Mandag kveld, i løpet av en nesten 90-minutters Instagram Live, rep. Alexandria Ocasio-Cortez redegjorde for traumet hun opplevde under Jan. 6 dødelige kuppforsøk i nasjonens hovedstad. Da hun delte detaljene for den dagen som hun opplevde dem - detaljer som begge var hjerteskjærende og rystende-Ocasio-Cortez avslørte også med en skjelvende stemme at hun er en overlever av seksuelle overfall.
"Jeg har ikke fortalt det til mange mennesker i mitt liv," innrømmet 31-åringen. "Men når vi går gjennom traumer, samler traumer seg på hverandre."
Nesten 150 000 mennesker meldte seg inn for å høre Ocasio-Cortezs opplevelse. "Historien min er ikke den eneste historien, og det er heller ikke den sentrale historien om det som skjedde Jan. 6, "twitret Ocasio-Cortez senere. Men utallige kvinner over hele landet så seg selv i Ocasio-Cortez 'erfaring. De kjente den kjente stikken av komplekse eller sammensatte traumer, og virkeligheten av hvordan en traumatisk hendelse, som et seksuelt overgrep, kan blø inn i en annen traumatisk hendelse, som en væpnet forsøk på å velte det amerikanske demokratiet mens det truet livet til mange folkevalgte, inkludert husets speaker Nancy Pelosi og tidligere visepresident Mike Pence.
"Sammensatt traume betyr ganske enkelt at: traumer på traumer," Valentina Stoycheva, en klinisk psykolog som spesialiserer seg på traumatisk stress og forfatteren av Det ubevisste: Teori, forskning og kliniske implikasjoner, forteller Med stil. "Det har opplevd flere traumatiske hendelser i livet ditt." Og ifølge Stoycheva, etter å ha opplevd en eller flere tidligere traumer kan påvirke "hvor forsterket reaksjonen din er" og "hvor vanskelig det er å komme seg etter" en påfølgende traume.
Per definisjon, traumer er en "følelsesmessig reaksjon på en forferdelig hendelse, som en ulykke, voldtekt eller naturkatastrofe, "ifølge American Psychological Association. Og når du står overfor offerskyld, gasslys og andre negative reaksjoner på traumeopplevelsen, er det det ikke uvanlig at traumatiske hendelser blir sett bort fra som "normale" eller en overreaksjon på en ellers vanlig hendelse. Det er derfor ingen overraskelse at Ocasio-Cortez bestemte seg for å avsløre sitt tidligere seksuelle overgrep som svar på vedvarende oppfordringer fra GOP-representanter til "gå videre"fra traumet til Jan. 6.
"Disse menneskene som forteller oss at vi skal gå videre, at det ikke er så farlig, at vi skal glemme hva som skjer, eller til og med fortelle oss til å be om unnskyldning - dette er den samme taktikken for overgripere, "sa hun, før hun avslørte at hun er et seksuelt overgrep overlevende.
Ocasio-Cortez erkjente at hennes erfaring var mer enn bare et innblikk i fortiden hennes-det var et eksempel på en virkelighet altfor mange mennesker, spesielt de fra marginaliserte samfunn, står overfor. Det var også et skritt mot å bygge et rom der kvinner, trans og ikke-binære mennesker har sjansen til å anerkjenne sine erfaringer og hvordan de påvirker hverandre, med håper at de en dag ikke vil bli møtt av uunngåelige påstander om "selv-offer" og skamløs hån fra dårlige trosaktører, men av et mer forståelsesfullt samfunn som forstår de skjæringspunktet mellom tidligere og nåværende traumer.
Kreditt: Getty Images
"Du kan tenke på det på denne måten," sier Stoycheva. "Å ha et brukket bein, enten det helbreder skikkelig eller ikke, setter deg i fare for å få en ny pause senere, spesielt hvis det beinet ikke helbredet godt."
Stoycheva forklarer at "sammensatt traume" ikke eksisterer som et begrep i klinisk psykisk litteratur, noe som betyr at det ikke er noen formell diagnose eller formell behandling. Og dessverre sier Stoycheva at "mange traumebehandlinger som fokuserer på behandling av posttraumatisk stresslidelse, krever at folk fokuserer på en hendelse om gangen når de går gjennom protokoller."
Men man må bare se på ofte oppstøt statistikk for å få en ide om hvor mange mennesker som lever med konsekvensene av flere traumatiske opplevelser. I et land hvor 20 mennesker blir mishandlet av en intim partner hvert minutt, og nesten en av fem kvinner vil bli utsatt for et seksuelt overgrep - hvor BIPOC og LHBTQ+ -personer har større risiko for vold i hjemmet og hatkriminalitet har nådd sitt høyeste nivå på over et tiår - det er ikke uvanlig å ha opplevd flere traumatiske hendelser i et enkelt liv, og det er heller ikke å ha en traumatisk hendelse som påvirker hvordan man reagerer på og håndterer en påfølgende. Det er derfor så mange av oss gjør de interne beregningene på grunn av traumer: speiderutganger; vurdere tiden det ville ta å komme fra punkt A til punkt B; mot dører når vi sitter på restauranter og planlegger flere ruter hjem, bør en vise seg å være mer risikofull enn en annen.
RELATERT: Alexandria Ocasio-Cortez sier hun er en overlever av seksuelle overgrep
"Når jeg jobber med pasienter vil jeg ofte si at vi ikke har lykken av ett traume," sier Stoycheva. "Når det gjelder seksuelle traumer, er det fortsatt veldig vanskelig å snakke om - mange mennesker diskuterer det ikke. [De] går ikke i terapi. Og så skjer det noe annet i deres liv som kanskje ikke ellers har utløst en traumereaksjon, men det vil fordi de har disse flere opplevelsene. "
Et pågående eksempel på traumer er folkehelsekrisen, rasevakning og politisk atmosfære som landet for tiden holder på med, samtidig. Flere studier har vist at den pågående COVID-19-pandemien har forårsaket en økning i depresjon og angst, stoffmisbruk, og uordnede spisevaner, samt forekomster og selvmord og selvmordstanker. Amerikanerne melder også om økning i tilfeller av søvnløshet, en økning i frekvens og alvorlighetsgrad av hodepine og migrene, i tillegg til generelle følelser av tretthet og utbrenthet - alle mentale og fysiske manifestasjoner av traumer.
"Dette er noe man ikke snakker om ofte (og trenger å være), men kroppen og hjernen er så forbundet på den måten at vi lagrer traumer og hvordan de vises i kroppen vår, "Jessi Gold, M.D., en psykiater og assisterende professor ved Institutt for psykiatri ved Washington University i St. Louis, forteller Med stil. "Vi kan legge merke til at vi har hodepine, ryggsmerter eller søvnløshet og sier høyt det er det vi sliter med, når det virkelig er oss behandle årets sorg, eller rasetraumene fra året, eller noen av de mange sammensatte traumatiske hendelsene vi ennå ikke har tid til å behandle høyt. Kroppen vår forteller ofte historien vårt sinn holder og er kanskje ikke klar til å snakke om eller bevisst bevisst ennå. "
Derfor er Ocasio-Cortez å dele at hun er en overlever av flere traumatiske hendelser så viktig. For så mange kvinner - spesielt svarte, brune, urfolk og de i LGBTQ+ -samfunnet - er det vanlig å eksistere under fanen med flere traumatiske opplevelser. Faktisk så vanlig at mange av oss ikke merker hvordan et traume kan blø ut i et annet.
"Jo mer vi snakker om det, jo mer har vi en sjanse til å minimere skammen forbundet med å snakke om traumer," sier Stoycheva. "Å fjerne skammen skaper også et rom for det faktum at det er en persons privilegium om de vil snakke om traumer eller ikke."
"Det betyr ikke at alle må snakke om det," fortsetter hun, "men det må være plass til å gjøre det hvis noen vil. Og det rommet blir fremdeles skapt. "
Med tilleggsrapportering av Kylie Gilbert.