Hoe weet je of je de kantoormoeder bent?

Kerry Hayes, 40, koopt elk jaar twee Moederdagkaarten: een voor de vrouw die haar heeft grootgebracht en een voor de vrouw die de afgelopen 16 jaar haar 'werkmoeder' is geweest. Toen Hayes er tien jaar geleden achter kwam dat haar toenmalige vriend haar bedroog, belde ze haar moeder. Maar ze wendde zich ook tot iemand die fysiek dichterbij was: Patti Senese.

"Als je jong en single bent, heb je naast collega's niet echt dagelijkse ondersteuning", vertelt Hayes In stijl. “Iemand persoonlijk om je een geruststellende knuffel of peptalk te geven is anders dan een telefoontje naar je moeder. Dagelijkse steun van wie dan ook is als een kleine dagelijkse dosis therapie.”

Senese, 62, bevond zich in een unieke positie om die ondersteuning te bieden. "Mijn hart was gebroken voor haar", zegt Senese. "Ik kleineerde de gevoelens die ze had niet omdat ik wist dat ze echt waren - omdat ik het zelf had meegemaakt - maar ik wist ook dat er iets beters voor haar was op de weg."

En ze had gelijk. "Ik ben nu 40, getrouwd en heb twee kinderen", zegt Hayes, "maar Patti heeft me door alles heen geholpen." Ze ziet Senese nog steeds als haar werkmoeder, net als velen in het bedrijfspensioenbedrijf in New Jersey waar ze werk. "Ondertussen heeft Patti, een alleenstaande moeder, al haar eigen levensproblemen en die van haar eigen kinderen om mee om te gaan - en toch is ze daar op het werk en luistert ze naar ons allemaal jammeren en klagen over ons eigen leven."

Senese, een private equity operations manager, bakt een verjaardagstaart vanaf het begin voor alle 19 verjaardagen van haar teamleden. Ze zegt dat ze het idee kreeg van haar eigen moeder, die op een universiteit werkte en bakte voor al haar collega's van de universiteitsleeftijd toen Senese opgroeide. En ze neemt het serieus en herinnert zich het hele jaar door de favoriete smaken van mensen.

“Een van de jongens hier, ik weet dat hij dol is op pindakaas, dus ik maak altijd iets voor hem met pindakaas. Een van de meisjes, ze is erg trots op haar Italiaanse afkomst, en vorige week heb ik een cannolicake voor haar gebakken", zegt Senese. Maar ervoor zorgen dat iedereen een taart heeft, betekent soms stress en na middernacht opblijven.

In kantoren in het hele land delen 'werkende moeders' zoals Senese die dagelijkse dosis kantoorouderschap uit in de vorm van een luisterend oor, zelfgemaakte lekkernijen en de perfecte kaart. Zij zijn vaak de eersten die de handen uit de mouwen steken en de afwas doen die in de gootsteen op kantoor hangt, en degenen die laat blijven om de vergaderruimte uit te rusten voor een afscheidsfeestje. Maar al te vaak krijgen de mensen (voornamelijk vrouwen) die werken om het kantoor als thuis te laten voelen, niet veel waardering.

“De feestplanning of het coördineren van evenementen, de verjaardagsborrels, de cupcakes, hebben bijna altijd, in kantoren waar ik heb gewerkt, gevallen voor vrouwelijke staf zonder reden die ik kan begrijpen”, zegt Erica Cerulo, de mede-oprichter van Of a Kind en co-auteur van Werkvrouw: de kracht van vrouwelijke vriendschap om succesvolle bedrijven te stimuleren.

In tegenstelling tot een werkvrouw, waar twee vrouwen binnen en buiten het kantoor voor elkaar zorgen om hun succes te stimuleren, kan de werkmoeder meer een 'eenrichtingsverkeer' zijn, zegt Cerulo. En de steun die ze biedt heeft vaak weinig te maken met het werk dat voor haar ligt - dat van haar of dat van anderen.

“De implicatie is voor mij dat deze persoon emotionele arbeid op zich moet nemen – emotionele arbeid die zeker niet wordt betaald, maar daar wordt ook op vertrouwd door de rest van het team, maar niet per se gewaardeerd door de rest van het team”, aldus Cerulo. zegt. "Het is iemand van wie wordt verwacht dat hij voor iedereen verschijnt en zich zorgen maakt over ieders welzijn, maar zonder dat er per se iemand is die zich zorgen maakt over dat van hen."

Natuurlijk zijn het niet alleen vrouwen die meedoen. Jose Rios Lua, 30, is de communicatiedirecteur van het kantoor voor speciaal onderwijs in New York City. Hij omschrijft zichzelf als de 'werkmoeder' van zijn kantoor en zegt dat hij elke verjaardag en babyshower plant (dankzij een babyboom vorig jaar waren er vijf). "Het is een van die dingen waarvan mensen zich niet realiseren dat het niet alleen veel tijd buiten het werk in beslag neemt, maar ook veel geld", zegt Rios Lua. "Je krijgt cadeaus - en soms doen mensen mee en soms niet - maar als je dit soort dingen doet, cupcakes, snacks, kaarten, een klein cadeautje, is dat iets anders dat erbij betrokken is."

Rios Lua zegt dat elk ander kantoor waar hij heeft gewerkt een kantoormoeder heeft gehad - maar dit is de eerste keer dat hij er een is. Een moederfiguur bij zijn eerste baan herinnerde hem eraan dat hij pauzes moest nemen voor de lunch. "Ze gaf er echt om", zegt hij, eraan toevoegend dat het niet alleen om feestjes en geschenken gaat. "Het is 'hallo' zeggen tegen iedereen, mensen vragen hoe het met ze gaat en er betekenisvol over zijn, een... interesse in hun leven.” Maar voor de persoon die al die zorg uitbesteedt, kan het stressvol zijn - en, eerlijk gezegd, gewoon heel veel.

Senese zegt: "Sommige nachten kom je thuis van je werk en ben je gewoon uitgeput, maar ik heb het gevoel dat ik dat heb gedaan" toegewijd om dit te doen, en het is iemands verjaardag, dus ik blijf op en ik doe het” – ongeacht de persoonlijke tol. "Ik ben tot twee uur 's nachts opgebleven om soms een cake te bakken omdat ik niet iedereen wil teleurstellen." Ze heeft vanwege ziekte verjaardagstraktaties moeten verplaatsen, maar ze zegt: "Daar word ik heel erg gestrest van dus."

GERELATEERD: Het grootste geschenk dat mijn moeder me gaf, was haar carrière op de eerste plaats zetten

Aannames dat vrouwen de natuurlijke verzorgers zijn in elke omgeving, betekenen dat zelfs als een vrouw dat niet wil zijn de 'werkmoeder', die verwachting kan er zijn, volgens Alexandra Sacks, een reproductieve psychiater en auteur van Wat niemand je vertelt: een gids voor je emoties van zwangerschap tot moederschap. Sacks zegt dat er ook een gevaar bestaat dat werkende moeders als alleen dat kunnen worden gezien en worden gepasseerd voor doorgroeimogelijkheden. “Het kan een vermindering zijn van de rol van vrouwen in professionele gemeenschappen: je bent de verzorger in plaats van dat je verantwoordelijk bent voor het thought leadership bij de bedrijf, waarvan vaak wordt aangenomen dat het een agressiever, vollediger traject is, en verzorgende rollen worden vaak als gevoeliger en passiever gezien”, zegt Sacks.

Vrouwen al 20 procent minder verdienen, gemiddeld dan mannen die vergelijkbaar werk doen, en de loonkloof tussen mannen en vrouwen is zelfs nog groter voor gekleurde vrouwen. Er is ook wat bekend staat als de "moederschapstraf" of 'zorgverlenerstraf', waaruit blijkt dat vrouwenlonen krijgen een klap wanneer ze meer zorgtaken op zich nemen.

GERELATEERD: De verrassende juridische mazen die gelijke beloning voor vrouwen voorkomen

Ondertussen zegt Sacks dat veel mannen verzorgers willen zijn, maar de maatschappelijke druk voelen om agressiever te zijn; een feit waarvan ze zegt dat het een rol speelt in de grotere discussie over giftige mannelijkheid.

"Ik denk dat we mannen tekort doen als we aannemen dat ze minder goede verzorgers zijn", zegt ze. "We moeten echt praten over de positieve eigenschappen van mannen als verzorgers en empathisch, want ik denk echt dat dat veel mannen zal helpen die vaardigheden aan te scherpen, net als vrouwen."

Lindsay Monal, 23, vertelt In stijl ze is altijd de eerste die vrijwillig een feest of evenement plant op de middelbare school in New Jersey, waar ze werkt als wellnessleraar.

“Ik doe het mezelf aan. Het is niet alsof iemand anders me onder druk zet, heb ik gemerkt, "zegt Monal. "Ik zal de controle over elke situatie overnemen en zeggen:" Oké, we gaan een feestje houden voor die-en-die's verjaardag,' en ik ga alle snacks kopen en ik ga alle dingen doen, want ik wil dat het gedaan wordt Rechtsaf."

Maar Monal zegt dat ze soms tot laat aan het werk is, de lunch doorwerkt en op vrije dagen werkt om zowel haar werkgerelateerde werk als de feestplanning gedaan te krijgen.

“De meest stressvolle momenten zijn altijd geweest wanneer er een echte deadline voor het werk was, en ik heb mezelf aangemeld voor 12 andere feesten of activiteiten of evenementen, en dan wordt het een strijd van: focus ik me op mijn eigenlijke werk, of laat ik niemand in de steek omdat ik beloofd heb dit ding te kopen of deze activiteit of evenement te doen?” ze zegt.

Saks, de psychiater, heeft een waarschuwing voor vrouwen in deze positie: "Een vergadering verlaten om eten voor anderen te halen, helpt niet noodzakelijkerwijs iemands vooruitgang. Het probleem is wanneer iemand wordt weerhouden van promotiekansen omdat hij of zij bezig is met het zorgen voor anderen.”

VERWANT: 4 tips voor het onderhandelen over een verhoging die elke vrouw zou moeten weten

Cerulo zegt dat vrouwelijke managers en leiders vaak merken dat ze op de werkplek "die grens bewandelen tussen emotioneel toegankelijk zijn en niet als te zacht worden ervaren".

"Er is een tendens voor vrouwen als managers of meer senior werknemers om behoorlijk in te spelen op de emotionele toestand van werknemers", zegt ze. En dat is iets waar Cerulo - en veel van de vrouwen die ze voor haar boek interviewde - mee worstelden. Ze zegt dat velen willen weten: "Hoe kan ik relaties ontwikkelen met de mensen die in ons team werken, waar er is?" emotionele transparantie en er is kwetsbaarheid, maar waar ik niet de eerste schouder ben waar misschien iemand naar toe komt huilen?”

En dan is er nog de burn-out van de werkmoeder: de pure uitputting die kan ontstaan ​​door zowel je werk als je privéleven op de tweede plaats te zetten.

"Ik denk dat de mensen die uiteindelijk in dit soort rollen terechtkomen, de posterkinderen zijn die moeten worden verteld: 'Zet je zuurstofmasker op voordat je dat van iemand anders opzet'", zegt Rios Lua. “Omdat we eigenlijk altijd andere mensen op de eerste plaats zetten. Ik heb zoveel geluk dat waar ik werk, het voor mij beide kanten op werkt. Omdat ik voor anderen heb gezorgd en mensen heb betrokken, draaien ze zich om en doen hetzelfde voor mij.”

Door lange werkdagen en soms slopende werkomstandigheden is zorg op het werk des te belangrijker geworden, maar het is nog steeds veel onbetaalde tijd en energie die wordt geïnvesteerd om het kantoor, nou ja, minder als een… kantoor. “We brengen zoveel tijd door op het werk. We brengen meer wakkere uren op het werk door dan thuis met ons eigen gezin. Dus het is belangrijk voor mij om ervoor te zorgen dat er een soort familiegevoel op kantoor is”, zegt Rios Lua.

Monal zegt dat als chronische werkmoeder haar persoonlijke leven en gezondheid er soms onder hebben geleden. "Ik kom net thuis en heb niet de energie, en val uiteindelijk in slaap en mis dingen die ik in mijn persoonlijke leven wil doen, omdat ik zo uitgeput ben van de dingen die ik op mijn werk doe", zegt ze.

Ze heeft geprobeerd deze neiging om eerst voor anderen te zorgen om te zetten in een leermoment, door workshops aan te bieden over 'zelfzorg voor zorgverleners'. Ze raadt werkende moeders aan om iets te vinden dat ze zelf kunnen doen - journaling, hardlopen, koken, yoga (die ze ook leert), meditatie - en Dat nee zeggen is ook cruciaal.

"Het gaat erom te leren grenzen te stellen: je kunt nog steeds een goed persoon zijn en voor andere mensen zorgen, en nee zeggen en eerst voor jezelf zorgen", zegt ze. "Je kunt niet schenken uit een lege beker."

Voor Rios Lua betekent zelfzorg soms het opzetten van zijn koptelefoon om duidelijk te maken dat hij niet in is voor een emotionele hart-tot-hart. Cerulo ondersteunt die strategie. "Het zou kunnen zeggen: 'Hé, zou graag bijpraten, vandaag is gek, kunnen we het in twee of drie dagen doen?' Dus schop het gewoon een beetje op de weg en maak duidelijk dat het niet jouw je wilt geen vrienden zijn met je collega's, of je wilt niet ondersteunend zijn of wat het ook is, maar je dag kan gewoon niet worden omvergeworpen door de wensen, behoeften en gevoelens van andere mensen, "ze zegt.

De miskende drukte van de werkmoeder erkennen, betekent ook erkennen dat velen van ons zich gedragen als de werkkinderen: volwassenen die willen komen opdagen en willen genieten van de koekjesruil, verjaardagstaart of happy hour, zonder per se iets aan te bieden in opbrengst. Vrouwen zijn openhartiger geweest over het doorbreken van die genderrollen thuis; misschien wordt het tijd dat we het ook op kantoor doen. En als je merkt dat je aan de ontvangende kant van werk-gezinszorg bent, is het meer dan tijd om ervoor te zorgen dat je de gunst terugbetaalt met dank - of een Venmo voor al die bakingrediënten. Overweeg misschien of je ooit de stap zou maken om die rol te vervullen.

"Ik ben nooit in de verleiding gekomen om de werkmoeder van iemand anders te zijn, maar ik heb de afgelopen twee jaar mijn eigen kinderen gekregen", zegt Hayes. "Misschien als Patti met pensioen gaat", voegt ze er met een knipoog aan toe.