Postpartum OCD er psykisk lidelse som ingen snakker om

Så snart hun fødte datteren i 1983, Shoshana Bennett, Ph. D., en klinisk psykolog i Orange County, CA visste at noe var fryktelig galt.

Hun begynte å se forferdelige bilder av noen som stjal hennes nyfødte, en sykepleier som kvelet babyen hennes, eller hun så for seg at hun skulle slippe babyen, se hodet knust og blod på bakken.

Da hun kom hjem med datteren, virket til og med uskadelige gjenstander rundt huset - mikrobølgeovnen, en støvsugerledning, oppvaskmaskinen - som potensielle våpen. Hvert 15. sekund ville hun tenke seg at noen eller noe skadet babyen hennes. Verre, med små, forferdelige videoklipp på reprise i tankene hennes, ville hun se det hun var gjerningsmannen.

Hun fortalte ikke mannen sin hva som skjedde. Hun fortalte det ikke hvem som helst hva skjedde. I stedet gikk hun inn i dypere, skumlere tanker. Hennes smerte fortsatte i årevis. "Jeg savnet barndommen og småbarnet til mitt førstefødte," forteller hun Med stil. "Det var bare ett langt mareritt."

Da hun opplevde lignende symptomer etter å ha fått sønnen noen år senere, fikk en psykolog henne til å føle seg enda mer redd og forvirret ved å gjøre feil antagelser om hennes egen barndom, forutsi et negativt bånd for henne og henne baby. Hennes ob-gyn avviste opplevelsen sin som normal.

Hun ga opp å prøve å finne hjelp. Dette ville være resten av livet, antok hun. Hun ble suicidal.

RELATERT: Denne oversettede tilstanden gjør kvinner bekjempende, irritable og ofte selvmord

Det Bennett ikke visste den gangen - det hun kom til å forstå i årene som kommer - er at hun led av fødsel obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), den mest misforståtte og feildiagnostiserte av perinatal stemning og angstlidelser (PMAD).

Bennetts personlige erfaring førte til at hun tok en doktorgrad. og få lisens til å praktisere som psykolog som spesialiserer seg på OCD etter fødselen. I dag er hun en av de ledende stemmene på feltet.

Omtrent 15 til 20 prosent av kvinnene opplever PMAD, og ​​perinatal depresjon er den vanligste. (Begrepet "perinatal" inkluderer graviditet gjennom postpartum.) Men ca 3 til 5 prosent av nybakte mødre og noen nye fedre opplever symptomer på perinatal OCD.

RELATERT: Selvmord er en ledende dødsårsak blant nye mødre

OCD har sin eget kapittel i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5. utgave (DSM-5), "bibelen" om psykiatriske lidelser. Men hvis det vokser opp i svangerskapet eller etter fødselen, kan det være spesielt svekkende, forvirrende, isolerende og provoserende, siden symptomene ofte dreier seg om babyen.

Symptomer av OCD etter fødsel inkluderer tvangstanker; gjentagende, påtrengende bilder og tanker som vedvarer og ser ut til å komme "ut av det blå"; og tvangsmessig oppførsel som å vaske den samme mengden klær fire ganger eller ofte sjekke babyens pust. Det er også vanligvis en frykt for å stå alene med babyen. Og mange kvinner med OCD etter fødselen ha forståelse at tankene deres er uønskede og urimelige.

Noen kvinner med OCD etter fødsel har mer "klassiske" OCD -symptomer assosiert med tvangsmessig rengjøring, kontroll eller å ha ting i orden. Andre lider av påtrengende "hva om" -besettelser (hva om jeg mister barnet? Hva om jeg ved et uhell stikker henne mens jeg skjærer frukt?). Noen opplever begge deler.

Vanlige utløsere for påtrengende tanker inkluderer høyder (trapper), vann (kjøring over broer), skarpe gjenstander (kniver eller saks), trafikk eller situasjoner der seksuelle påtrengende tanker - hva om jeg mishandler babyen min? - kan dukke opp (skifte bleie), forklarer Birdie Gunyon Meyer, R.N., direktør for sertifisering for Postpartum Support International (PSI).

RELATERT: Vi er alle i fare for å utvikle PTSD fra COVID-19-pandemien

En annen potensiell utløser: dagens klima. Gunyon Meyer, som er vert for virtuelle PSI -støttegrupper for kvinner med PMAD, sier at i forrige uke i en bestemt gruppe, alle 12 kvinner i gruppen nevnte at COVID-19-pandemien hadde satt dem tilbake i bedring og satt i gang en mengde påtrengende tanker. "Vi fortsetter å legge til støttegrupper fordi de alltid er fulle," sier hun. "Dette har økt mange mennesker angst, frykt og OCD og påtrengende tanker. Du kan bare tenke deg at hvis du allerede vasket hendene dine mye, kan folk vaske hendene til det punktet at de blør og sprekker. "

Postpartum OCD blir ofte feildiagnostisert også. Delvis er det fordi en diagnose ofte innebærer en diagnose av andre PMAD. Obsessive tanker om å skade babyen din, for eksempel, er ikke unike for OCD etter fødselen; noen forskning finner ut at de er rapportert hos mer enn 57 prosent av kvinnene med postpartum depresjon.

I tillegg er ikke alle terapeuter opplært i PMAD eller kan gjenkjenne symptomer, noe som gjør diagnosen enda mer komplisert.

OCD etter fødsel er ikke nødvendigvis begrenset til bare nye mødre: "Alle primære omsorgspersoner, inkludert besteforeldre, adoptivforeldre og fedre er utsatt for perinatal OCD på grunn av søvnmangel og stress, spesielt hvis det er en personlig historie med OCD, "Bennett forklarer.

Kvinner som har født kan imidlertid være mer utsatt. "Gravide og fødende mødre har den ekstra faktoren for intense hormonskift som kan forverre tilstanden," forklarer hun.

Og mens en hvilken som helst mor kan få OCD etter fødselen (PMAD diskriminerer ikke), er de med familie eller personlig historie med humørsykdommer eller OCD (bevisst eller ikke) høy risiko. "Jeg har sjelden sett en mor med perinatal OCD som ikke har opplevd OCD tidligere - ikke nødvendigvis diagnostisert - eller i det minste hatt en nær slektning med OCD," sier Bennett. "I våre mest sårbare tider - under graviditet og etter fødsel - kan alt som henger rundt i genene gå fra å bare føle seg som en personlighet til en ekte lidelse."

Påtrengende tanker og "hva om" -tenkning er en vanlig del av nytt foreldreskap. Omtrent 90% av de nye foreldrene rapporterer dem, ifølge undersøkelser. Til en viss grad er hjernen din hardwired for økt årvåkenhet etter fødselen (dette hjelper deg med å beskytte babyen din). Det er noe som gjelder spesielt nå når nye foreldre drar hjem midt i en pandemi og er bekymret for ikke bare den nye babyen, men sikkerheten til verden rundt dem.

RELATERT: Jeg fødte en preemie under en pandemi

De fleste kan se "hva om" tanker som mental støy; urovekkende, men ikke basert på virkeligheten, forklarer Jonathan Abramowitz, Ph. D., professor i psykologi og nevrovitenskap ved University of North Carolina i Chapel Hill. "Personer med OCD vurderer tankene som bokstavelige, viktige og som en slags konsekvens."

Forskjellen mellom ny foreldres årvåkenhet og OCD etter fødsel kommer i hovedsak ned til tre faktorer: hvordan tanker tolkes, hvor mye de forstyrrer daglige funksjoner, og hvor ofte de er skjer. "Kvinner med OCD etter fødsel beskriver å stå opp, pusse tennene, begynne å ha tanker og ikke kunne slutte å ha dem," forklarer Gunyon Meyer.

I hovedsak med postpartum OCD, den delen av hjernen din som har tanker om beskytte babyen din begynner å tenke på det verste som kan skje - og så begynner den skremmende bildespolen i tankene dine om at det som skjer. "Sinnet prøver å forutse enhver mulig fare som en måte å beskytte barnet på," forklarer Bennett.

Uten utdannelse og riktig hjelp er det imidlertid enorm skyldfølelse, skam og generell skrekk rundt slike bilder og denne "hva om" -tenkningen, inkludert den skummelste tanken på alle: Hva om jeg klikker og gjør det fryktelige jeg ser i tankene mine?

"Mødre med OCD etter fødsel er ofte redde for at de kommer til å snappe og bli psykotiske," sier Bennett. Men hun påpeker at OCD påtrengende tanker ikke blir til postpartum psykose, en sjelden og helt annen sykdom preget av vrangforestillinger og hallusinasjoner. Intrusive tanker er engstelige i naturen - ikke vrangforestillinger - og postpartum OCD og postpartum psykose er forskjellige lidelser.

Eksperter påpeker også at gjentagende, påtrengende tanker har en svært lav risiko for å bli handlet. "Vi utdanner kvinner om at tanker ikke er lik handling. De er tanker - ikke fakta, sier Gunyon Meyer.

Med OCD etter fødselen er det faktisk mer sannsynlig at du vil ta skritt for å unngå potensiell skade på babyen din.

Utdanning rundt OCD etter fødsel (og PMAD generelt) er viktig. Gunyon Meyer bemerker også at det er på helsepersonell å gjøre mer - å spørre kvinner om skumle eller påtrengende tanker etter fødselen. Og ikke alle leger gjør det.

Hvis du lider, kan disse fem strategiene hjelpe deg til å føle deg bedre. Og med riktig hjelp, du vil føle seg bedre.

Med en terapeut som ikke er utdannet i perinatale humørsykdommer, risikerer du å få unøyaktig eller upassende informasjon, bli feildiagnostisert eller - i ekstreme tilfeller - til og med å få en profesjonell samtale til Barnevern, som er mange kvinners verste frykt, sier Gunyon Meyer, som bemerker at hun har sett det skje. Jobber med noen som har har fått riktig opplæring kan hjelpe deg med å forstå at du ikke er i fare for å skade babyen din, og vil hjelpe deg med å få mestringsevner for å føle deg bedre. For å finne en profesjonell utdannet i perinatal humørsykdommer i ditt område, ta kontakt med en lokal PSI -støttekoordinator eller søk på deres online database av internasjonale tilbydere. Moderfigur, en nylig lansert oppstart av mors velvære, tilbyr også en katalog, Motherlode (som et Yelp for nye mødre), hvor du kan søke etter eksperter som spesialiserer seg på PMAD, inkludert postpartum OCD.

Medisiner som selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) er svært effektive for OCD etter fødselen, sier Gunyon Meyer. Hvis du tror du kan trenge eller ha nytte av medisiner - selv under graviditet - snakk med legen din. Antidepressiva ser ut til å ha en lav risiko forårsaker fødselsskader, og du og legen din kan bestemme hva som er best for deg.

"Tankene er ikke gode eller dårlige. Tanker er bare private opplevelser - nevroner som skyter i hjernen vår, sier Abramowitz. Bennett forteller ofte til kvinner at påtrengende tanker betyr at de er forsiktige, beskyttende mødre. "OCD handler om sikkerhet," forklarer hun. "Vi besetter ting som skremmer oss fordi vi ønsker å beskytte babyene våre." Hvis du har en skummel tanke, kan du betrakte tanken som "bare en OCD -tanke" og gå videre med dagen din. "Når du dveler ved en tanke, legger du et forstørrelsesglass på noe som ikke er verdt tiden din."

Snakk med partneren din, moren din, legen din, en terapeut. PSI er også vertskap grupper på nett for kvinner som opplever PMAD. Å komme i kontakt med andre kvinner som opplever lignende symptomer kan hjelpe deg til å føle deg mindre alene og hjelpe deg med å finne verktøy og ressurser som kan hjelpe.

Små treningstiltak, sunt kosthold og tid borte fra babyen din og med din partner, familie eller venner (selv praktisk talt om nødvendig). Å prioritere tingene som hjelper deg til å føle deg bra, hjelper deg med å holde tritt med din egen psykiske helse, noe som er nøkkelen, sier Abramowitz.