Wanneer Harry Elfont en Deborah Kaplan's Josie en de poesjes werd uitgebracht 20 jaar geleden deze week waren de reacties gemengd. Sommige mensen zagen het voor wat het was, een satire uit de muziekindustrie die subtiel - briljant - het tijdperk bespotte toen MTV en Carson Daly oppermachtig waren. En anderen, nou, ik denk dat ze het geniale ervan verkeerd begrepen.
Het was een door vrouwen geleide, door popmuziek gedreven, fashion-forward film met tienerfilmkoninginnen Tara Reid, Rosario Dawsonen Rachael Leigh Cook. Het was niet bepaald iets waar de media in de jaren 2000 vriendelijk tegenover stonden. Zoals Reid het verwoordde in een telefoongesprek met In stijl, op dat moment "niemand kreeg de film."
Hoewel ze nog steeds begin twintig waren, kwam de film voor alle drie de actrices na hun grote doorbraak. Reid speelde in de eerste twee Amerikaanse taart films in 1999 en 2001 als Vicky. Cook was de sympathieke hoofdrolspeler in 1999 Ze is het helemaal, en Dawson had naam gemaakt in de cultklassieker uit 1995
Kinderen zes jaar eerder. Het waren allemaal heel verschillende actrices, maar samen maakten ze iets dat in die tijd een geliefde klassieker zou worden voor een bepaalde groep jonge mensen.Voor degenen die niet bekend zijn met het plot, ik zal mijn best doen om het op te splitsen. De personages zijn gebaseerd op de Archie Comics-franchise van Dan DeCarlo. In de filmversie zijn "The Pussycats" een garageband die nog nooit een nummer heeft opgenomen. Ze worden willekeurig ontdekt door de kwaadaardige talentagent Wyatt Frame (Alan Cumming) midden op straat op een avond na een optreden op een bowlingbaan. Het doel van Frame is om de groep onbewust muziek te laten maken met subliminale berichten, reclame voor merken als Pepsi en McDonald's, een sinister plan bedacht door labeleigenaar Fiona (Parker Posey). De film is gemaakt in - en richt zich op - de hoogtijdagen van openlijke productplaatsing en reclame in de media. Er gaat geen scene voorbij zonder reclame. Een Starbucks-logo wordt achter de meisjes op de muur geplakt als ze een badkamer binnenlopen, en een McDonald's-logo is het belangrijkste kenmerk van de skyline van een stad, om er maar een paar te noemen.
De onlangs hernoemde Josie and the Pussycats worden van de ene op de andere dag beroemd - vanwege de berichten die in hun liedjes worden gebruikt. Nadat de drummer, Melody (Reid) en gitarist, Valerie (Dawson), beginnen door te krijgen dat er iets aan de hand is, worden ze uit de band geknipt en is Josie (Cook) de enige die nog over is. Maar uiteindelijk komen ze allemaal weer bij elkaar voor de laatste scène om Frame en Fiona uit te schakelen en een show te spelen voor een uitverkochte arena waar het publiek door hersenspoeling toe werd gedwongen.
De film is net zo chaotisch als het klinkt, maar zoveel meer dan dat. Voor iemand zoals ik, die 11 was toen het werd uitgebracht, was die slotscène het tegenovergestelde van wat meisjes destijds van alle kanten te eten kregen. Het vertelde ons dat het oké was om tegelijkertijd krachtig en sexy en modieus en een beetje belachelijk te zijn. En ja, ik ken nog steeds elk woord van de liedjes.
Verderop sprak ik met Reid, Dawson en Cook, evenals de filmregisseurs Deborah Kaplan en Henry Elfont, over die enorme slotscène om erachter te komen of de film hetzelfde voor hen betekende als voor hen mij. Spoiler alert: dat deed het.
De casting was onconventioneel.
Tara Reid: Ik had een deal voor drie films met Universal, dus mijn eerste films waren bij hen. De eerste twee die ze me gaven waren Amerikaanse taart 1 En 2. De derde was Josie en de poesjes. Bij mij is het dus best goed gelukt. Vroeger gaven ze je deals met drie foto's. De studio's zouden voor je zorgen.
Rachael Leigh Kok: Om de een of andere reden werd ik niet gevraagd om auditie te doen. Ik hoop dat je dat niet aan de film zelf kunt zien. Ik had Deb en Harry ontmoet in hun vorige film Kan bijna niet wachten, waarvoor ik auditie deed maar niet werd ingecast. Ik ben echt blij dat [ze me herinnerden] wanneer ze gingen maken Josie en de poesjes. Ik ontmoette ze en ik las hun ongelooflijke versie van het script, en was gewoon erg onder de indruk … vooral over de Riverdale-franchise. En tot op de dag van vandaag ben ik verbaasd dat ze me in die rol hebben gegoten. Ik voel me echt gezegend.
Tara Reid: Ik heb het script niet eens gezien toen ik werd gecast. Ze zeggen: 'We willen dat je Melody speelt.' ik heb zoiets van, wie is Melodie? Ik had geen idee. Ze vertelden me dat ik muziek mag spelen en ik dacht: 'Mag ik een drummer spelen? Ik weet niet hoe ik moet drummen.' En ik heb zoiets van: 'Ik val wanneer je me ziet, ik ben erg onhandig en ik ga drummen?' Maar uiteindelijk werkten Melody en ik min of meer samen. Het was een ongelooflijke rol dat ik zo gelukkig was om te spelen.
Harry Elfont: Tara was net binnen geweest Amerikaanse taart, en de studio was erg enthousiast om haar in de film te hebben. Andere mensen lezen echter voor Josie. Zooey Deschanel kwam binnen en zong, ze bracht een microfoon mee van een soort bandrecorder, deze plastic microfoon met alleen een bungelend snoer, en ze zong voor ons.
Deborah Kaplan: Ik denk dat er interesse was in Rachael van Universal. Het was als, 'nou, we krijgen haar misschien niet', dus er was ook een mooie lijst met meisjes die voor Josie voorlazen.
Rosario Dawson: Ik hield persoonlijk van Josie en de poesjes zozeer vanwege de strips en de ironische [regels], dus ik ging gewoon naar binnen en leidde daarmee. Ze [Deb en Harry] zijn allebei zo grappig en zo briljant. Alle betrokkenen waren geweldig in dit project en ik ben zo opgewonden om er deel van uit te maken! Ik sta versteld als ik hoor over enkele acteurs die auditie hebben gedaan voor de rol van Valerie.
Deborah Kaplan: We hebben veel mensen gelezen voordat we in Rosario kwamen. Dat was een moeilijkere rol om te casten. Dat was degene waar iedereen zo van was, we lazen Aaliyah, we lazen Left Eye, we lazen Beyoncé, als een gek als je terugkijkt op het castinggedoe, het is een schande van rijkdom die binnenkwam.
Harry Elfont: Als we Left Eye hadden gecast, hadden we een rappauze kunnen houden midden in een van de nummers. We zouden het echt naar haar muzikale vaardigheid kunnen sturen, maar [Left Eye] bracht die intensiteit een beetje met zich mee. Ze had niet dat komische tintje dat we echt wilden vinden. Toen ontmoetten we Rosario in een hotelkamer in New York en we keken elkaar meteen een beetje aan van: 'oh mijn god, dit is de vrouw.'
Maar het was liefde op het eerste gezicht.
Tara Reid: Iedereen had het over Amerikaanse taart en andere films die ik destijds maakte. Ik heb zoveel cultfilms gemaakt die maar door en door gingen. Maar dit is de eerste film die ik heb gemaakt waarin alleen meisjes waren. We waren alleen wij drieën, die in Canada woonden en de tijd van ons leven hadden, geen jongens, alleen meisjes. We werden allemaal als zussen. We deden alles samen. Ik vond dat geweldig, en ze waren zo goed in hun karakters. Ik bedoel, Rachael is aan het eind van de dag Josie. Ze is de aardigste persoon die ik tot op de dag van vandaag in mijn leven heb ontmoet. Ze is mooi.
Rachael Leigh Kok: We konden het goed met elkaar vinden, want ik weet zeker dat Tara je al heeft verblijd met onze verhalen over te laat opblijven en genieten van zowel onze offsettijd als onze begintijd, en snelle vrienden worden. Het was een ongelooflijke ervaring. Ik had eerder een film gemaakt met een grote groep meisjes. Het was een geweldige hechtingservaring, maar het was niet zo snel of intens en leuk als de band die Tara, Rosario en ik in die film maakten.
Rosario Dawson: Werken met Tara en Rachael was echt ongelooflijk. Het zijn zussen en ik hou van ze. Beiden waren zo gastvrij en waren zulke gigantische sterren toen ik aan boord kwam - het was krankzinnig hoe dat mijn eerste kennismaking met de paparazzicultuur was. Ik ben zo blij dat het gebeurde in een tijd vóór sociale media, omdat we echt gewoon konden genieten van het samenzijn op de set en een hechte band kregen. Het is tegenwoordig moeilijk om zo'n band te vormen, aangezien iedereen in zijn telefoon verdwijnt. Het was zo krachtig en mooi dat we beste vrienden speelden en dat eigenlijk werden terwijl we aan het filmen waren.
Deborah Kaplan: Het was alsof je een huis vol tieners had, ze konden het echt met elkaar vinden als gangbusters en hingen rond na het werk en voor het werk. Het was gewoon om al die energie bijeen te drijven en ze toch plezier te laten hebben.
Harry Elfont: Er is geen garantie dat je drie actrices hebt die samenwerken dat ze allemaal gewoon met elkaar overweg kunnen, maar dat deden ze echt. Ze werden een heel hechte groep, het voelde als een heel zusterlijke band. En dat deel was leuk, ja. Maar af en toe moesten we ze vertellen dat ze moesten ophouden met lachen en aan de slag moesten gaan met het maken van de film.
Rachael Leigh Kok: Het was geen band die voorbestemd was om van dag tot dag door te gaan, die vlam brandde heel fel. We gingen allemaal terug naar het leiden van onze levens die er heel anders uitzien. Maar ik zal voor altijd een zeer beschikbare ruimte in mijn hart voor hen hebben.
Werken met Parker Posey en Alan Cumming was magisch.
Rachael Leigh Kok: Ik herinner me dat Parker een beetje onzeker leek over hoe breed de scènes waren, maar ik denk dat het prachtig werkte en dat is een eer voor haar en voor onze regisseurs. Ik herinner me dat zij en Alan elkaar altijd in de maling namen en de beste tijd hadden en elkaar aanmoedigden om steeds verder te gaan.
Tara Reid: We barsten in lachen uit terwijl we naar Alan kijken en we konden het niet aan. Ze zijn zo grappig. Ze zijn zo goed. Vooral Parker. Ze had geen controle meer.
Harry Elfont: Het enige dat ik me herinner van het filmen van die laatste scène was dat Alan Cumming - die zo'n liefde is en de aardigste, meest gemakkelijke persoon om mee te werken - voelde zich een beetje ongemakkelijk omdat hij een kale pet moest dragen en dan een pruik op moest hebben Het. We waren op deze hete locatie en de arme Alan probeerde het gewoon te verdragen, gewoon zwetend en super ongemakkelijk.
Ze hebben echt leren spelen en dat laatste concert was echt.
Tara Reid: Ik zeg altijd dat elke acteur een rockster wil zijn, elke rockster wil een acteur zijn. We hebben deze instrumenten eigenlijk geleerd. Deze liedjes hebben we geleerd. We zongen ze allemaal. We hebben alles gedaan, alle drie. Ze brachten misschien wel duizend extra's mee en we hadden dit enorme stadion vol. Dan komt mijn personage het podium op. Ik pakte mijn stokken en sloeg ze tegen elkaar als 'een, twee, een, twee, drie, vier'. Ik zweer het, we keken elkaar allemaal aan en konden het niet geloven. Rosario zou naar me toe komen en naar me glimlachen. Ik zou naar Rachel glimlachen. We waren aan het spelen. We dachten echt dat we rocksterren waren. Dat waren we echt Josie en de poesjes op dat moment.
Rosario Dawson: De concertscene was zo wild omdat we onze instrumenten leerden bespelen en alle rockstar-dingen deden, zoals optreden en jammen. De muziek en het project waren gewoon zo geweldig dat het voelde als een heel groot concert waar iedereen graag bij was. Ik vraag me af wanneer we weer zulke grote scènes kunnen opnemen met honderden figuranten, maar het was magisch en diepgaand. Het was een grote dag! Ik wou dat ik kon crowdsurfen.
Deborah Kaplan: We hebben een gratis concert weggegeven van een zeer populaire boyband in Canada. Dus mensen kwamen opdagen om ze te zien. De band werd gebeld b4-4.
Rachael Leigh Kok: We voelden ons helemaal alsof we gewoon geweldig waren. En toen herinner ik me dat na ongeveer vier uur de figuranten begonnen te vertrekken omdat ze daar uit vrije wil waren en niet betaald kregen. Dus begonnen ze T-shirts uit T-shirtkanonnen te schieten. En tegen ongeveer acht uur gaven ze een auto weg. Blijkbaar was het geen goede auto want de meeste mensen wilden toch weg. En op het einde voelden we ons echt niet zo geweldig, maar we hebben zeker een voorproefje gekregen van hoe dat moet zijn. En het was behoorlijk ongelooflijk.
Harry Elfont: Mensen gingen weg omdat we erg verstrikt raakten in het optreden van de Pussycats en ze kregen gewoon zo'n haast van het optreden voor dit daadwerkelijke publiek van duizenden mensen gingen we iets te lang door met fotograferen hen. Dus tegen de tijd dat we ons omdraaiden om de menigte neer te schieten, waren sommigen al begonnen te vertrekken. Dus zelfs de shots in de film laten niet eens het volle, volle publiek zien, omdat we mensen begonnen te verliezen tegen de tijd dat we die hoeken schoten.
De eerste ontvangst was ingewikkeld.
Rachael Leigh Kok: Ik had op dat moment niet echt een brede sociale kring, en dat is waarschijnlijk ook de reden waarom ik me zo aan Tara en Rosario vastklampte toen we die film maakten. Ik was iemand die heel jong begon te werken. Ik was veel alleen. En dus had ik geen vriendengroep die tegen me zei: 'Hé, ik hou van je film.' Mijn reacties op de steekproefomvang waren mijn naaste familie en misschien mijn bureau en management. En ze hebben me echt ingelicht over de zakelijke kant van reacties op de film, maar ik dacht gewoon dat ik het leuk vond. Ik wist dat we er veel pers uit haalden. Ik begon te begrijpen dat het niet veel geld opleverde, maar pas vele, vele jaren later zouden de gevolgen van de "teleurstelling" aan de kassa enig effect op mij hebben.
Tara Reid: Ik waardeer het gewoon zo dat mensen het nu zien. Toen zagen ze dat niet. Niemand heeft de film gekregen. Maar nu 20 jaar later, en nu hebben we een cultstatus. Dit laat dus zien dat we de tijd vooruit waren, maar mensen zien het nu. Ze zien de schoonheid van wat deze film werkelijk was. En het ging over kunst en liefde en familie en vrienden, dat is alles.
Deborah Kaplan: Dat openingsweekend was duidelijk een beetje een zielenbreker. Om naar een theater te komen, zie je letterlijk zeven mensen naar buiten komen. Wauw, dit was een epische mislukking. Maar toen Harry zich bij Twitter had aangesloten, begon hij te zeggen: "Er zijn mensen op Twitter die de film erg leuk vonden." Precies rond die tijd hadden we dit ook gezien band genaamd Charlie Bliss had zich verkleed als Josie and the Pussycats en speelde een Halloween-concert in Shea Stadium en speelde enkele nummers van de soundtrack. We begonnen ons te realiseren dat er een hele groep muzikanten was, vooral jonge vrouwen die de film zagen, die er echt door geïnspireerd raakten. Het is een film die dat niet is - ze praten niet allemaal over jongens die ze leuk vinden, ze investeren erg in hun succes als muzikant en het succes van hun vriendschap, en het raakte echt veel mensen.
Harry Elfont: We hebben meer interviews gedaan en we hebben de afgelopen week meer verzoeken voor interviews gehad dan ooit tevoren toen de film uitkwam. Het is gek hoe het is gegroeid in de interesse van mensen en de film is in de loop der jaren gegroeid in tegenstelling tot een film die veel lawaai maakte toen hij uitkwam en daarna niemand er echt meer over sprak. Dit is een soort unieke en leuke ervaring om mee te maken, dat mensen ons 20 jaar later nog steeds vragen willen stellen over deze film.
