Vennene mine har alltid spøkt med at jeg kan sovne hvor som helst. De tar ikke… feil. Ingenting signaliserer luksus for meg som en stjålet kattelur, og det er ingenting jeg ikke vil gjøre for å prøve å få litt ekstra søvn. Men til livet etter studietiden hadde jeg forklart alle atferd knyttet til søvn som nettopp det - en kjærlighet og dyp takknemlighet for å snooze.
Det var først mye senere i livet, etter at jeg fortsatt var utslitt etter en god natts søvn, at jeg skjønte at det var noe merkelig som skjedde. Min egen forskning og å snakke med eksperter hjalp meg med å finne ut at min konstante og forvirrende utmattelse ikke skyldtes søvnmangel; det var kroppens reaksjon på - og mestringsstrategi for - pigger i stressnivået. Og å vite at det var nøkkelen til å fikse det.
Kanskje jeg burde ha koblet prikkene tidligere: Jada, på videregående skole gjorde AP -beregningsprøver meg sliten bare av å se på integraler. Og, ja, forbereder meg på presentasjoner til journalistikken min store jevnaldrende fikk meg til å ville gjemme meg under forsiden av min ekstra lange enkeltseng. Men da jeg begynte min forlagskarriere - en karriere i en bransje der innsatsen føltes høy, hvor det var vanlig å jobbe 10 eller 12 timer for svært lite lønn, og hvor du hadde på meg mange hatter - jeg begynte å lure på: Hvorfor er det sånn at jeg var så trøtt i disse øyeblikkene av høyt stress, selv om jeg kom hele åtte timer om natten før?
RELATERT: Hemmeligheten som kurert min voksne acne
Google "stress og søvn", og du finner utallige artikler om utmattelse. Rastløshet. Søvnløshet. Men sovner du på grunn av stress? Ikke mye. De fleste ressurser om emnet antar at det kan skyldes en underliggende søvnforstyrrelse, eller at stresset er som fører til depresjon (som fører til tretthet), eller at det på en eller annen måte har å gjøre med å måtte behandle minner og opplevelser.
Men, som Dr. Curtis Reisinger av Northwell Health forklarer, psykisk stress gjør kroppen virkelig trett. Og det har alt å gjøre med hvor mye fysisk energi det tar å beholde følelser som sinne, frustrasjon og tristhet for oss selv.
Dr. Reisinger, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på stressmoderasjon, forklarer fenomenet slik: Du får en stressende situasjon. Si en krevende sjef. Og visst, du vil gjerne fortelle sjefen din om å skyve den. Men samfunnet tilsier at du ikke kan - eller du risikerer å bli sparket. Så hva gjør du? Du tie og du får jobben gjort. Ved å hemme normal "stresset" oppførsel - gråt, kjeft osv. - bruker du energi. Musklene strammes eller du knytter tennene mens du internaliserer frustrasjonen. Du er nå sliten. Stikk lur.
VIDEO: Jennifer Lopez snakket om aldring igjen - her er det siste
"Jeg tror det sannsynligvis er mer vanlig i dagens samfunn enn i tidligere generasjoner og siste århundrer," sier Dr. Reisinger. Vi er litt mer påvirket av samfunnsnormer enn vi pleier å tro, inkludert hvilke følelser vi har lov til å uttrykke. "Jeg ser på det som et slags relativt moderne syndrom som sannsynligvis ikke forsvinner når som helst."
Noen vil si at denne responsen er atypisk, at du i høy tid er i alarmberedskap, men Dr. Reisinger forklarer at når det kommer til stykket, er det et stort utvalg av menneskelige reaksjoner på stress - og dette er en som er vanlig savnet. “Hvis du kommer inn med sjefen din og sjefen din roper på deg, og du begynner å bli virkelig utslitt og trøtt, så er det sannsynligvis mye selvkritisk oppførsel, mye energi blir brukt til å kontrollere din respons. Det er der utmattelsen kommer, sier Dr. Reisinger.
RELATERT: Går alle av pillen?
Dr. Reisinger understreker at hvis du kjenner av tretthet midt på en arbeidsdag, er det noe annet som skjer. Det er ikke bare stress. Gå til legen din for å utelukke ting som narkolepsi, diabetes, lite jern og andre energihemmende problemer. Men hvis du finner deg selv som gjesper når du får en bunke med papir på skrivebordet eller kredittkortet ditt uttalelsen kommer i innboksen din, kan du faktisk bli bedre tjent med en terapisession enn en time til søvn. Fordi hvis du er som meg, som er veldig flink til å internalisere problemer og gå dagen din - reagere ved ikke å reagere - ser det ut til at vi er i denne båten sammen, venn. Vi er slitne. Nå vet vi i hvert fall hvorfor.