Hoe onmogelijk het ook is om te negeren Connie Britton’s haar (die waterval van aardbeiblonde golven, universeel gevierd sinds het televisiedebuut van Vrijdag nacht lichten in 2006), moet je even proberen je blik af te wenden en – discreet natuurlijk – haar benen te bekijken. Lang en slank, te sterk om spichtig maar lenig te zijn, Britton's gams dagen alle veronderstellingen uit over hoe vrouwen ouder dan 50 eruit moeten zien en zich moeten kleden.
"Na deze fotoshoot kwam ik samen met een vriend, en ze vroeg naar mijn dag", zegt Britton, 52, tijdens de lunch in Los Feliz, een buurt in LA in de buurt van haar huis. Het dragen van een eenvoudig zwart T-shirt met lange mouwen en het smalste zwarte broek, haar haar in een paardenstaart naar achteren getrokken, doet ze haar best om het verkeer niet te stoppen.
"Ik zei: 'Nou, ik deed dit' In stijl schieten voor, zoals, het schoonheidsprobleem. Het was voor mijn benen.” Hier pantomimes ze een beetje schaapachtige bescheidenheid. "Toen zei mijn vriend: 'Oh, hebben ze je borsten deze keer niet gekregen?' En ik dacht: 'Nee, nee, alleen mijn benen vandaag.' En toen zei ze: 'Hebben ze je kont gekregen?' En Ik zei nee! Mijn kont is verschrikkelijk!' En dan
ze zei: 'Ik weet dat je kont verschrikkelijk is. Ik probeer je gewoon nederig te houden!' En ze heeft gelijk. Ik heb een vreselijke kont."Dit is Brittons charmante, zelfspot om te zeggen dat ze zichzelf kent. En zich kleden om met haar benen te pronken, het product van vele uren wandelen over de paden rond L.A. en meer dan een paar jaar aerobicsles in New York in de jaren '90, is de esthetische uitdrukking van Dat.
GERELATEERD: Rebel Wilson wist altijd dat ze het zou halen
Als Britton over haar leven praat, is het alsof je een masterclass in zelfacceptatie volgt. Haar reis begon toen ze een pas getrouwde 20-jarige Dartmouth-afgestudeerde in New York was die gesprekken ging voeren tussen beenliften en zijstappen; ze kreeg haar eerste doorbraak toen ze werd gecast in een kleine onafhankelijke film genaamd De gebroeders McMullen. Bijna 30 jaar later heeft ze een lange lijst met credits, waaronder enkele sleutelrollen in baanbrekende televisieshows, en is ze politiek uitgesproken (haar huidige favoriete presidentskandidaat is de New Yorkse senator Kirsten Gillibrand, haar oude vriend en voormalige kamergenoot van de universiteit). Britton's perspectief en stem, even goed thuis in minirokken en feministische psychologie, zijn zo wijs en inzichtelijk als ze komen.
"Als vrouwen van in de veertig en vijftig, of op welke leeftijd dan ook, moeten we de aspecten van onszelf omarmen waar we ons goed bij voelen", zegt ze. “Dat mag nooit veranderen.”
Zeggen dat Britton alle traditionele verwachtingen over hoe 'rijpe' vrouwen in de wereld zouden moeten werken, botweg verwerpt, is niet helemaal waar. “Als we ouder worden, hebben we het idee dat we geen kort rokje mogen dragen. Je knipt je haar en draagt geen kort rokje. Wat is het idee daarachter?” zij vraagt. "Misschien is het in wezen gewoon dat je efficiënter wilt zijn of het gemakkelijker wilt maken om te bewegen, of je wilt niet dat mensen je knieën meer zien. Inmiddels heb je kinderen en je kinderen gaan aan dat haar trekken, dus je kunt het net zo goed kort houden. Al deze dingen zijn heel ouderwetse ideeën die we onszelf niet in twijfel laten trekken. Laten we ons afvragen: ‘Waarom? Waarom dachten we die dingen?'”
Krediet: Alexander Neumann/Shotview
Het nieuwsgierige karakter van de alleenstaande moeder - ze adopteerde in 2011 haar zoon Yoby uit Ethiopië - komt haar ten goede naast haar stijlkeuzes. Het is ook hoe ze beslist welke rollen ze moet nemen en hoe ze die moet spelen. Als Tami Taylor, de vrouw van de geliefde coach in een klein stadje in Texas Vrijdag nacht lichten, ze hielp haar publiek bij het herdefiniëren van hun ideeën over hoe een rechtvaardig huwelijk eruitziet. Als Rayna Jaymes, een ster van 40-jarige countrymuziek op Nashville, Britton verwierp een verhaallijn die haar zou hebben opgezet tegen een rivaal van in de twintig, bang dat de aantrekkingskracht van haar eigen personage zou afnemen. Toen ze Debra Newell speelde, het doelwit van een gewelddadige oplichter in de Bravo-serie Vuile Jan, ze deed het met mededogen en herkende haar karakter als een vrouw die verstrikt is geraakt in het idee dat ze waardevoller is als ze een man in haar leven heeft.
"Ik moet!" zij beweert. “Het is niet leuk om het op een andere manier te doen. Ik ben niet echt een veroordelend persoon, maar als het op mijn personages aankomt, heb ik altijd toegang tot wat zich in het interieur bevindt. In de Verenigde Staten hebben we een echte populatie vrouwen gezien die niet klaar zijn om die barrières te slechten en de rollen te doorbreken die al generaties lang zijn overgeleverd. We zien het bij vrouwen die een vrouwelijke politieke kandidaat proberen te accepteren. En dan hebben we al die gesprekken over #MeToo en Time's Up, en dat is allemaal echt nieuw. We duwen binnen en tegen grenzen. Het is spannend, maar ik denk dat het voor veel mensen ook intimiderend is. Het is moeilijk om de dingen in twijfel te trekken die ons een veilig gevoel geven en ons laten denken dat we veilig zijn. Om een gebied in te gaan dat we niet herkennen, is wat moed nodig.”
Nu neemt Britton een korte pauze van acteren om met haar zoon naar een nieuw huis te verhuizen, en zet haar rol als goodwill-ambassadeur voort voor het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties, en span haar spieren aan als producent (ze ontwikkelt nieuwe ideeën voor door vrouwen gedreven projecten). En, natuurlijk, ze stompt voor Gillibrand.
GERELATEERD: Sandra Oh zegt dat banen zijn als daten - en ze heeft geleerd om verder te gaan
“Ik ben zo trots [op Kirsten]. Ik ken [haar] sinds haar kindertijd, praktisch. We sliepen samen toen we in het buitenland studeerden in China, of all places. Het was een tijd van groei voor ons beiden. Om terug te kunnen kijken naar wie ze was, waren zoveel van de kwaliteiten die ik nu in haar zie toen duidelijk. Zelfs toen was ze een geweldige leider en zo'n empathisch en inzichtelijk persoon. Ze was ook onverschrokken en moedig. Ik wil dat iedereen haar net zo goed kent als ik haar.”
Voor Britton om een progressieve stem te hebben en om het haar te behouden dat ooit zijn eigen door fans aangestuurde Twitter-account had, is een indrukwekkende balans tussen lichtzinnigheid, humor en intelligentie vereist. En er is iets aan hoe Britton zichzelf ziet en ernaar streeft zichzelf met zoveel vriendelijkheid te behandelen als ze anderen betoont: dat is haar echte geheim om gezond oud te worden.
“Luister, ik wil niet zeggen dat accepteren wat er gebeurt als we ouder worden, het gemakkelijkste is wat er is. Dat is het niet', zegt ze. “Het is een constant proces om onszelf opnieuw vertrouwd te maken met ons lichaam dat we denken te kennen. We moeten het doen met liefde, mededogen en acceptatie. Als ik mezelf opnieuw kan leren kennen met dit lichaam en mijn best kan doen, "zegt ze glimlachend, "dan is dat het."
Gefotografeerd door: Alexander Neumann. Vormgeving: Jessica de Ruiter. Haar: Creighton Bowman voor Tomlinson Management Group. Make-up: Elaine aanbiedingen voor exclusieve artiesten die Koh Gen Do gebruiken. Manicure: Ashlie Johnson voor The Wall Group. Productie: Kelsey Stevens Productions.
Voor meer van dit soort verhalen, pak het meinummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download op 19 april.