En av de største sangene i Aretha Franklins produktive årskarriere er "Respekt". Den positive, horndrevne melodien var opprinnelig fremført av R&B heavy-hitter Otis Redding i 1965, men det var Arethas tolkning fra 1967 som gjorde det til en truffet. Hun var 24 på den tiden og gift med Ted White, en fornærmende karakter som hun hadde giftet seg med mot farens ønske som 19 -åring. De hadde ett barn sammen, en sønn som het Theodore.

Hvis hjemmelivet hennes var så helvete som Tid beskrevet i sin 1968 omslagshistorie - White tilsynelatende "forvirret henne offentlig på Atlanta's Regency Hyatt House Hotel" på slutten av 60 -tallet, for eksempel - hennes vilje til å spille inn en sang som "Respect" gir mye mening. Tross alt levde hun i en verden der hun måtte kreve det.

Arethas versjon av "Respekt" ble utgitt midt i kvinnefrigjøringsbevegelsen på 60 -tallet, som begynte sommeren 1967 etter en kvinnemanifest ble delt på en nasjonal konferanse. Sangen kunngjorde dristig at kvinner faktisk fortjente den immaterielle ærbødighetsgaven.

Alt jeg vil at du skal gjøre for meg

Gi det til meg når du kommer hjem

Ja baby

Pisk det til meg (respekt, bare litt)

Når du kommer hjem, nå (bare litt)

RESPEKT

Finn ut hva det betyr for meg

Det var det perfekte lydsporet for tiden. Franklin solgte over en million plater, "Respekt" tilbrakte 12 uker på Billboard Hot 100 (2 uker som nummer 1), og hun dro videre til Europa. Det var en sensasjon.

Første gangen jeg hørte “Respekt”, var jeg sammen med familien min. Min tante hadde en massiv musikksamling og hun elsket å vise den frem. Arethas stemme sprang fra høyttalerne i stua mens søskenbarna mine og jeg drev ville, barnslige danser (ikke i nærheten av tante Maes fine Kina, selvfølgelig). Jeg var knapt på barneskolen og forsto ikke hvor banebrytende sangen var (den vant to Grammys og var også en hymne for borgerrettighetsbevegelsen) - alt jeg visste var at jeg likte måten det hørtes ut. Lite visste jeg at det indoktrinerte meg med et budskap: Stå høyt og krev det du fortjener.

Denne meldingen har holdt meg i hele mitt voksne liv, spesielt når det gjelder karrieren min. Mitt første internship var hos en kjent musikkindustri i New York City, den typen ting som folk sannsynligvis forventet at jeg skulle føle meg heldig å ha. Det var en katastrofe: Jeg ble ikke betalt i flere måneder, jeg var nedlatet til det, og det ble forventet at jeg skulle ofre hver våkne time for et selskap som ikke brydde seg om mitt velvære. Jeg følte meg og så forferdelig ut mesteparten av tiden, utslitt fra all-nighters på arbeidsplassen.

På et tidspunkt hadde jeg fått nok.

Da jeg tok det skremmende valget om å slutte, spilte jeg igjen teksten "Respekt" i tankene mine. Det som en gang bare var en fengende melodi hadde blitt en del av min voksne ideologi. Det var slik jeg ønsket å leve livet mitt og kreve at folk behandlet meg. Jeg vet at mange svarte kvinner kan forholde seg.

Det er andre Aretha -sanger som snakker til meg på et mye mer spesifikt, personlig plan. Ved første øyekast virker tekstene til "Spirit In The Dark" fra 1970 -tallet relativt lette - i kjernen er det en sang om dans og bevegelse.

(Bevege seg)
Med ånden
(Med ånden)
Gå på farten
(Bevege seg)
Beveg deg med ånden
(Med ånden)

Men da sangen ble utgitt, Aretha var fortsatt på hjul fra attentatet mot hennes venn, Martin Luther King Jr. (hun sang i begravelsen hans i 1968). Hun hadde også nylig forlatt White, og var gravid med sitt fjerde barn. Aretha var ung, men hadde allerede opplevd traumer hele livet.

I Tid historie, sa hun, “Jeg er kanskje bare 26, men jeg er en gammel kvinne i forkledning - 26 går på 65. Det er vondt å prøve å vokse opp. Du gjør feil. Du prøver å lære av dem, og når du ikke gjør det, gjør det enda mer vondt. Og jeg har blitt skadet - vondt. "

Jeg kan føle empati.

Jeg avsluttet et smertefullt forhold i år, og er ni måneder gravid med mitt første barn. Knapt en måned ut av svangerskapet, jukset min tidligere partner og sa til meg at han “måtte være alene”. På kort tid var han i et annet forhold. Mangelen på støtte fra noen jeg trodde jeg stolte på var ødeleggende. Han kom aldri til legetime, tilbød aldri følelsesmessig hjelp, og forrige uke fortalte han meg at han ikke har fått en eneste ting for barnet vårt fordi han "ikke har tjent penger."

Det var den verste laven i mitt liv. Jeg måtte forholde meg til at forholdet mitt hadde gått i stykker. Jeg satte spørsmålstegn ved eksistensen min og evnen til å overleve.

Noe med “Spirit In The Dark” hjalp meg med å innse at jeg kunne.

Sangen fikk meg til å føle at jeg ikke behøvde å være stoisk. Jeg kunne erkjenne smerten min og snakke åpent om hvordan intimitet med noen som ikke elsket meg nesten hadde ødelagt meg mest. Jeg kunne fortsette å bevege meg og tro på at ånden vil fortsette å veilede meg. Som Aretha sa:

En rose er fortsatt en rose

Babyjente, du er fremdeles en blomst

Han kan forlate deg og deretter ta deg

Gjør deg og knekk deg

Kjære deg, du holder makten (det jeg er er det jeg er)

På 90 -tallet virket det som Aretha hadde alt. Det hadde hun vært hentet inn i Rock and Roll Hall of Fame (den første kvinnen som ble inkludert), var fri fra sitt siste ekteskap, og hadde mottatt en Grammy Lifetime Achievement Award. Etter mitt syn hadde hun overgått ungdommens smerte. I 1998 samarbeidet hun med en ung R & B -stjerne, Lauryn Hill, for å skru ut enda en inspirerende, smakfull syltetøy: "A Rose Is Still a Rose."

Sangen handler om en kvinne som har vært gjennom vanskelige tider, men forstår at hun har full kontroll. Det er en påminnelse om at lykke alltid er innen rekkevidde, du må bare gi slipp på det som holder deg nede. Franklins vanlige sangformel er en analyse av en dynamisk relasjonsdynamikk, men i likhet med "Respekt" kan emnet brukes på alt som er undertrykkende.

"En rose er fremdeles en rose" reflekterer mest hvor jeg er nå - glad og klar til å dele mine erfaringer videre til andre mennesker som kan ha nytte av å lytte. Jeg er virkelig fortsatt en blomst som har makten. Jeg er fortsatt det samme ungdommelige lyset som danset i stua til tanten min, før livet hadde vist meg mange fasetter. Dette er det jeg vil gi videre til datteren min. Jeg vil at hun skal føle magien og vektløsheten i egen kjærlighet. Selvfølgelig vil jeg at hun skal få den respekten hun fortjener, men mest av alt vil jeg at hun skal vite hvordan et sunt forhold til deg selv og andre ser ut. Aretha Franklin ga dette perspektivet til tanten min, tanten min ga det til meg, og om noen dager, ikke lenge etter at vi mistet Queen of Soul, gir jeg det jenta mi.