In 2018 schreef Amber Heard 11 woorden die de loop van haar leven zouden veranderen. in een opiniestuk in de Washington Post, zei ze: "Twee jaar geleden werd ik een publieke figuur die huiselijk geweld vertegenwoordigt." Soortgelijke verklaringen worden afgelegd door: overlevenden en slachtoffers elke dag: woorden in sms-berichten aan vrienden, politierapporten en sociale media posten. En op 1 juni 2022 leidden die woorden ertoe dat Amber Heard schuldig werd bevonden aan laster. Wanneer een overlevende zich openstelt over het misbruik dat ze hebben meegemaakt, kan het voelen alsof ze de macht en controle terugnemen. Als dat is wat Heard probeerde te doen, stuurt dit proces een luide en duidelijke boodschap naar overlevenden zoals zij en mij: dat we niet het recht hebben om onze verhalen te vertellen.
"Ik ben nog meer teleurgesteld over wat dit vonnis betekent voor andere vrouwen", schreef Heard, 36, in een... verklaring via Instagram die middag. "Het zet de klok terug naar een tijd waarin een vrouw die zich uitsprak en zich uitsprak, publiekelijk beschaamd en vernederd kon worden. Het zet het idee terug dat geweld tegen vrouwen serieus moet worden genomen."
Daar ben ik het mee eens. Wat doet dit met verhalen van overlevenden? Naar onze genezingsprocessen? Aan ons vermogen om onze waarheid te spreken? Zo vaak als overlevenden naar voren komen om verhalen te delen, is dat omdat we weten dat we niet alleen zijn. We komen voor elkaar naar voren. Verhalen vertellen is een daad van gemeenschapszorg. Ik wou dat meer mensen dit begrepen.
GERELATEERD: Huiselijk geweld is geen "privé-gezinsaangelegenheid"
Het gevoel in mijn maag vanaf het allereerste begin van deze beproeving, een gevoel dat ik nog steeds niet van me af kan zetten, is dat ik niet geloof dat mensen de ernst van de situatie begrijpen. Terwijl overlevenden zoals ik woedend onze sociale media doorzoeken om te zien welke tweet of Facebook-post verkeerd kan worden opgevat als bewijs tegen ons, zeggen mensen in ons leven: 'het is niet erg; dit zijn beroemdheden.' Deze beroemdheden, en het socialemediacircus dat hun proces omringde, zullen een vloedgolf krijgen implicaties voor de vrijheid van meningsuiting, het effectief het zwijgen opleggen van vrouwen en andere overlevenden die nu weten dat we gestraft kunnen worden voor het spreken van onze waarheid. Gehoord zal moeten betalen $ 15 miljoen in schadevergoeding aan haar ex-man, Johnny Depp, voor die 11 woorden die zijn naam niet bevatten.
Ook al was ik niet verrast door de uitkomst van het proces, het gewicht van dit vonnis is immens. Zoals we in de gemeenschap van overlevenden zeggen: 'het lichaam houdt de score bij', wat de titel is een beroemd boek over trauma en een denkrichting over de fysieke effecten die overlevenden van trauma's tijdens hun leven ervaren. Ik ben drie keer verkracht. Tussen die gewelddadige aanvallen in zijn andere incidenten van seksuele activiteit zonder wederzijds goedvinden die vielen in een soort grijs gebied. Zoals velen van jullie die dit lezen, is mijn lichaam doorzeefd met geweld en schade en... die ervaringen hebben de loop van mijn leven veranderd.
Na de uitspraak van woensdag voelt het alsof de vloer onder ons vandaan is gevallen.
De afgelopen 5 jaar heb ik wijdde mijn leven aan het vertellen van verhalen over overlevenden, niet alleen vertellen mijn eigen verhalen over seksueel geweld maar ook andere overlevenden en slachtoffers steunen als ze besluiten naar voren te komen.
Wanneer ik werk met een overlevende die zich voorbereidt om hun verhaal in het openbaar te vertellen, komt in bijna alle gevallen het onderwerp van een zaak van laster ter sprake. Ik vertel deze overlevenden dat "de waarheid niet flexibel is" - en advocaten met wie ik heb gewerkt zijn het daarmee eens. Ik voelde me diep getroost door deze houding. Nu, na de uitspraak van woensdag, voelt het alsof de vloer onder ons vandaan is gevallen. Amber Heard kwam op de tribune, sprak haar waarheid en leverde bewijs van de persoonlijke details van het misbruik dat ze had ondergaan door toedoen van Johnny Depp – en ze werd nog steeds niet gehoord. Of erger nog, ze werd gewoon genegeerd.
Het juridische team van Depp de zaak strategisch ingediend in de staat Virginia waar het proces legaal kan worden uitgezonden voor openbare consumptie. Het voelde alsof ze een sport maakten van het misbruik en het trauma dat Heard naar verluidt had ervaren, evenals het wangedrag van het gooien van flessen waar ze op haar beurt van werd beschuldigd. Onze wereld vergeet vaak dat degenen die worden getroffen door seksueel geweld met zorg, mededogen en respect moeten worden behandeld. Deze proef gaf ons echter allemaal een plaats op de eerste rij en een grimmige herinnering dat het verhaal van het 'perfecte slachtoffer' bij elke beurt wordt versterkt.
Supporters kwamen uit het houtwerk om #JusticeServedForJohnnyDepp te tweeten of Amber Heard te bespotten en te bespotten; zelfs een make-upmerk koos ervoor om zich in de strijd te mengen en haar getuigenis in twijfel te trekken, terwijl andere beroemdheden hun eigen TikToks kozen om partij te kiezen. Republikeinen in de House Judiciary Committee - de commissie die verantwoordelijk is voor het beheer van onze grondwettelijke rechten - bespotten overlevenden toen ze een feestelijke tweet twitterden GIF van Johnny Depp zoals het vonnis werd aangekondigd. Ziet niemand hoe dit zal doorsijpelen? Deze berichten zenden de boodschap uit dat vrouwen die naar voren komen het zwijgen opgelegd moeten worden, hetzij door het rechtssysteem, door openbare schande of een catastrofale combinatie van beide.
Amber Heard is een blanke, cis, gezonde, dunne, beroemde vrouw, en ze werd afschuwelijk behandeld. Het is van vitaal belang om na te denken over hoe witheid en de vele andere privileges die ze heeft, een rol hebben gespeeld in dit proces. Hoe zou dit proces er anders hebben uitgezien als Amber Heard een gekleurde vrouw was geweest? Als ze trans was, een persoon met een handicap of een persoon die dakloos was? Overlevenden die op deze kruispunten wonen, zullen de impact van dit vonnis het meest voelen. Veel van deze overlevenden worden al niet geloofd in een rechtssysteem dat is gebouwd op een fundament van blanke suprematie.
Hoewel het vonnis tegen Amber Heard in feite een spreekverbod tegen haar is, en een sterk, om de boodschap aan andere overlevenden het zwijgen op te leggen, is het belangrijker dan ooit om onze stem te gebruiken ter ondersteuning van overlevenden. Luister naar overlevenden en lees onze verhalen. Denk eraan hoe u over dit vonnis praat - en hoe u praat over overlevenden en slachtoffers als geheel. Wat ze droegen, hoe ze zich gedroegen, of je ooit een vriend of een fan of de beschuldigde was: dat maakt allemaal niet uit en zou niet in het gesprek moeten komen. Seksueel geweld is een van de meest ondergerapporteerde misdaden, wat betekent dat het is zeer waarschijnlijk is iemand in uw leven getroffen en u weet het niet. En de pandemie heeft de omstandigheden thuis voor velen in Nederland verslechterd situaties van huiselijk geweld, die ook niet mag worden gedeeld.
Meerdere dingen kunnen tegelijkertijd waar zijn. Overlevenden zijn geen probleem dat moet worden opgelost of opgelost, wij zijn de mensen van wie je houdt, en trauma kost tijd. Maar ook, vaak in op overlevenden gebaseerd werk, willen mensen snel handelen, een situatie polariseren, een schurk vinden en erin graven. Wij als samenleving houden ervan om te straffen, maar ik zie liever dat we ons richten op het transformeren van schade in plaats van het te herhalen. We moeten storytelling ondersteunen. Overlevenden kunnen niet het zwijgen worden opgelegd om genezing te laten zegevieren.
Als u of iemand die u kent een overlevende of slachtoffer is van huiselijk geweld en hulp zoekt, kunt u contact opnemen met de Nationale meldpunt huiselijk geweld. Als u nabestaanden wilt ondersteunen, Overleefd en gestraft is een geweldige plek om te beginnen.