt dat Sarah's hele wereld op zijn kop stond, met... depressie, angst, slapeloosheid, verlies van focus en hoge bloeddruk die haar professionele en persoonlijke levens.

Ongeveer zeven maanden later diagnosticeerde haar therapeut Sarah met een posttraumatische stressstoornis (PTSS).

Elk jaar worden 15 miljoen Amerikanen gediagnosticeerd met de psychiatrische aandoening, volgens de Nationaal Centrum voor PTSS, lijden aan symptomen zoals droefheid; angst; woede; zelfopgelegde isolatie; flashbacks en nachtmerries van het incident; en intense, donkere gedachten. Ongeveer 10% van de vrouwen zal tijdens hun leven PTSS ervaren, tegenover 4% van de mannen, per jaar

Degenen met PTSS - variërend van militaire veteranen tot slachtoffers van natuurrampen tot slachtoffers van mishandeling - kunnen gemakkelijk worden getriggerd door schijnbaar normale stimuli, zoals een hard geluid of knipperende lichten.

GERELATEERD: Ik ben een psychiater en Gele jassen Is een van de beste portretten van trauma die ik op tv heb gezien?

Nadat ze met haar therapeut had gewerkt, realiseerde Sarah zich dat haar PTSS geworteld was in dat mistige incident: een traumatische seksuele aanval die ze niet volledig onder de knie had. "Ik had veel lege plekken toen ik me probeerde te herinneren wat er was gebeurd, en ik was me op dat moment niet bewust van hoe erg de aanval was", zei ze. "Ik wilde gewoon doorgaan en mijn carrière voortzetten, maar mijn PTSS werd geleidelijk erger en erger."

Wanhopig om haar leven terug te winnen, probeerde Sarah talloze benaderingen, waaronder gesprekstherapie, hypnotherapie, medicijnen, desensibilisatie en opwerking van oogbewegingen (EMDR), hersenspotten, neurofeedback, somatische therapie, dialectische gedragstherapie, mindfulness, kunsttherapie, acupunctuur, yoga, fitness, dans, massage en klinische en poliklinische ziekenhuisopname.

Maar niets hielp. Het werd zo erg dat Sarah op een dag een levendige flashback van de aanval kreeg terwijl ze thuis was en geloofde dat haar appartement de plaats van de misdaad was geworden. "Ik zag mezelf seksueel worden misbruikt, en het was de eerste keer dat sommige van de lege geheugenplekken duidelijk werden", herinnert ze zich. "Ik was absoluut doodsbang - ik begon te schreeuwen en te jammeren en smeekte om het te stoppen."

Op dat moment ging haar PTSS van matig naar ernstig, zegt ze, en ze merkte dat ze doodsbang was om haar huis te verlaten en de meest effectieve vorm van zelfmoord te overwegen. Sarah ging zelfs zo ver dat ze benodigdheden voor haar zelfmoordplan in haar Amazon-karretje stopte om te kopen. Ze besefte echter dat ze nog niet helemaal klaar was om op te geven. "Ik voelde me wanhopig, maar toch vastbesloten om beter te worden", herinnert ze zich.

Dus, zoals iedereen met een medische aandoening in de 21e eeuw doet, heeft Sarah het gegoogeld. Ze deed onderzoek naar niet-traditionele vormen van PTSS-behandeling toen ze de non-profit Multidisciplinaire Vereniging ontdekte voor: Psychedelic Studies (MAPS), waarbij proefpersonen werden geworven voor een onderzoek naar de effecten van MDMA - vaak ecstasy of molly genoemd - op PTSS.

Korte achtergrond: kleine onderzoeken naar MDMA-ondersteunde therapie begonnen in de vroege jaren 2000, zegt Corine de Boer, M.D., Ph.D., en chief medical officer bij MAPS Public Benefit Corporation, een zakelijke dochteronderneming van MAPS en zijn klinisch onderzoek arm. Toen, in 2017, verleende de FDA de aanduiding "doorbraaktherapie" aan de behandeling, wat de ontwikkeling en beoordeling van geneesmiddelen voor de behandeling van ernstige aandoeningen helpt versnellen.

GERELATEERD: Waarom roken beroemdheden Toad Venom?

Dus drie jaar geleden waagde Sarah het erop en voltooide ze een cursus van drie maanden met drie MDMA-ondersteunde therapieën sessies, waarbij een patiënt het medicijn neemt om de traumatische gebeurtenis onder ogen te zien die hun wanorde.

Eindelijk vond ze verlichting en was ze uiteindelijk in staat om al haar medicijnen voor de geestelijke gezondheid te spenen. Toen ze eenmaal verlamd was bij de gedachte om zelfs maar haar voordeur uit te stappen, trok ze een jaar lang solo door Bali en Thailand, deed serieus onderzoek naar haar ziel en werd gecertificeerd in yoga. Ze besloot het bedrijfsleven te verlaten om groepsfitnessinstructeur te worden en vond haar soulmate.

Vandaag is de 40-jarige nog niet helemaal genezen van haar PTSS. Haar symptomen kunnen gedurende lange perioden afnemen, maar komen weer naar voren wanneer ze worden veroorzaakt door bijvoorbeeld een ongewenste seksuele opmars. Toch gelooft ze dat de MDMA-geassisteerde therapie het verschil heeft gemaakt.

"De studie en de MDMA-behandeling hebben mijn leven gered. Ik ben toen een heel ander persoon dan nu", zegt Sarah. "Mijn PTSS zal altijd in mij blijven leven, maar het neemt niet langer mijn leven over."

Sarah is niet de enige die verlichting vindt door middel van MDMA-ondersteunde therapie voor PTSS. Een studie uit 2021 gepubliceerd in Natuurgeneeskunde noemde de behandeling "zeer effectief bij personen met ernstige PTSS", en de auteurs concludeerden dat: "MDMA-geassisteerde therapie vertegenwoordigt een potentiële doorbraakbehandeling die een versnelde klinische behandeling verdient." evaluatie."

GERELATEERD: Wat een ketamine "trip" voor depressie is? Echt Leuk vinden

Ze behoort ook tot het groeiend aantal mensen dat zich wendt tot psychedelische medicijnen, zoals: ketamine en psilocybine-paddenstoelen - voor de behandeling van psychische problemen zoals depressie en angst.

Op dit moment is ketaminetherapie de enige legale psychedelische therapie die beschikbaar is in de VS; MDMA-therapie is alleen legaal beschikbaar in door de FDA goedgekeurde klinische onderzoeken. Deskundigen voorspellen echter dat de therapie tegen 2023 door de FDA zal worden goedgekeurd, waarna deze beschikbaar zal zijn in klinieken in het hele land.

Om te begrijpen hoe MDMA-ondersteunde therapie werkt om PTSS te behandelen, hebben we gesproken met experts op dit opkomende gebied.

De synthetische psychoactieve drug MDMA (afkorting van methyleendioxymethamfetamine) werkt door de activiteit in de amygdala te verminderen - het deel van de hersenen dat angst - terwijl het de productie van "feel-good" hormonen zoals oxytocine, dopamine en serotonine stimuleert, zegt Natalie Ginsberg, M.S.W., Global Impact Officer bij KAARTEN.

Dus hoewel het onderzoeken van trauma uit het verleden vaak pijnlijk of eng kan zijn, is deze combinatie van effecten "echt" nuttig voor het opnieuw bezoeken van traumatische herinneringen in de veilige context van een psychedelische therapiesessie, "ze zegt. "Dat stelt mensen in staat om die herinneringen opnieuw te verwerken en op te slaan op een manier die niet zo slopend is."

Ze merkt op dat de behandeling traumatische herinneringen niet doet verdwijnen; in plaats daarvan verwerkt MDMA ze op een manier die niet alle symptomen veroorzaakt die gepaard gaan met PTSS. MAPS combineert MDMA-behandeling met uitgebreide therapie voor en na elke sessie om patiënten te helpen hun nieuwe herinneringen te integreren.

GERELATEERD: Ja, je moet zeker een dutje doen na de therapie

Op het moment van schrijven zijn Zoloft en Paxil de enige psychiatrische medicijnen die zijn goedgekeurd door de Food and Drug Toediening (FDA) voor de behandeling van PTSD, en ze zijn ongeveer 50% effectief in het verminderen van symptomen, Ginsberg zegt. Dat betekent dat de symptomen verbeteren maar niet verdwijnen, wat patiënten nog steeds kwalificeert als PTSS.

Echter, met MDMA-ondersteunde behandeling, werd tweederde van de patiënten niet langer geacht PTSD te hebben vanwege de vermindering van hun symptomen, volgens de FDA-goedgekeurde onderzoeken van MAPS.

"MDMA-therapie lijkt mensen te helpen de oorzaak van hun trauma aan te pakken, dus na verloop van tijd, omdat mensen een soort van integratie en het verwerken van hun nieuwe visie en nieuw begrip van hun leven, dat hun symptomen blijft verbeteren - dus dat is echt spannend, "ze zegt.

Elke patiënt heeft een unieke reactie op de behandeling, zegt Ginsberg, maar veel voorkomende gevoelens zijn een gevoel van vertrouwen; mededogen voor jezelf; en een "eenheid" met andere mensen, dieren en de natuur.

Vaak merken patiënten dat ze door het medicijn 'zich lekker voelen en lekker willen knuffelen', merkt ze op, waardoor zachte kleding of dekens bijzonder aantrekkelijk worden. Ze melden ook dat muziek intenser klinkt en dat ze mogelijk gevoelig zijn voor licht. Ginsberg wijst er echter op dat, hoewel MDMA een psychedelicum is, het zelden iemands visie verandert, zoals LSD doet.

Bij MAPS (wederom de enige juridische entiteit die momenteel MDMA-therapie toedient) worden patiënten uitgenodigd om achterover te leunen op een bank, luister naar muziek op een koptelefoon, en doe een oogbedekking en therapeuten zijn aanwezig om de patiënt te helpen of te communiceren als: nodig zijn. Ginsberg heeft patiënten zien giechelen, huilen, dansen, schreeuwen en volledig stil blijven liggen tijdens de behandeling.

Elke behandelingsronde - die meestal acht uur duurt, waarin het medicijn vier tot zes uur actief werkt - bood Sarah iets heel anders. In de eerste kon ze alles wat haar tijdens de aanval was overkomen duidelijk zien en onthouden, alsof ze 'naar een film van [haarzelf] op een van die oude projectoren keek', zegt ze. "Ik herinner me dat ik stilletjes en droevig bleef herhalen: 'Waarom helpt niemand me?' Hierdoor voelde ze zich verdrietig, verwoest, verbijsterd en uitgeput.

Die gevoelens maakten echter langzaam plaats voor woede en ze benaderde de tweede behandeling met een verlangen om meer te weten te komen. "Mijn eerste sessie onthulde wat er gebeurde, maar ik wist niet hoe het zover was gekomen", zei ze. "Ik ging de tweede sessie in, vastbesloten om erachter te komen hoe het gebeurde.

En precies dat deed het, het onthulde nog meer lege plekken in haar geheugen en vulde ze met antwoorden. "Ik zag hoe het gebeurde en het trauma was niet langer een paar snapshots met veel blanco foto's - ik had de volledige versie van wat er gebeurde en wie erbij betrokken was", zegt ze. "Ik voelde me opgelucht om eindelijk te weten, maar bedroefd en boos dat het gebeurde."

Ten slotte gaf de derde sessie Sarah een gevoel van opluchting toen ze zich voorstelde om haar aanvallers te bezoeken en hen te vergeven. "Ik ging niet naar de sessie wetende dat ik dat ging doen," zei ze. "Het is gewoon gebeurd. Ik had het gevoel dat ik bevrijd was van het trauma. Ik voelde me opgelucht, vredig en dankbaar."

Ginsberg zegt dat de juiste ondersteuning na een MDMA-behandeling cruciaal is als de patiënt een zeer gevoelige herinnering of emotie heeft aangeraakt. "Er schuilt een gevaar in het openen van een aantal echt tedere dingen en niet de steun hebben om dat te verwerken en in je leven te integreren," zegt ze, "en dat kan heel moeilijk zijn."

Ze merkt ook op dat mensen met cardiovasculaire problemen de behandeling moeten vermijden, omdat MDMA je hartslag kan verhogen. Evenzo moeten mensen met bepaalde persoonlijkheidsstoornissen, zoals schizofrenie en bipolaire stoornissen, "extra voorzichtig zijn en opzettelijk" bij het overwegen van enige vorm van psychedelica, omdat er nog onderzoek naar moet worden gedaan aandoeningen.

De Boer denkt van wel na goedkeuring door de FDA. "We hopen MDMA-ondersteunde therapie te kunnen bieden als een ander hulpmiddel in de gereedschapskist voor de behandeling van PTSS, een verwoestende ziekte met een grote onvervulde medische behoefte en waaraan we helaas te veel mensen verliezen", zegt ze zei. Voordat dat kan gebeuren, moeten zorgverleners en het publiek echter beter worden geïnformeerd over de wetenschap achter de behandeling.

"Momenteel bestaat MDMA-therapie alleen legaal in onderzoeksomgevingen, maar we hebben ons geïnspireerd en samengewerkt met andere onderzoekers om meer onderzoek naar MDMA-therapie te doen, en zien zeker een grote vermindering van stigma," Ginsberg zegt. "Elke keer dat we nieuwe gegevens publiceren, heb ik een golf van acceptatie gezien, vooral in de medische gemeenschap, omdat ze steeds meer onderzoek doen om hen te helpen psychedelische therapie te begrijpen en te waarderen."

Ginsberg wijst er ook op dat ze verzekeringsmaatschappijen ziet springen op de behandeling wanneer deze beschikbaar is. "PTSS kost een verzekeringsmaatschappij zoveel geld over 10 tot 20 jaar omdat er geen effectieve behandeling is", zegt ze. "Dus we maken een aantal behoorlijk overtuigende kosteneffectiviteitsargumenten."

MDMA heeft ook de kracht om andere gezondheidsproblemen te behandelen, waaronder angst- en eetstoornissen. MAPS heeft MDMA-geassisteerde therapie onderzocht bij sociale angst bij autistische volwassenen en angst bij patiënten met een levensbedreigende ziekte, zegt de Boer. In de toekomst hoopt ze het therapeutische effect van MDMA op mensen met eetstoornissen, stoornissen in het middelengebruik en postpartumdepressie te bestuderen.

"Tijdens de COVID-19-pandemie is het nog duidelijker geworden dat onze mentale gezondheid erg belangrijk is", zegt ze. "De huidige behandelingen werken niet voor iedereen en er zijn verschillende belemmeringen voor de toegang tot geestelijke gezondheidszorg. Ik hoop dat een verscheidenheid aan psychedelische therapieën in de niet al te verre toekomst een optie kunnen worden voor patiënten."

*Naam gewijzigd om privacy te beschermen.

Als u of iemand die u kent zelfmoordgedachten heeft, kunt u 24/7 gratis en vertrouwelijke ondersteuning krijgen van een crisisadviseur door te bellen naar de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie op 1-800-273-8255 (TALK) of door HOME te sms'en naar 741741, de Crisis tekstregel.