Lion's Dev Patel over acteren tegenover Rooney Mara, zijn first-date look en meer InStyle

In de acht jaar sinds hij uitbrak in de Oscar-kaskraker Slumdog Millionaire, Patel bouwde een behoorlijk cv op, werkend met M. Night Shyamalan en Aaron Sorkin om er maar een paar te noemen. Maar met het drama van deze maand Leeuw, komt de 26-jarige naar voren als een volwassen kracht.

Met hetzelfde sprankelende enthousiasme dat hij op het scherm uitstraalt, Dev Patel, stijlvol verkreukeld in een olijfgroene linnen button-down, Acne Studios blauwe spijkerbroek en versleten bruin leer Cole Haan oxfords, schuwt het comfort van de weelderige zitkamer in het goed ingerichte huis in Los Angeles waar we net onze foto hebben ingepakt schieten. In plaats daarvan kiest hij ervoor om buiten te zitten, waar hij Boomerang, de inwonende kat, over het gazon ziet lopen. "Hallo!" hij roept. "Kom en sluit je bij ons aan."

De kat, ongetwijfeld aangetrokken door het charisma van Patel, verplicht zich onmiddellijk. De opgewekte stemming van de acteur staat in schril contrast met zijn rol in Leeuw, een diepgaand, emotioneel drama in de bioscoop op 25 november. Hij speelt Saroo Brierley, een jonge man die is opgegroeid in Tasmanië en met de komst van Google maps geobsedeerd raakt door het vinden van zijn Indiase familie van herkomst. Scènes met co-sterren Nicole Kidman (die zijn adoptiemoeder speelt) en Rooney Mara (zijn vriendin op het scherm) zijn diep van invloed, maar het zijn Patel's eenzame momenten, waarin hij moet onthullen een hele reeks menselijke gevoelens op een levenloos computerscherm, dat echt zal boeien publiek. "Het is het moeilijkste optreden dat ik heb moeten doen", bekent Patel, terwijl hij op zijn handen leunt. "Het vereiste een niveau van stilte, een soort van behaaglijkheid, die even duurde om te krijgen."

VIDEO: In stijl Awards: Nicole Kidman Dishes on Her Style Icon Award

In Leeuw, je karakter, Saroo Brierley, ontwikkelt een ietwat ongezonde, zij het volkomen begrijpelijke, obsessie met Google Earth. Ben je ooit in een internet K-hole gevallen?
Ik heb een tumultueuze relatie met technologie gehad. Ik ben een zeer actief mens, dus het idee om achter een bureau te zitten of op een computer te zitten, neemt die menselijke interactie een beetje weg - dat is waarom ik doe wat ik doe, weet je wel? Dat is acteren: het is ontdekken hoe het is om mens te zijn. Natuurlijk moet ik zeggen dat een van mijn schuldige genoegens is om op YouTube te gaan en video's van haaienaanvallen te bekijken. Ik hou van dat soort dingen.

Vond je het leuk om tegenover Rooney Mara te werken?
Rooney is geweldig. [Haar gezicht] is zo goed te zien; je vergeet je lijnen als je voor haar staat. Ze heeft een felle stilte over zich, en ik ben als deze grote, dope Labrador die rondrent. Dus die twee soorten energieën samen waren erg interessant.

Je look is het afgelopen jaar flink geëvolueerd. Heb je je uiterlijk veranderd voor een rol?
Toen ik auditie deed voor Garth [Davis, de directeur van Leeuw], was ik in Londen aan het voorbereiden voor een film. Ik was echt mager - als door-de-scheuren-in-de-vloer-mager - en ik had kort haar. Dus Garth kwam en zei: "We moeten je een beetje laten opgroeien. Laat je haar groeien. Niet scheren. Ga naar de sportschool. En eet. En vanaf daar gaan we verder." Het was geweldig - ik viel een beetje af en groeide in deze andere huid.

Wat wekte in eerste instantie je interesse in acteren?
Ik was erg hyperactief - de clown van de klas - en het was deze geweldige leraar, meneer Vine, die zei: "Je gaat naar school hechtenis als je niet naar het schooltoneel gaat.” [Ik moest] die energie op de juiste plaats gebruiken, zodat het niet naar de... verkeerde weg. Ik ben opgegroeid [in Londen] in een Indiase gemeenschap naast een gemeentelijk landgoed, dus acteren was een zeer toegeeflijke droom. Het was alsof je zei: "Ik word astronaut."

Je zegt dat je de clown van de klas bent. Mode kan een beetje egoïstisch zijn. Zijn fotoshoots een uitdaging voor jou?
Ja, dit geeft me meer angst dan met Nicole Kidman de ring in te gaan! Er is geen personage om je achter te verschuilen. En je streeft een soort perfectie na, of zoiets … Het is heel vreemd dat ik daar sta en probeer deze poses aan te trekken met mijn rubberen gezicht.

Welke invloed heeft kleding op je zelfvertrouwen en prestaties als je op een set staat?
Mijn werk heeft me echt respect voor kleding gegeven. Je personage wordt eindig en echt als je het eenmaal aan hebt. Er zijn tijden geweest dat ik me niet op mijn gemak voelde in mijn kostuum - het paste gewoon niet bij de energie van wat ik in mijn hoofd probeerde te bereiken - en de uitvoering is daardoor niet goed gegaan. Het verandert de manier waarop je beweegt, de manier waarop je handelt.

Wat is jouw persoonlijke relatie met mode?
Toen ik voor verschillende premières over de rode loper moest lopen, begon ik te begrijpen welke stijlen passen en welke stukken een goede representatie van mezelf waren. Ik hou van Britse merken. Ik leun de hele tijd op Burberry; ze staan ​​altijd voor me klaar. Burberry past bij mijn lichaamstype - het mooie, magere maatwerk en de mix tussen er cool uitzien en niet te veel om geven.

Heb jij een mode-icoon?
Bruce Lee. Hij was onberispelijk stijlvol. Vraag een kerel om een ​​geel met zwarte onesie aan te trekken en kijk of hij er ooit zo cool uit zal zien als Bruce Lee.

Wat is je standaard date-outfit?
Jezus - wanneer was de laatste keer dat ik uitging op een date? Hm. Ik draag mijn geluksschoenen. Leuk paar sokken. Je moet goed ruiken. ik neig naar Bleu de Chanel.

OKE. Dus je bent niet aan het daten met een storm.
Niet daten op een storm nu.

Wat doe jij in je vrije tijd?
Ik heb mijn huis in L.A. opgeknapt. Ik heb een logeerkamer die ik Villa Anita heb genoemd, naar mijn moeder. Ik heb deze kleine plaquette gemaakt met een boom erop waarvan ik denk dat ze het leuk zal vinden. Mijn oudoom is overleden en hij had al die familiefoto's van het leven in Kenia - met mijn moeder in een klein blauw jurkje. Al mijn opa's lijken op Elvis Presley of James Brown. Ze waren gewoon zo cool. Ik heb ze in de kamer van [mijn moeder] gezet, zodat ze zich er thuis zou voelen.

Geen binnenhuisarchitect?
Helemaal niet. Het moet mijn ruimte zijn. Waarom zou ik die van iemand anders willen?

Van In stijldecembernummer, op kiosken en beschikbaar voor digitale download nu.

Styling door Emil Rebek; Verzorging door Ramsell Martinez voor Streeters; Propstyling door Nelson Pitts voor 11th St. Workshop