Det var i april, under pandemiens høyde, da lysene endelig skinte på Broadway for første gang på over et år. Og hvem kan få byen til å føle seg levende igjen, bare for et minutt i New York? Mannen hvis navn strålte fra teltet til Shubert Theatre: Michael Kors.
For å markere sitt 40 -årsjubileum i bransjen, tok designeren og mangeårige teaterforkjemperen en strekning av 45th Street og sendte en parade med klassisk glamorøse utseende - totalt 63 - nedover den provisoriske Midtown rullebane. Han støpte modeller som har vært mangeårige venner og samarbeidspartnere, for eksempel Shalom Harlow, Helena Christensen, og Naomi Campbell, samt friske nye ansikter som var nervøse for å navigere i hull i den første offisielle traven. ("Jeg fortalte dem bare å gå rundt dem," tuller Alek Wek, som også er omtalt i denne shooten. "Hvis de dekket dem opp, hadde det ikke vært autentisk.")
Den publikumsfrie affæren, som fulgte COVID-sikre protokoller, ble laget til en kortfilm ledsaget av en krumende Rufus Wainwright lydspor som deretter ble sprengt over sosiale medier, og mottok nok liker til å utgjøre en virtuell status ovasjon. Ville han ha foretrukket en stor, personlig shebang hos Sardi? Kanskje. "Det hadde vært en morsom fest," sier Kors måneder senere på New World Stages, et steinkast fra den populære Broadway -restauranten. "Men jeg hadde aldri gjort noe på gaten i New York, og vel, gatene var tomme. Det var en sølvfôr. "
Hvis det er en ting Kors er spesielt flink til, spesielt etter alle disse årene som har navigert i moteindustriens push and pull, så er det hans uhyggelige evne til å leve optimistisk. Tross alt er det hans ungdomsidealisme som fikk ham i gang i utgangspunktet. Hans veldokumenterte vei er nå mote-folklore: Et for tidlig Fashion Institute of Technology frafall ble nybegynner designer fra Merrick, NY, bare tilfeldigvis får øye på en anerkjent motedirektør (Dawn Mello) i 1981 da hun går forbi et varehusvindu der Kors henger hans varer. Hun inviterer ham deretter til å utvikle sin egen linje for Bergdorf Goodman i en alder av 22 år, og videre til løpene han går.
"Det var en flott måte å begynne på," innrømmer Kors før han skranglet med noen flere høydepunkter i karrieren: "Å være kreativ leder ved Celine i seks og et halvt år [fra 1997–2004]. For meg var Paris Morsomt ansikt! Overraskelsen til Fru. Obama iført Michael Kors for sitt første offisielle portrett [i 2009]. Vi hadde kommet inn i moderne tid. Blir offentlig! [I 2011] Jeg tror vi var den største børsnoteringen i amerikansk motehistorie [samlet inn 944 millioner dollar og verdsatte selskapet til 3,8 milliarder dollar]. Moren min var der da jeg ringte [på NYSE]. Begge vi så på hverandre som, "Wow." "
Sammen med Versace og Jimmy Choo er Kors navnebransje nå under paraplyen til morselskapet Capri Holdings, en tøs som angivelig er verdt nesten 8 milliarder dollar. Det er absolutt et poeng av stolthet, og Kors kunne ha tatt ut penger og pensjonert seg for lenge siden, men hvor morsomt ville det være? Som de fleste reklamer er han nysgjerrig og empatisk, men også dypt sosial. "Jeg gjør det for folk som bærer designene mine," sier han. "Jeg gjør ikke dette for moteinsiderpakken. Det er virkelig hardt arbeid, så du mener det bedre elsker det."
Selv under den uventede vridningen av lockdown, holdt Kors kontakten med sin lojale fanskare gjennom endeløse virtuelle bagasjeromshow. "Jeg trodde Zoom var et TV for barn på 70 -tallet," sier Kors, som sammen med mannen sin, Lance LePere, også brukte plattformen for å fortsette innsamlingsarbeidet med veldedige organisasjoner som God's Love We Deliver og FNs verdensmat Program. "Jeg hadde ingen anelse. Det var som, 'Jeg kan faktisk gjøre personlige opptredener med kvinner i Sveits og Los Angeles samtidig? Det er utrolig.'"
Kors karisma går ikke tapt på bransjen. Han stråler litt når han nevner at han i 2010 var den yngste personen noensinne som mottok Council of Fashion Designers of America's Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, en anerkjennelse som enstemmig ble stemt om av hans kolleger. Som Kors hyppige muse Wek sier, trenger ikke mote "å være såret. Det trenger ikke være respektløst. Vi kan faktisk se flotte ut i godt lagde klær og ha en sans for humor, og det skjønner han. "
For teaterskuespillere er Kors den ultimate drømmen - en designer som hadde en forkjærlighet for å kle Broadway -stjerner før det ble kult å gjøre det. "Det pleide å være denne følelsen av at Broadway var kjødete i underholdningsindustrien," sier Laura Benanti. "Michael ville låne nydelige kjoler og få oss til å føle oss like spesielle som TV- og filmutøvere får det til å føle seg hele tiden."
"Jeg er 11 fot. Jeg ville gitt hva som helst for bare ett av bena til Alek, "tuller Kristin Chenoweth. "Det viser bare at det som fungerer på henne, fungerer på meg. Han gjør det for alle. "
Sara Bareilles er enig. Grammy -vinneren ble først klar over Kors som en fan av Project Runway, hvor han fungerte som dommer i 10 sesonger. De møttes til slutt da Kors dukket opp bak scenen etter en fremføring av hennes hitmusikal Servitør. "Han er bare en av de designerne som tar seg av kvinner, og jeg elsker det med ham," sier Bareilles. Hun endte til slutt med å synge på showet våren 2018.
"Han er fra Long Island, og jeg er en jerseypike," sier Jane Krakowski, som hadde en asymmetrisk Kors -kappe ("i pamplemousse, jeg vil aldri glemme navnet på den fargen ") for å godta Tony Award for beste skuespillerinne i en musikalsk for Ni i 2003. "Vi har vår gjensidige moxie i oss. Den gode mannen fikk et imperium. "
Pandemien ga Kors muligheten til å se på virksomheten sin på nye måter. Selv om han hevder å være "en ludditt utover", utløste det å gå ut på restauranter med QR-kodede menyer ideen til MK40 Reissue Capsule, fotografert utelukkende for dette opptaket. Da han gravde seg inn i arkivene sine, oppdaterte han 16 ikoniske utseende og omformet dem med en QR -kode på etiketten som en gang skannet, tar kundene til et mikroside som avslører historien til hvert plagg og hvem som opprinnelig brukte det. ("Du er Madonna, og du er Cindy Crawford," ertet han Krakowski og Benanti om kjolenes tidligere inkarnasjoner.)
MK40 Reissue Capsule og rikelig med nedetid med hans mote-nysgjerrige nieser fikk også Kors til å tenke mer på de langsiktige effektene av merkevarens eget samfunnsansvar. Etter å ha avsluttet bruken av pels i 2018, jobber han nå med tekstil- og materialleverandører for å ta opp spørsmål om etisk innkjøp og andre forsyningskjede-relaterte spørsmål. Han vet at det er arbeid å gjøre, spesielt gitt generasjonen kvinner som er mer sannsynlig å kjøpe stykker fra The RealReal i stedet for å kjøpe nye. "Det er absolutt ikke perfekt," sier han. "Det er som en elefant som danser på tommelen og ber henne om å banke og danse bakover. Så vi må sakte komme i gang og la forbrukeren vite at dette er en prosess, og vi er i det sammen. Jeg tror ikke vi er der, men jeg tror samtalen er viktig å fortsette å ha. "Han stopper. "For ikke så lenge siden var alle som," Er det ikke fantastisk? Jeg kjøpte en kjole for $ 11, og jeg brukte den på fredag kveld, og så kastet jeg den ut. Og jeg synes ikke det er fantastisk. "
Som en kingpin av amerikansk mote, er Kors begeistret for de som følger i hans fotspor. Han veileder studenter for FITs stipendprogram og finner trøst i å vite at noen av de utdannede han har snakket med oser av kreativitet, selv om de er i fengsel. "Det er The Unsinkable Molly Brown, "sier han med en latter og refererer til musikalen om den berømte Titanic overlevende. "Vi er ikke nede ennå. Vi dukker opp igjen. "
Det påpekes at Telfar Clemens -den tidsåndige liberiansk-amerikanske designeren hvis demokratiserte tilnærming til mote inkluderer kjønnsløs, rimelige klær og tilbehør promotert via sosiale medier - har sagt at han håper å modellere sitt eget merke etter Kors. Kors sparker komplimentet tilbake til mentoren hans, Bill Blass, som elsket å gjøre trunk -show og samhandle med kundene sine. Om Clemens sier Kors: "Jeg tror han er på samme måte. Instagram er det moderne trunkeshowet. "
Når Great White Way forbereder seg på en triumferende retur, tar Kors kjærligheten til Broadway et skritt videre. Han og LePere gjør sitt andre angrep for å produsere med den kommende Sam Mendes -regisserte Lehman -trilogien, som gjenopptar forhåndsvisninger i september etter en pandemisk stopp. (Deres første show, Nettverk, tjente Bryan Cranston til en Tony for beste skuespiller i 2019.) Og han gleder seg til å kle på delen. "Jeg er en optimistisk realist," sier han. "Jeg tror ikke vi skal på festen til Jay Gatsby til høsten, men jeg tror vi vil gå ut og se folk og kom deg tilbake til livet. "(Kors har allerede bekreftet at showet våren 2022 vil finne sted i person.)
På spørsmål om hvilket Broadway -show han synes mest ligner sin egen karrierebue, velger Kors En korlinje, som ironisk nok debuterte på Shubert Theatre for 46 år siden. "Du har denne gruppen wannabes som vil klare det. De elsker det de gjør, og de er drevet av kjærlighet, sier Kors. "Så på slutten blir de kastet inn i showet de har drømt om og får ta på seg gulldraktene. Og det er det jeg har lyst til. Jeg mener at jeg var på audition. Jeg fikk delen, og OK, jeg ville ikke vært bra på sparkelinjen, men jeg tipper gullhatten min til alle. "
Fotografi av Christian Cody. Alle klær og tilbehør, brukt overalt, Michael Kors Collection.
For flere historier som dette, henter du september 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting August 13..