Den ene tingen som stoppet meg fra å spise for mye

La oss bare si at zen ikke ville være det første ordet jeg vil bruke for å beskrive meg selv. Jeg faller mer inn i den høyt belastede, nervøse-for-alt-leiren. Så mindfulness - en mental tilstand oppnådd ved å fokusere bevisstheten din på det nåværende øyeblikket - føltes som et langt skudd for meg. Men å leve bevisst er å ha et stort øyeblikk, regnet som en kur for alt fra angst til søvnløshet til fedme. På 42 og med min høyeste vekt noensinne var jeg villig til å prøve hva som helst.

I løpet av de siste to tiårene red jeg kulturen vår vekttap fra Atkins til grønne juice -detoxer. Alt til samme ende: Jeg var fortsatt feit. Jeg skjønte endelig at en annen diett ikke var svaret, og tok beslutningen om å søke profesjonell hjelp. Jeg startet terapi med psykoterapeut i New York Alexis Conason, som spesialiserer seg på bevisst spising og misnøye med kroppen.

Conason beskriver mindful eating som å være fullstendig bevisst og tilstede i ditt forhold til mat og kroppen din. "Den er basert på bevisst meditasjon og bringer de samme ferdighetene som er dyrket der, som observasjon uten dømmekraft, til våre spiseopplevelser," sier hun. I løpet av min aller første økt, forklarte hun for meg at å spise bevisst som en strategi for å bli tynn, negerer hele poenget med øvelsen og rett og slett ikke fungerer.

VIDEO: 3 ukonvensjonelle måter å spise et kalkun på

Mitt urolige forhold til mat og slanking gikk flere tiår tilbake. Jeg prøvde min første diett første året på college. Etter det var jeg alltid på diett eller planla å begynne. Alle matvarer ble merket som gode eller dårlige i mitt sinn, og min oppførsel ble kategorisert etter samme mål. Hva jeg egentlig ønsket Å spise spiste sjelden meg. Men det er her mindfulness kommer inn, forteller Conason meg i en egen samtale vi hadde utenfor terapitimene.

"For å virkelig spise bevisst må vi stole på kroppen vår, som for de fleste av oss er et stort sprang i troen," forklarer hun. "Det er nesten umulig å høre hva kroppen vår forteller oss når vi jobber mot den for å gå ned i vekt. Vi er utstyrt med et internt navigasjonssystem for å styre maten vi spiser. Problemet er at vi bruker så mye av livet på å prøve å overstyre denne interne GPS -en at det blir veldig vanskelig å høre hva kroppen vår forteller oss. ”

Hun sier at de fleste, spesielt de som har en jojo-slankekur, som jeg gjør, bekjemper kroppen sin i stedet for å følge den naturlige veiledningen. "Når kroppen vår er ute etter en cupcake, gir vi den grønnkål. Vi fratar oss selv hva kroppen vår vil, og kjemper mot suget vårt til vi endelig 'grotter' og sluker en hel boks med cupcakes, knapt smaker dem, føler oss ute av kontroll, og deretter håner oss selv for å være så 'dårlige' og sverge på aldri å spise søtsaker en gang til."

Høres kjent ut? Det er i utgangspunktet historien om livet mitt (minus grønnkålen).

Selv om jeg begynte terapi spesielt for matproblemene mine, gikk jeg uke etter uke i hele seks måneder før jeg begynte å komme til roten til overspising. Dette var neppe min første rodeo på sofaen, men da jeg begynte den kjente pakking av livshistorien min, inkludert en fraværende far og ganske lamslående angst, så jeg på ting gjennom linsen av mitt følelsesmessige vedlegg til mat for det første tid.

RELATERT: Khloé Kardashian om hvordan diett juksedager faktisk øker metabolismen hennes

På dette tidspunktet deltok jeg også i Conasons ni-ukers gruppetime, The Anti-Diet Plan. Forutsetningen er at en person må slutte fred med mat og kroppen sin før han virkelig spiser bevisst. Så hver tirsdag kveld ble jeg med åtte andre skeptiske kvinner i New York for i utgangspunktet å lære å spise på nytt.

Hvert møte begynte med meditasjon og inkluderte en spiseøvelse. Vi begynte med å spise rosiner. Vi luktet dem og rørte dem og spiste dem en etter en og fullførte dem bare hvis vi ville. Jeg husker tydelig en kvinne og sa skammelig: "Så du hvordan jeg bare dyttet dem alle i munnen min?" Selvbevisstheten du føler når du lever med matskam, strekker seg så dypt at den til og med kan gjelde for rosiner.

Derfra jobbet vi oss frem til å spise sjokoladekake, gå ut på en restaurant sammen og så til slutt erobre vår individuelle albatross - uansett mat fikk oss til å føle oss mest ute av kontroll - og forsøkte å spise den bevisst. Noen medlemmer slet med det de ville velge, men for meg var det ingen idé. Jeg tok med hjemmelagde sjokoladebruner, som jeg pleide å sluke til jeg var fysisk syk. Sukkertrangen min var så sterk på det tidspunktet, og jeg visste at de var forankret i en million andre følelser enn sult.

En ting vi diskuterte gjentatte ganger var ideen om selvaksept, som jeg så mange andre kvinner som alltid prøvde å gå ned i vekt, avviste jeg med hver celle i kroppen min. Hvordan kunne jeg noen gang akseptere meg selv på denne måten? Et gruppemedlem sa høyt det vi alle tenkte: "Det ville føles som et slikt nederlag."

RELATERT: Jeg eliminerte meieri i en måned - og det var ikke den magiske løsningen jeg trodde det ville være

Conason forteller meg at dette er et vanlig motstandspunkt. “Vi har på en eller annen måte trodd at hvis vi virkelig er onde mot oss selv, hvis vi bare mobber og nedlat oss selv nok, så vil vi endelig finne motivasjonen til å forandre oss. Vi ser på aksept som nederlag og tenker at hvis vi aksepterer oss selv betyr det at ting vil forbli det samme, sier hun. "Selvhat immobiliserer oss. Langvarig endring kommer fra et sted med medfølelse og pleie. Vi må gi slipp på kampen for å komme videre, og selvaksept er det første trinnet for å frigjøre deg selv. ”

Utenfor kurset prøvde jeg denne nye praksisen med samme religiøse inderlighet som jeg brukte på hvert stikk ved vekttap. Jeg ville se på et stykke pizza som om det var en ligning som skulle løses, og spurte meg selv: Vil jeg virkelig ha det? Etter å ha uunngåelig spist det, ville jeg bruke den samme obsessive oppmerksomheten neste gang jeg ble møtt med en "dårlig" mat. Jeg følte oppblåst stolthet da jeg ikke spiste noe - og den samme gamle kjente skammen da jeg gjorde det.

Til slutt gikk det opp for meg: Jeg behandlet mindfulness som en annen diett. Den lyspæren var virkelig det første trinnet på min reise. Sakte, og sammen med andre positive endringer som trening, kutte ned på alkohol og pågående terapi, kan jeg nå ta mer autentiske beslutninger basert på det jeg virkelig vil. Hvis jeg har lyst på dessert, har jeg det. (Spoiler Alert: de fleste nettene jeg ønsker det.)

RELATERT: 3 lure ting som får deg til å suge sukker

Men det mest seismiske skiftet er min nyvunne evne til å dempe min indre mobber. Å lære å akseptere meg selv akkurat som jeg er, er så mye vanskeligere enn å telle kalorier - men akkurat nå er det mitt primære mål. Jeg skulle ønske jeg kunne fortelle deg at størrelsen på kroppen min ikke lenger er et problem for meg, men jeg er ikke helt der ennå. Når jeg lærer å navigere i min sanne sult, fokuserer jeg på fremgang, ikke perfeksjon. Jeg har gått ned i vekt og fortsetter å gå ned.

Men akkurat som med min besettelse av mat, blir overvåking av tallet på skalaen en glatt skråning, så jeg prøver å flytte fokuset til mitt følelsesmessige velvære. Å virkelig tillate meg selv å spise hva jeg vil når jeg vil det har vært så utrolig befriende, og det å føle kontroll over mine valg av mat har fått meg til å føle mer kontroll over livet mitt som helhet. Mens jeg søker lykke og selvtilfredshet, har jeg endelig (endelig!) Gitt plass til mål som ikke kan måles med en skala.