Lauren Chan "voelde zich geroepen om kwetsbaar te worden" door uit de kast te komen in SI Swim

Sports Illustrated Swimsuit is de afgelopen jaren bekend geworden door het onverwachte. Hoewel de modellen schaars gekleed blijven, is de boodschap verschoven naar een van inclusiviteit - een van de coversterren van dit jaar is tenslotte 81-jarige lifestyle-icoon, Martha Stewart.

Een andere ster die voor het eerst in het nummer verschijnt, is Lauren Chan. Nadat ze haar carrière was begonnen als een plus-size model, draaide Chan zich om naar de uitgeverij, waar ze mode-editor werd (volledige openbaarmaking: we werkten eigenlijk samen). Ze begon haar eigen modelabel, Henning, voor maten 12 en groter en bleef een succesvolle modellencarrière hebben.

"Mijn carrière heeft zeker vele vormen aangenomen, en dat is de zeer beleefde manier om te zeggen dat het overal is geweest", vertelt Chan. In stijl. "Maar ik denk dat er eigenlijk één doorgaande lijn is die heel duidelijk is, en dat is alles wat ik heb gedaan mijn werk was met als einddoel vrouwen die door de mode zijn buitengesloten, het gevoel te geven dat ze erbij horen en gelijk zijn gevierd."

En dat heeft ze gedaan: daarna kondigde eerder dit jaar haar scheiding aan, Chan kwam er als queer uit een ontroerend essay voor SI zwemmen, wat samenviel met haar Rookie-onthulling. De aankondiging maakte haar tot nu toe het eerste queer plus-size model van het tijdschrift.

Alsof dat nog niet genoeg was, kondigde ze enkele weken daarvoor ook aan dat Henning was overgenomen door Universal Standard. Het mag dan pas mei zijn, maar Chan kan nu de handdoek in de ring gooien en het nog steeds een topjaar noemen (maak je geen zorgen; zij is niet). Terwijl ze zich opmaakt voor die van dit jaar Sports Illustrated zwempak nummer (op stands 18 mei), praat Chan In stijl over wat het allemaal voor haar betekent, hoe ze zich voelt nu het nieuws bekend is, en meer.

In stijl: Allereerst gefeliciteerd met het feit dat je een SI-rookie bent! Hoe was de ervaring?

Lauren Chan: Surrealistisch, denk ik, is de beste manier om het te beschrijven. Het waren zoveel dingen. Het was motiverend, het was emotioneel, het was feestelijk en het was het begin van het feit dat ik dit nieuwe hoofdstuk waarin ik me bevind echt kon verkennen. Ik heb geen woorden voor woorden, want het was gewoon zo'n unieke, ongelooflijke, 10 van de 10 ervaring. En dus waren er zoveel dingen binnen de ervaring als geheel: alle mentale voorbereiding die ik deed, het zien van de eerste beelden op de monitor die dag, het wrap-diner met iedereen, naar huis gaan en mijn essay schrijven dat ik uiteindelijk met mijn groentje publiceerde onthullen. Elk moment had een ander gevoel, maar op elk deel van de reis voelde het diep en belangrijk, wat niet typerend is voor een modellenbaan. Ik doe dit al 10 jaar en dit voelt zeker als een ander rijk.

Hoe en wanneer heb je besloten dat dit het moment was om publiekelijk naar buiten te komen?

Onderdeel van uit de kast komen met Sports Illustrated zwempak volledig uit mijn handen was. De kans belandde in mijn inbox na een jaar van scheiden en privé voor mezelf uitkomen. En dan, een ander deel van de beslissing was heel bewust, want ik had dit zeker kunnen hebben project tot leven komen en niet de persoonlijke reis ter sprake brachten die ik in het verleden doormaakte jaar. Maar [ik dacht aan] Sport geïllustreerd als een plek, een instelling waar het talent wordt gevierd om wie ze holistisch zijn, en hun individuele berichten worden gedeeld op zo'n verreikend platform met zo'n verloofde publiek.

Als verslaggever heb ik het vermogen gezien van Sports Illustrated zwempak om de manier waarop we vrouwen in deze cultuur zien echt te veranderen. Ik denk specifiek aan de Ashley Graham-cover in 2016 omdat ik er zwaar over berichtte. Ik, als iemand die niet tot de steekproefgrootte behoort, was zo geraakt door het zien van iemand die op dat moment rond mijn maat was op de omslag van dit tijdschrift. En ik voelde me gewoon geroepen om daar een klein onderdeel van te zijn. Ik voelde me geroepen om me kwetsbaar op te stellen en mijn verhaal te delen in de hoop dat mijn boodschap dat ook voor iemand kon doen.

Het is zo'n belangrijk jaar voor je geweest. Net voor SI zwemmen werd onthuld, kondigde u de overname aan van uw merk, Henning. Wat doe jij om het te vieren?

Meer werk!

Als het regent, giet het?

Ik voel me super gelukkig dat een groot deel van de viering die ik heb, in alle ernst, meer werk is, maar meer werk waar ik veel om geef. Ik ben nu zo gemotiveerd om zoveel mogelijk impact te maken als ik kan, en ik denk dat het werk dat ik ga doen, interviews - dit voelt als een feest. In mijn vrije tijd probeer ik te ontspannen. Direct na mijn SI shoot, ik ging een paar dagen naar Mexico en kon daar echt relaxen en vieren. Maar hoewel ik geen groot feest gepland heb, word ik elke dag wakker en voel ik me echt trots en opgewonden dat dit voorlopig mijn leven is, en dat is goed genoeg om te vieren mij.

Wat ging er in schieten SI zwemmen dat anders was dan andere modellenshoots die je hebt gedaan?

Al mijn voorbereiding was mentaal, tot het punt dat iemand me onlangs vroeg of ik opgewonden was om de foto's te zien, en ik was echt vergeten dat er foto's zouden komen. Omdat zoveel van mijn voorbereiding, afgezien van een knipbeurt en een spraytan, mentaal was. Ik wilde heel duidelijk worden over mijn berichten en welke impact ik hoopte op mensen achter te laten. Ik wilde duidelijk krijgen waar de grens lag voor wat ik wel en niet zou delen. Ik wilde ook mentaal voorbereid worden op het gebied van zelfvertrouwen. Ik heb veel naar inhoud geluisterd over kwetsbaarheid en laten zien als jezelf, en in het moment zijn, en dat hielp echt.

Je noemde Ashley Graham, maar zijn er andere modellen waar je in de loop der jaren naar opkeek?

Oh mijn god, ja. Over dat gesproken Sports Illustrated zwempak covers, ik ben zo'n Leyna Bloom-fan. Ik ben zo'n fan van Maye Musk. Ik denk dat iedereen die in staat is om te verschijnen als zijn hele zelf. Het schoonheidsideaal is een leugen en niemand in deze cultuur is het schoonheidsideaal. Als publiek resoneert dat zo diep met ons en beweegt ons op zo'n hoog niveau. En ik denk dat iedereen die een Sports Illustrated zwempak ventilator of een In stijl lezer zal het ermee eens zijn dat die modellen rolmodellen zijn. Ik denk dat ik iedereen kan noemen die in [Sports Illustrated zwempak] in de afgelopen jaren, en mijn punt zou nog steeds staan. Ik zou een triljoen namen kunnen noemen. Ik weet niet hoe ik normaal ga functioneren tijdens het lanceringsweekend, want ik ga gewoon onder de indruk zijn van iedereen.

 De uitgave van 2023 van Sports Illustrated zwempak zal op 18 mei op de stands staan.