Møt danselæreren hvis virale videoer fanget oppmerksomheten til Rihanna og Beyoncé

Bare 14 år gammel begynte Seyi Oluyole Dream Catchers Academy, en organisasjon i Lagos, Nigeria, som hjelper med å få barn ut av gatene og inn på skolen gjennom dansens kraft. Nå, over 10 år senere, bruker Oluyole, som også er manusforfatter og frilansregissør, sin egen lønn pluss donasjoner til hus, omsorg for og utdanning av ni av studentene hennes og undervise om lag 150 barn Total. "Mitt ønske er å reise rundt i verden og helbrede mennesker med gleden disse barna utstråler, uavhengig av fortiden deres," forteller hun Med stil. - Jeg tror fremtiden har store ting for oss. Verden vil kjenne navnet vårt. ”

I fjor ble Seyi Oluyole et internettfenomen når stjerner liker Rihanna og Naomi Campbell fant en video på nettet av studentene hennes som danset og la den ut på Instagram igjen. Videoen ble snart viral. “Det var en søndag ettermiddag, og barna klaget over at de var sultne. Jeg hadde bare nok mat til middag, så jeg bestemte meg for å holde dem opptatt, sier hun Med stil. I et forsøk på å distrahere barna foreslo hun at de skulle filme en dansevideo. “Jeg spilte DJ Spinall og Wizkid er populær

P. Diddy, Rihanna og Beyoncé er andre kjendiser som viser frem dansetroppens videoer. Oluyole, som nå er nominert til priser i Afrika som Future Awards Africa pris for utdanning, håper hennes nyvunne globale oppmerksomhet vil føre til suksess for studentene hennes. "En av mine største drømmer er at dans skal ta disse vanskeligstilte barna til de beste stedene," sier hun.

Tøffe tider: Å vokse opp i Ondo State, Nigeria, var ikke lett for Oluyole. Da hun var 10 år, ble familien hjemløs og bodde mellom bilgarasjer, lokale kirker og til og med på gatene. Den selvlærte danseren brukte dans som en måte å finne lykke og frihet i de tøffe tider. "Når jeg var trist og da jeg var sulten, ville dans få meg til å føle meg bedre," sier hun. Til tross for hennes tøffe barndom, visste Oluyole alltid at hun ønsket å hjelpe andre barn i lignende situasjoner. Omtrent fire år senere, da familien endelig kunne flytte inn i et hus, satte hun seg for å gjøre drømmen til virkelighet. "Jeg møtte barn hvis historier var verre enn mine," sier hun. "Så jeg ga dem det jeg hadde, som var dans."

Danseskolen: Oluyole bruker mye av tiden sin på å hjelpe elevene med å perfeksjonere ferdighetene sine. “I løpet av skoledagene øver vi i en time om kvelden. I ferier og helger øver vi så mye som tre til fire timer om dagen, sier hun. Å dele videoer av barna på sosiale medieplattformer har brakt global bevissthet til deres talent og deres behov. "Noen av barna jeg møter har ikke noe sted å bo, de er underernærte, ute av skolen og syke," sier Oluyole. Ifølge UNICEF går omtrent 10,5 millioner barn i Nigeria, i alderen 5-14 år, ikke på skolen, og bare 61 prosent av 6-11-åringene går regelmessig på barneskolen. Gjennom publikumsfinansiering på sosiale medier, donasjoner og dansekonkurranser har Dream Catchers Academy vært i stand til å huse, utdanne, kle og mate en rekke av disse vanskeligstilte barna.

Dårlige inspirasjoner: "Å være en badass handler om å være et positivt forbilde for den yngre generasjonen," sier Oluyole. “Moren min er blind, men hun har aldri latt det avskrekke henne; hun lærte meg å elske andre og å være sterk. ” Den talentfulle koreografen nevner også Michelle Obama som en stor inspirasjonskilde. "Michelle [Obama] er en snill kvinne som skaper en bedre verden for unge jenter over hele verden. Hun er en av de mest grasiøse kvinnene jeg har lest om. ”

De mest stolte øyeblikkene: Oluyole sier at et av hennes endelige mål er at hvert barn skal oppnå noe folk aldri trodde de kunne. Hun sier at dette er noe hun ofte har vært vitne til. “Jeg er stolt når de lærer et nytt ord, og de bruker det i en setning. Jeg er enda mer stolt når de går på en forestilling og de dreper den og alle vil vite hvem koreografen deres er, sier hun lattermildt.

Dansrevolusjon: Selv om populariteten til dansevideoen ga Dream Catchers Academy global anerkjennelse, mangler organisasjonen fortsatt midler og ressurser. "Det gjør meg trist når jeg møter et barn som jeg gjerne vil hjelpe, men jeg kan ikke på grunn av mangel på midler," sier Oluyole. Men hun håper at studentene hennes en dag skal få turnere og danse på verdens største scener. "Fremtiden har store ting for oss," sier hun med tillit. "Jeg vil at dansen vår skal være bærekraftig finansiering for akademiet [slik at vi kan] fortsette å vokse og hjelpe flere barn. Hvert barn som går gjennom teamet vil ha en mulighet de aldri kunne drømt om. ”