Als we het hebben over de toekomst van mode, zijn design en nieuwe technologieën vaak de eerste dingen die in ons opkomen. Het is natuurlijk logisch, want mooie kleding die ons iets laat voelen, is waar hoofdletter "F" mode om draait. En hoewel dat er allemaal bij hoort, is er meer aan de hand. Mode is een ecosysteem dat bestaat uit miljoenen mensen over de hele wereld. Van de boerderij tot de fabriek, de magazijnen en de catwalks, zoveel individuen maken deel uit van wat we in onze kasten zien.
Jarenlang zijn ze over het hoofd gezien ten gunste van winst voor bedrijven. Wat erger is, is dat de mode geen toezicht heeft op wetten die haar werknemers beschermen tegen de unieke uitdagingen in het bedrijf. Daarom sprak ik het afgelopen jaar met arbeiders en pleitbezorgers voor mijn boek Versleten: hoe onze kleding de zonden van de mode verdoezelt. In mijn rapportage beschreven verschillende vrouwen verhalen over misbruik en intimidatie door het management, werkend in onveilige situaties omstandigheden, en extreem lage lonen krijgen terwijl ze kleding maken voor merken die miljardenwinsten rapporteerden. Eén vrouw in het bijzonder deelde dat ze dagen zou doorbrengen zonder ooit de zon te zien, en dat haar loon nog steeds niet genoeg was om haar gezin te voeden. Haar manager bedreigde en viel haar regelmatig lastig, en ze kon er niets aan doen uit angst voor vergelding.
Deze misstanden zijn niet abnormaal, legden veel mensen me uit. Ze zijn alomtegenwoordig in de mode en zijn te lang genegeerd.
Sinds kort is er echter een kentering. Vakbonden, belangenorganisaties, beleidsmakers en basisorganisatoren winnen terrein in alle delen van de mode-industrie en zijn op zoek naar echte verandering. De modelalliantie, bijvoorbeeld, heeft tot doel de manier waarop bedrijven met modellen en creatieven mogen werken gedeeltelijk te veranderen aanpakken hoe aannemers (waaronder modellen) zijn misbruikt door oneerlijk management tactiek. Een recent stuk wetgeving dat dit werk vooruit helpt, is The Wet modepersoneel, een wetsvoorstel van de staat New York geschreven door Brad Holyman.
Sommige van de voorgestelde beleidswijzigingen zouden bestaan uit ogenschijnlijk simpele dingen, zoals het eisen van contracten goedgekeurd door modellen en creatieven en wiens toestemming is gegeven voordat contracten of partnerschappen worden verlengd met a cliënt. Het zou de beheermaatschappij of klant ook verbieden zich in te laten met discriminatie of intimidatie op basis van ras of etniciteit, in overeenstemming met titel VII van de Civil Rights Act. Modellen die als contractanten werken, hebben het voor bureaus en klanten gemakkelijker gemaakt om reeds bestaande arbeidswetten te omzeilen. Indien aangenomen, zou dit wetsvoorstel hen een manier bieden om deze schendingen te melden.
Model Alliance-oprichtster Sara Ziff sprak over de noodzaak van verandering tijdens een persconferentie van Fashion Week. "New York profiteert enorm van de ruggen van jonge vrouwen en meisjes die in wezen contractarbeiders zijn en een schuld afbetalen die ze nooit kunnen terugbetalen aan roofzuchtige managementbureaus", zei ze.
"Het is tijd om gedurfde actie te ondernemen op federaal niveau om de structuur van de Amerikaanse kledingindustrie te veranderen." — Senator Kirsten Gillibrand
Aan de kant van de kledingarbeiders, zoals wetten De SB62 uit Californië zijn het begin geweest van ingrijpende veranderingen voor de mensen die onze kleding daadwerkelijk in de Verenigde Staten maken. Voordat de wet in september 2021 werd aangenomen, hadden werknemers geen verhaal wanneer hun werkgevers hen een zogenaamde stukloon betaalden. Dit betekende dat werknemers een extreem klein bedrag kregen per stuk dat ze maakten (in plaats van een uurtarief), wat resulteerde in een loon van ongeveer $ 200 per week - ruim onder het wettelijk minimumloon. Nu, vanwege organisatie-inspanningen onder leiding van werknemers en advocaten van Het kledingarbeiderscentrumr en organisaties zoals Opnieuw maken, kunnen schendingen worden gemeld en afgehandeld door de deelstaatregering.
Op federaal niveau Senator Kirsten Gillibrand introduceerde in mei 2022 de FABRIC Act, die de anti-loondiefstalwet van SB62 landelijk uitbreidt, en ook subsidieprogramma's en belastingvoordelen biedt voor merken die in de VS willen produceren.
"Van de mode-industrie tot de zalen van het Congres, steun voor de Vormgeven van verantwoording en bouwen aan echte institutionele verandering (FABRIC) Act wordt alleen maar sterker. De STOF Wetheeft meer dan 150 onderschrijvers uit het hele land, waaronder staten als Texas, North Carolina, Michigan en Tennessee naast onze partners in Californië en New York", vertelde de senator aan InStyle in een verklaring via e-mailen.
"Terwijl we onze onderwijsinspanningen over dit onderwerp voortzetten, begrijpen mensen steeds meer dat het tijd is om doortastende maatregelen te nemen tegen de federale niveau om de structuur van de Amerikaanse kledingindustrie te veranderen, en sinds de introductie van het wetsvoorstel eerder dit jaar, verschillende van mijn congrescollega's zijn aan boord gekomen om dit wetsvoorstel en de investeringen die het doet in onze binnenlandse productie te steunen economie."
Hoewel beleid misschien niet het meest glamoureuze onderdeel van mode is, kan het onze kleding zinvol maken. Mode heeft het vermogen om verhalen te vertellen en de manier waarop we ons voelen te veranderen. Daar hoeft echter niemand voor te lijden. Het is vanwege het werk van basisorganisatoren en pleitbezorgers dat ze dat in de toekomst misschien niet meer hoeven te doen.
