Gisele Barreto Fetterman heeft een inherente behoefte om goed te doen

Misschien kent u de naam van Gisele Barreto Fetterman dankzij de historische verkiezingsoverwinning van haar man voor de Democraten in Pennsylvania tijdens de midterms in november. Voor het geval je het gemist hebt, John Fetterman versloeg de door Trump gesteunde celebrity-persoonlijkheid Dr. Mehmet Oz (zelfs na een beroerte) om de staat blauw te maken.

Maar vergis je niet, de moeder van drie (vijf, als je hun reddingspups meetelt, Levi en Artie), nieuw aangestelde brandweerman, zuinige koningin, voormalige immigrant zonder papieren en fel gepassioneerde activist is veel meer dan een vrouw van de senator. Om te beginnen heeft ze zelf een uitgebreid cv, boordevol indrukwekkende prestaties en functietitels, waaronder oprichter van meerdere non-profitorganisaties.

Barreto werd geboren in Rio de Janeiro, Brazilië, maar verhuisde met haar moeder en broer naar de Verenigde Staten toen ze nog maar 7 jaar oud was. Het gezin woonde in een appartement met één slaapkamer in New York City, waar Barreto een zelfverklaarde werd afvalcontainerduiker, koopjesjager en straatwinkelier om te overleven terwijl hun moeder schoonmaakklussen op zich nam de kost. (Tot op de dag van vandaag zegt ze dat het meubilair in haar huis op de stoep staat, en ze zet zich in voor het dragen van gerecycled en zuinige kleding.) Uiteindelijk ontving Barreto in 2004 haar groene kaart voordat ze officieel Amerikaans staatsburger werd in 2009.

Ze dankt haar opvoeding en verleden voor het inspireren van de kwesties waar ze vandaag zo gepassioneerd over is ("Ik zeg dat mijn werk altijd uit pijn wordt geboren", deelt Barreto tijdens een telefoongesprek in december). Na een ontmoeting met Fetterman in 2008 en zijn verhuizing naar Braddock, Pennsylvania, richtte Barreto verschillende non-profitorganisaties op ten voordele van het grotere gebied van Pittsburgh, Gratis Winkel 15104 (die ongewenste huishoudelijke artikelen schenkt aan mensen in nood), 412 Voedselredding (een organisatie die overtollig voedsel van supermarkten verdeelt naar andere non-profitorganisaties en voedselpantries), de Hollander-project (die vrouwelijke ondernemers ondersteunt), en Voor goede PGH (een overkoepelende stichting die alle initiatieven van Barreto huisvest, zoals het Fairy Fund dat $ 250 noodbeurzen geeft aan zes families in Pittsburgh per maand). Barreto werd onlangs ook een vrijwillige brandweerman, die ze moest achtervolgen nadat een huisbrand jaren geleden in New Jersey haar buren destijds had gedood.

Het waren haar filantropische inspanningen in combinatie met Fettermans 'experiment' als burgemeester van Braddock dat veranderde de voormalige staalstad in een opkomende buurt voor kunstenaars, kooplieden en restaurants eigenaren. Zelfs Levi Strauss & Co. (ja, het jeansbedrijf) kreeg lucht van het werk van de Fettermans en schoot een advertentiecampagne van $ 55 miljoen met de titel Klaar om te werken, die de lokale bevolking als model castte en een gemeenschapscentrum en speeltuin in het hart van Braddock financierde. Vandaar de brutale naam van de hond van het gezin.

Naast de organisaties die ze heeft opgericht en geleid, heeft Barreto ook haar verantwoordelijkheden als de First Lady van Braddock en de Second Lady van Pennsylvania toen Fetterman tot luitenant werd gekozen gouverneur. Samen met haar man en hun gezin gaat ze regelmatig naar lokale gemeenschapsevenementen en grotere verplichtingen, zoals de zoektocht naar paaseieren in het Witte Huis. Maar Barreto was ook vastbesloten om de dingen anders te doen - wat bewijst hoe toegewijd zij en haar man waren om trouw te blijven aan hun roots. De laatste titel kwam bijvoorbeeld met een chic herenhuis met een zwembad waar het gezin in kon trekken. Maar Barreto en Fetterman besloten af ​​te zien van hun nieuwe woonsituatie en openden in plaats daarvan het zwembad voor de publiek, voornamelijk hun buren in Braddock, een zet die vergelijkbaar is met haar motto: "Als ik je niet kan meenemen, ben ik niet gaan."

Gezien haar uitgebreide liefdadigheidsprojecten en belangenbehartiging in haar stad, zou het geen verrassing moeten zijn dat de gemeenschap van Barreto voorop loopt bij alles wat ze doet. Maar de manier waarop ze tijdens ons gesprek teruggrijpt naar het idee, is bewijs genoeg. Ze spreekt over haar buren in Braddock met een familiaal gevoel van trots.

"Dat is wat gemeenschap is", legt ze uit. "Het is weten dat je iemand hebt, of vijf iemand, op wie je een beroep kunt doen, die je om hulp kunt vragen, waarmee je goed nieuws kunt delen of die je bij je thuis kunt uitnodigen."

Lees verder om meer te weten te komen over de oorzaken van Barreto-kampioenen, wat "Everybody's In" voor haar betekent, en die keer vroeg ze President Biden voor een doos die beroemde Air Force One M&M's.

Vertel me over je talrijke fundamenten. Wat inspireerde je om ze te maken?

Ik zeg altijd: "Hoe reageer je op iets pijnlijks?" Ik zou zeggen dat mijn drie non-profitorganisaties allemaal gebaseerd zijn op ofwel persoonlijke ervaringen, persoonlijke pijn, of pijn die ik zag in mijn gemeenschap of met mensen die ik Liefde.

Gratis Winkel 15104 werd geboren omdat ik, toen ik als jonge immigrant naar dit land kwam, afvalcontainerduiker was in New York en al mijn inkopen deed voor meubels van de stoeprand in New York. De Free Store was de eerste [in zijn soort] in het land. Sindsdien hebben we bijna 20 locaties in het hele land geïnspireerd en hebben we honderdduizenden tonnen van alles gered, van kleding en voedsel tot luiers en flesvoeding. We hebben de afgelopen 10 jaar bijna 420.000 gezinnen en individuen geholpen.

Het zien van het overschot in de supermarkten was echt schokkend, dus 412 Voedselredding [gebruikte] het model dat we hadden bij de Free Store, maar creëerde een manier die het voor veel meer mensen toegankelijker zou maken en supermarkten en detailhandelaren zou betrekken. De visie was dat het net als Uber zou zijn, maar in plaats van mensen van plaats A naar plaats B te verplaatsen, zou het geredde voedsel verplaatsen en het in hongerige buiken brengen in plaats van op stortplaatsen. Voor goed Pittsburgh werd geboren als een paraplu waar ik niet alleen voedsel of spullen aan het redden was. Ik hou er echt van als ik creatief kan zijn en iets kan doen, waarbij ik niet alleen werk om een ​​beleidsfout op te lossen of een lokale behoefte te ondersteunen.

Hoe ziet gemeenschapsvorming er voor jou uit?

Ik denk dat gemeenschap je naaste kent. Ik kan je vertellen wie net een baby heeft gekregen, welke maat luier ze dragen, wie net een partner heeft verloren of een baan is kwijtgeraakt. Voor mij voelt het alsof deze hele gemeenschap deel uitmaakt van mijn familie. Ik denk dat ik 14 petekinderen heb in Braddock.

Wat zijn enkele andere oorzaken die u na aan het hart liggen?

Immigratie is erg belangrijk voor mij, de planeet, het milieu, het klimaat, maar ik denk dat het allemaal neerkomt op: wie wordt achtergelaten of vergeten? Wie kunnen we er zeker van zijn dat er deel is van het gesprek?

Rechten zoals toegang tot abortus en huwelijksgelijkheid worden momenteel bedreigd. Hoe bent u van plan uw platform te gebruiken om voor deze rechten te vechten?

Ik wil echt mijn plek vinden als echtgenoot van de Senaat. Het is een heel nieuwe wereld voor mij, maar ik denk dat elk platform een ​​enorme verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Ik was een kliniek-escorte. Ik ben altijd heel uitgesproken geweest over de [noodzaak] om deze rechten te beschermen. En huwelijksgelijkheid - ik zeg altijd dat er geen verkeerde manier is om lief te hebben. Ik hoop mijn weg te vinden om in deze nieuwe ruimte voor deze doelen te kunnen pleiten.

U heeft onlangs president Biden ontmoet. Waar heb je met hem over gesproken?

Ik denk dat ik het constant allemaal in me opneem en absoluut geen chill heb. Het eerste wat ik vroeg was: "Ik heb over deze M&M's gehoord. Is het waar?" En hij zei: "Hier, neem een ​​doos." Dus ik zei: "Daar zeg ik geen nee tegen." Maar hij is een goede luisteraar. Hij en John spraken veel over de grote problemen. Op dat moment legalisatie en decriminalisering van marihuana. Maar ik was natuurlijk dankbaar dat hij in de stad was. Voor mij is het altijd een beetje onwerkelijk om in ruimtes te zijn waarvan ik nooit had gedroomd of mezelf had voorgesteld.

Is er een recent "knijp-me"-moment geweest waarop je het harde werk van jou en John tot bloei hebt zien komen?

Toen ik John alle 67 provincies in de voorverkiezingen zag winnen, was dat onwerkelijk omdat we door deze hele staat hebben gereisd en elke provincie meerdere keren hebben bezocht. Op de shirts van [Zijn campagne] stond "elke provincie, elke stem", en het feit dat hij elke provincie won, dat was behoorlijk onwerkelijk.

Op welke manieren betrek je mensen bij je missie? Hoe maak je er een prioriteit van om alle mensen erbij te betrekken?

Mijn vrijwilligers bij de Free Store komen allemaal uit de gemeenschap. Ik denk dat het heel belangrijk is dat wanneer iemand komt, ze zichzelf zien en wie hen helpt. Ze zien een buurman. Ze zien een neef. Terwijl ik mezelf in ruimtes bevind waarvan ik nooit had gedacht dat ik er zou zijn, kijk ik constant [rond] en denk ik: wie ontbreekt er? Zo ga ik het gesprek in. Zo kom ik kamers binnen. Mijn motto is: "Als ik jou niet mee kan nemen, ga ik niet."

Wat betekent Everybody's In voor jou?

Het betekent dat je niemand achterlaat. Het betekent dat er een ruimte is voor iedereen, en soms is het misschien niet gemakkelijk om die ruimte voor hen te vinden, maar het is onze plicht om ervoor te zorgen dat iedereen een ruimte, een stem en een platform heeft. We mogen geen ontbrekende stemmen hebben, anders krijgen we nooit de volledige ervaring. We zullen nooit in staat zijn om te leren en onszelf uit te dagen en te groeien.