Pharrel Williams spreekt zich al jaren uit over zowel vrouwen- als mensenrechten, dus het was geen verrassing dat hij inspeelde op de behoefte voor gelijkheid frontaal in zijn openingstoespraak voor de klas van 2017 van de New York University op woensdag in Yankee Stadion. Het was net zo'n grote dag voor de studenten als voor de ster, die nu een doctoraat in de schone kunsten kan toevoegen aan zijn met Grammy omzoomde muur.
Williams, die vorig jaar de rol van Artist in Residence bekleedde aan de Tisch School of the Arts van de universiteit, sprak met de afgestudeerden over gelijke rechten voor vrouwen en prees Generatie Z omdat ze innovatief was en veranderde hoe de wereld naar sociaal kijkt rechtvaardigheidskwesties. "Uw generatie ontrafelt diepgewortelde wetten, principes en misplaatste waarden die vrouwen veel te lang hebben tegengehouden en daarom ons allemaal hebben tegengehouden", zei hij. "Stel je de mogelijkheden voor als vrouwen niet worden tegengehouden. De wereld waarin je zult leven, zal een stuk beter zijn. Dit is de eerste generatie die navigeert met de zekerheid en het vertrouwen om vrouwen als gelijken te behandelen."
Hij vervolgde: "Er is geen mensheid zonder onderwijs en geen onderwijs zonder menselijkheid. We zijn allemaal wandelende steunbetuigingen voor onderwijs, dus omarm dat alsjeblieft. Ik weet dat iemand in deze klas ooit het Witte Huis zou kunnen bezetten. En laat me duidelijk zijn - niet rood en niet blauw, maar misschien paars."