Tidligere Tennis Pro Katrina M. Adams følte "mye press" som den første svarte lederen for USTA

I tennisens verden, Katrina M. Adams er en kraft som er ulik alle andre. Blant hennes mange prestasjoner var den tidligere proffspilleren og tidligere president i United States Tennis Association (USTA) ansvarlig for å kjøre U.S. Open, en stor årlig bragd i seg selv. Hun brøt mange barrierer med sin egen karriere som den første svarte personen og den eneste tidligere spilleren - for ikke å snakke om den yngste personen noensinne - for å fungere som president, styreleder og administrerende direktør i USTA. Men hun gikk også inn for endring i sporten bak kulissene, og banet vei for at kvinner, og spesielt kvinner for farger, kunne følge i hennes fotspor både på og utenfor banen.

Det var ikke alltid lett, men hver utfordring Adams møtte gjorde henne sterkere. "Mantraet mitt er," Omfavn stien du leder og nyt kampen, "sa hun Med stil for april -utgaven vår. "Vi får ikke alltid velge veien vi er på, men uansett hva det er, kommer det til å bli en kamp - enten det er å fortsette på den veien hvis det er riktig, eller å endre retning hvis det ikke er det. Du må bare omfavne motgangen som følger med din søken etter suksess og nyte reisen for å overvinne den. "

Den Chicago-fødte trailblazeren var den første svarte tennisspilleren som vant både Illinois High School State Tennis Championship, i 1983, og mens han gikk på Northwestern University, NCAA Doubles Championship, i 1987. Etter å ha scoret 20 karriere -dobletitler profesjonelt, la hun på racketen og ble ansatt av USTA i 2015. Nå beskriver Adams sin reise i en bok, Eier arenaen, og fortsetter å oppfordre til rasemessig og likestilling på og utenfor banen i sin rolle som visepresident i Det internasjonale tennisforbundet. "En elendig kvinne gir unapologetically sin mening for endring," sier hun. "Hun leder andre bak seg - så trekker de dem fremover også."

Mens han ledet hendelser som U.S. Open, tjente Adams på den strategiske tankegangen hun hadde vedtatt som idrettsutøver. "Når du taper i tennis, går du tilbake til tegnebrettet og finner ut hvordan du kan forbedre dine svakheter for å spille bedre neste gang," sier hun. "Det er akkurat det samme i næringslivet." Selv om hun ble beæret over å være den første svarte lederen i USTA, "var det også mye press," sier Adams. "Svarte tennisspillere så på meg for å være en stemme for dem, men jeg visste også at folk lette etter at jeg skulle mislykkes. Jeg kunne aldri sviktet meg. Jeg følte at det var mitt ansvar å lykkes, slik at de ikke sa: 'Vi kan ikke gå den veien igjen.' Jeg tok eierskap til å være den første, men jeg ville være sikker på at jeg ikke var den siste. "

Adams er inspirert av pionerer som Althea Gibson, Billie Jean King, Serena Williams og visepresident Kamala Harris, og har gjentatte ganger uttalt dobbeltmoral innen sport og utover. "Når menn snakker kraftig, tror folk at de er" lidenskapelige " - men når kvinner gjør det, sier de" hun er en tispe ", sier Adams. "Jeg hadde følelsene mine på ermet på banen, men i styrerommet måtte jeg være forsiktig med hvordan jeg presenterte meg. Fordi for å virkelig eie bordet du er ved, må du sette deg opp, snakke sterkt og kjenne din s. "Som leder av ITFs likestilling i tenniskomiteen, Adams fører tilsyn med Advantage All, et globalt initiativ som forkjemper kvinner ledere. "Lik premiepenger må også tilbys for turnéarrangementer, ikke bare Grand Slam -arrangementer," sier hun. "Det er fortsatt mye arbeid som må gjøres."

Etter å ha kommet seg etter en nylig kneoperasjon, er Adams ivrig etter å komme tilbake til spillet hun elsker i sommer. Hun er også en fan av golf. "Jeg er bare en sportsjente," sier hun. "Når jeg ser på TV, går jeg til sport - selv om jeg også er fan av det Dette er oss og har alltid vært hekta på Lov og orden: SVU. "Uansett om hun er hjemme eller på et møte, kler Adams seg for suksess. "Holdning er alt; det får meg til å føle meg trygg uansett hva jeg har på meg, sier hun. "Når jeg står høyt - skuldre tilbake, brystet ut, hodet opp, med et smil om munnen - det er etter min mening vinnende."

For flere historier som dette, henter du april 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Mar. 19..