Laura Prepon over moederschap, postpartumdepressie en angst

Vooruitlopend op haar nieuwe boek, Jij & ik, als moeders, vertelt de actrice en auteur over de periode na de bevalling en daarna.

Ik heb altijd van spanning gehouden. Ik gedij op uitdagingen zoals motorrijden, spelen in de World Series of Poker en van een klif springen alleen maar omdat ik een coole video zie van iemand die het doet. Ik heb er ooit mee ingestemd om de Kilimanjaro te beklimmen met een opzegtermijn van twee weken, hoewel ik nog nooit zo veel naar het Hollywood-bord had gewandeld toen ik in L.A. woonde. Ik kreeg vreselijke hoogteziekte, maar ik heb het gehaald.

Ik was er trots op dat ik deze gekke, stressvolle dingen deed, maar niets had me kunnen voorbereiden op de rit die het moederschap is. Toen ik in 2017 mijn dochter Ella kreeg, was ik totaal niet in staat om te gaan met de mate van angst die in mijn leven kwam. Alleen al de gedachte om haar uit ons huis te halen, bezorgde me een paniekaanval. Voor een nieuwe moeder is het meestal een uitkomst als je baby slaapt. Maar ik was zo bang dat ze midden in de nacht zou stoppen met ademen dat ik het risico zou lopen haar wakker te maken om te weten dat ze nog leefde. Ik was getraumatiseerd door de gedachte aan wat er kon gebeuren, en ik was zo aan het knarsen met mijn tanden dat ik een tand doormidden brak terwijl ik sliep. Mijn behoefte om deze baby te beschermen was slopend.

Het kwam op een punt dat ik mezelf niet eens in de spiegel herkende. Mijn man [acteur Ben Foster] zag me worstelen. Ik keek hem op een avond aan en zei: "De vrouw met wie je getrouwd bent, is weg." Ik had echt het gevoel dat iemand mijn brein had gekaapt. Het was eng. Ik had veel boeken over zwangerschap gelezen, maar ik kon niets vinden waar ik me in kon vinden in termen van wat er na die negen maanden zou komen. Dat is, weet je, de rest van mijn leven.

We hebben een macho benadering van moederschap in Amerika; we zijn een zeer productiegerichte samenleving. Ik ging weer aan het werk Oranje is het nieuwe zwartzes weken nadat Ella was geboren, en ik droeg het als een ereteken. Niets zou me ervan weerhouden om fantastisch werk te leveren, maar ik was in een totale roes. Ik sliep nauwelijks, brandde de kaars aan beide uiteinden en mijn melkvoorraad werd belast. Het veroorzaakte schade aan mijn lichaam, maar daar was ik op de set, met in de hoofdrol en een aflevering regisseren. Ik stuiterde tegen een huilende pasgeboren baby terwijl ik probeerde te monteren op een deadline. Niemand wist hoeveel ik worstelde - daar zorgde ik voor. Maar ik denk niet dat ik nog een bemanningslid zou hebben kunnen grappen over of ik wel of niet sliep. Als de uitputting zo intens is, kun je er niet eens om lachen.

GERELATEERD: De enige hack voor nieuwe moeders is geld hebben

Je hoort over postnatale depressie, maar ik wist dat ik dat niet was. Ik was niet depressief. Na onderzoek te hebben gedaan, kwam ik postpartumangst tegen. Ik had die woorden nog nooit eerder gehoord, maar realiseerde me al snel dat dat was wat er aan de hand was. Laat me je vertellen, hormonen zijn echt - en ik had geen idee hoe sterk ze me vasthielden. Ik was nooit een huiler voordat ik Ella kreeg, en plotseling huilde ik de hele tijd. Zelfs nu, als er een emotionele commercial van Bank of America verschijnt, barst ik in tranen uit.

GERELATEERD: Postpartumdepressie doodt Amerikaanse moeders - waarom praten we er niet over?

Mensen zijn altijd naar me toegekomen om dingen voor elkaar te krijgen; Ik ben de stoere die weet hoe hij met een situatie moet omgaan. Zelfs de personages die ik meestal speel zijn sterke, onafhankelijke vrouwen. Maar moeder worden was iets wat ik nog nooit eerder had gedaan. Het had een hele nieuwe reeks regels, en het leerde me dat het gezegde "Er is een dorp voor nodig" waar is. Ik wend me tot mijn moederploeg - inclusief [OITNB schepper] Jenji Kohani en [Die show uit de jaren 70 co-ster] Mila Kunis - want advies heeft ervoor gezorgd dat ik me minder alleen voel. Ze hebben de weg voor me gelopen en hebben me geleerd dat als je kinderen hebt en weer aan het werk gaat, je hulp nodig hebt. Ik stelde het vragen om hulp altijd gelijk aan een teken van zwakte, dus het kostte me veel moeite om te begrijpen dat dit niet het geval was.

Nu herinner ik mezelf er gewoon aan om niets te kwetsen. Ik heb geen controle over wat er gaat gebeuren, dus ik moet me op mijn gemak voelen als ik het niet weet. Het heeft lang geduurd voordat ik over de angst heen was, maar het helpt dat mijn dochter groter wordt. Ze is steviger. Het is intens wanneer je voor het eerst deze ongelooflijk hartverscheurende, eye-opening reis betreedt, en terwijl je gaat hierdoor denk je: "Hoe zou ik dit ooit nog kunnen doen?" En toch zijn we hier, gezegend en ongelooflijk opgewonden om zijn ons tweede kind verwelkomen in de wereld. Dus ja, ik ben ervan overtuigd dat het voortbestaan ​​van de mensheid gebaseerd is op geheugenverlies bij vrouwen.

Prepon's boek, Jij & ik, als moeders, verschijnt op 7 april.

Voor meer van dit soort verhalen, pak het aprilnummer van In stijl beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download 20 maart.