'Dit is de tijd van het jaar om te praten over alles wat met liefde te maken heeft. (Het is Valentijnsdag, natch.) Maar dit jaar denken we buiten de gebaande paden - niet je gebruikelijke diner- en cocktailgesprek! We vragen ons af, is het mogelijk om gewoon 36 vragen te stellen om verliefd te worden?
Klinkt gek, ik weet het. Maar na het lezen Mandy Len Catron's artikel in The New York Times, wat haar verslag uit de eerste hand is van een gedragsstudie uitgevoerd door ene Dr. Arthur Aron, ik kon het niet help, maar vraag me af of het de sleutel zou zijn om iemand aan de andere kant van mijn spaghettinoedel aan te hebben? V-dag. Dit is hoe het werkte in de studie van Dr. Aron: elk stel stelde elkaar 36 vragen en staarde toen vier minuten in elkaars ogen en presto, een paar in de studeerkamer trouwde in de volgende zes maanden. Klinkt ronduit eenvoudig!
Dus vorige week heb ik een experiment bijgewoond om alleenstaande New Yorkers precies te matchen met dit onderzoek in gedachten. De opzet was echter iets anders dan het verhaal van Catron. Na het inchecken voor het evenement werden we begroet met een reeks tafels in een kerkgymnasium. Aan elke tafel zaten drie koppels. De scène deed een beetje denken aan een dans op de middelbare school met frisdrank en Valentijnsdagversieringen, maar ik liet me niet verslaan door de looks!
Aan het hoofd van de kamer kondigde een MC elke vraag aan, en een hype-man controleerde de klok omdat alle vragen twee minuten discussietijd kregen. Na heel weinig praatjes, sprongen mijn blind date en ik meteen in de vragen zonder om te kijken! De eerste reeks vragen begon gemakkelijk genoeg met "Wie zou je als dinergast willen hebben?" en "Zou je beroemd willen worden? Op welke manier?" en komt geleidelijk aan bij de meer intieme, zoals: "Welke rollen spelen liefde en genegenheid in je leven?" en "Wanneer heb je voor het laatst gehuild in het bijzijn van iemand? Alleen?"
Hoewel het een goede oefening bleek om iemand te leren kennen, ontstond er een eerste vonk tussen de twee partijen en een comfortabelere omgeving zouden beter zijn geweest voor het bevorderen van een echte verbinding. Persoonlijk zou ik meer thuis zijn geweest in een bar (wat vergelijkbaar was met de ervaring van Catron). Gelukkig werd de situatie iets minder ongemakkelijk toen mijn partner en ik begonnen te kletsen met een ander duo aan tafel (de het derde paar leek het echt goed te vinden en maakte plannen om mogelijk samen het US Open-tennistoernooi bij te wonen zomer). Dit veranderde de ervaring van een ietwat ongemakkelijke eerste "date" in een groepschat tussen nieuwe vrienden. Niet helemaal liefde, maar zeker een interessant avondje uit!
