Ordene “skjønnhetskonkurranse” og “feminisme” går sjelden hånd i hånd. Jo, det er lett for tusenårige å rose verdens Kim Kardashians for å eie kroppen sin og dele nesten nakne selfies på Instagram. Men av en eller annen grunn føles det vanskeligere å forstå psyken til en kvinne som melder seg på en konkurranse i som hun paraderte rundt på en scene, dømt for hvor godt hun har på seg en badedrakt som hele verden klokker.
Selv om de ofte blir kritisert for å være iboende sexistiske, ser det ikke ut til at konkurranser forsvinner når som helst - selv i en alder av #MeToo og Time's Up -bevegelsene. Men organisasjonene som satte dem på tar babysteg for å oppdatere noen av konkurranseverdenens tilsynelatende arkaiske indre arbeid.
Ta Miss USA -konkurransen, som sendes i kveld kl. 20.00. ET på Fox. For første gang noensinne har organisasjonen opprettet en valgkomité for kvinner bestående av gründere, bedriftsledere og bransjeeksperter (en tidligere frøken USA og kosmetikkbedriftssjef blant dem). Gruppen vil jobbe sammen for å bestemme konkurransens vinner, og ifølge et av komitémedlemmene,
Show i dag bidragsyter og TV -personlighet Lilliana Vazquez, pivoten til et helt kvinnelig dommerpanel er en sårt tiltrengt endring. "Hvis jeg er død ærlig, for meg, er det noe galt med at en fyr dømmer en kvinne," forteller hun Med stil. "Det har aldri passet akkurat hos meg. Jeg tror at hvis vi skal gjøre konkurranse på en moderne måte og gjøre dem relevante med momentumet vi har bak feminismen akkurat nå, er dette den eneste måten for noe slikt å eksistere. Det er den eneste måten vi kan gjenspeile følelsene vi alle har som kvinner om hvor vi skal og hva vi gjør. ”Kreditt: Presley Ann/Getty Images
For Vazquez er det å være en del av den første kvinnelige utvalgskomiteen en måte å "gjennomføre endring i en organisasjon som er klar til å endre seg, sier hun og forklarer at hele dømmesystemet er omstrukturert i prosess. "Tidligere var det kjendisdommere for telecasten som ikke hadde vært involvert under forberedelsene. Det grunnleggende problemet der var at disse menneskene dømte kvinner uten noen gang å ha møtt dem. De ville dømme dem nøyaktig slik kvinner hjemme dømte: uten kontekst eller personlig tilknytning til deltakerne eller organisasjonen. ”
Den nye utvalgskomiteen tar "mer en 360-graders tilnærming" til dømmesystemet, slik at de som til slutt kroner vinneren, kan være en del av prosessen fra begynnelsen. Komiteen til Shreveport, Louisiana, for nesten en uke siden, og komiteens medlemmer har brukt tid på å bli kjent med deltakerne en-mot-en. Den ekstra ansiktstiden har åpnet for en "autentisk tilnærming til å oppdage hvem de er som unge kvinner", samt samtaler om hva som fungerer-og hva gjør ikke arbeid - i konkurranseverdenen. "Vi har diskutert om ordet" deltaker "burde være en del av frøken USA -ordtaket, sier Vazquez. “Jeg synes for det første at de skal kalles delegater. 'Deltagere' får det til å høres ut som om dette er noe du bare vinner Prisen er rett. Jeg tror at det å ha samtaler om måten vi former disse kvinnene på og hvordan vi snakker om dem er en stor del av endringen vi ønsker å se. ”
RELATERT: Den 6 galeste skjønnhetenFestspillfilmer noensinne laget
Ikke overraskende har badetøyskonkurransen også vært et tema for debatt blant utvalgskomiteen. "Vi satt til middag her om kvelden og snakket om at kategorien for Miss Teen USA ble endret fra badetøy til aktiv klær," sier Vazquez. "Jeg tenkte, takk gud de gjorde det. De er tenåringer; de skal være i activewear, ikke badedrakter. Og så er det selvfølgelig spørsmålet om hvordan vi egentlig har det med badetøykonkurransen for Miss USA? For meg personlig er det opp til diskusjon. Jeg tror at fysisk form er viktig, og det viser også at du bryr deg om en sunn og aktiv livsstil. Men er den beste måten å vise det gjennom badetøy? Jeg vet ikke. "
Etter å ha spurt kvinnene som skal stå på scenen i kveld, badedrakter og alt, hvordan de føler det, Vazquez oppdaget at den generelle konsensusen fortsatt er positiv til det “skjønnhets” elementet i skjønnheten konkurranse. "Etter å ha hatt samtaler med mange av deltakerne her, føler mange av dem at badetøyskonkurransen er [viktig]," sier hun. "Jeg tror at det er viktig å ha valget om å konkurrere i bikini eller et stykke, og det er en valget de har fått. ” Vazquez mener at valg er nøkkelen, og det går langt utover verden av sideverk. "For meg er feminisme til syvende og sist en valgfrihet," sier hun. “Jeg får velge hva jeg vil gjøre, hvordan jeg vil gjøre det, når jeg vil gjøre det, og hvorfor jeg vil gjøre det. For noen kvinner er det ikke skjønnhetskonkurranser - det er forkjempelse i samfunnet og aktivisme og å være et fantastisk forbilde. Men for andre kvinner er det det og å være i en skjønnhetskonkurranse. Å støtte dette valget er feminismens ultimate show, for selv om det kanskje ikke er din syltetøy, er det andres. Og jeg kommer til å støtte det hele veien. ”
Vazquez støtter også det faktum at kvinner kan velge hvordan de vil presentere seg for verden, og hun vil gjerne utfordre alle som oppfatter skjønnhet og intellekt til å være omvendt korrelert. "Jeg hater tanken på at du ikke kan være pen og smart," sier hun. "Heldigvis tror jeg at vi har flyttet inn i et rom akkurat nå hvor hele verden endelig innser at" vakker "og" intelligent "ikke utelukker hverandre. Vi kan være begge deler. "
Selvfølgelig er skjønnhet subjektiv-og en valgkomité for alle kvinner er nødt til å ta hensyn til det når det gjelder å begrense årets Miss USA-finalister. "Jeg tror kvinner, i mangel av et bedre ord, dømmer hverandre på en måte som er fundamentalt annerledes [enn hvordan menn dømmer kvinner]," sier Vazquez. "For det første er vi så biologisk forskjellige. Jeg vet hvor vanskelig det er å jobbe mot noe som er et treningsmål, mens en mann kanskje ikke gjør det. Jeg har en bedre forståelse av hva som trengs for å være i denne formen og kampene på reisen for å komme dit. Så mange kvinner i denne konkurransen snakket om å ha tidligere problemer med slanking og mat og slite med anoreksi, og det første jeg spurte om intervjuet deres var: ‘Hvordan føler du deg om å være i en badedrakt foran USA nå?’ Fordi jeg ikke kan forestille meg at det kommer til å hjelpe du. Og de sa alle noe i stil med: 'Dette er en feiring av hvor jeg er nå, og Å komme meg opp i en badedrakt er noe jeg aldri kunne ha gjort da jeg var full av problemer tvile på seg selv. Nå er jeg trygg og sterk nok til å stå opp der og si at dette er det jeg har tjent på mye emosjonelt og fysisk arbeid. ”
I tillegg til åpne samtaler om kroppsbilde, håper Vazquez å bringe mer mangfold til konkurransen. "Jeg vokste opp i Fort Worth, Texas, som i utgangspunktet var festland," sier hun. “Som en liten meksikansk og puertoricansk jente husker jeg at jeg så på festmøter med søskenbarnene mine, og det slo meg alltid at ingen der oppe på scenen så ut som meg. Det stakk litt. Så da denne muligheten kom til meg, ønsket jeg å gjøre det ikke bare fordi det er et kvinnelig panel, men også fordi det er viktig for meg at mangfold er representert i fjernsynet. Det er en så mangfoldig gruppe kvinner blant de 51 deltakerne, og ofte kommer de aldri til topp 15. Dette var en sjanse for meg til å sette noen der oppe, slik at en liten jente som så på Fort Worth kan si: 'Wow, den kvinnen ligner på meg - hun er mørkhudet, hun er fra Mexico, foreldrene er innvandrere, og hun snakket ikke engelsk før hun var 5. Disse historiene eksisterte ikke for meg som liten jente, og nå gjør de det heldigvis. Og det er min jobb som medlem av denne åpningskomiteen å sørge for at disse historiene blir fortalt - også langt utover konkurransen. "
Selv om valgkomiteens endelige mål er "å omdefinere hva det vil si å være frøken USA," er Vazquez fortsatt realistisk - og hun prøver ikke å gjøre hendelsen til noe den ikke er. "Hør, på slutten av dagen er det en skjønnhetskonkurranse," sier hun. “Du må presentere godt, du må være trygg, og du må være stolt over utseendet ditt. Men det går langt utover det - det gir også en kvinne en mulighet til å ha en plattform i tillegg til det hun gjør nå. For et moderne Miss USA tror jeg at Miss USA ikke kommer til å bli den beste jobbtittelen i karrieren; det kommer til å bli en jobbtittel som var en massiv springbrett til en større karriere i næringslivet, politikk, journalistikk eller offentlig tjeneste som lar dem snakke på vegne av staten og staten Forente stater."
På slutten av dagen håper Vazquez å forandre teaterverdenen langt utover Miss USA. "Vi vil ha mer velavrundede, inkluderende og mangfoldige konkurranser som tar en mer moderne tilnærming til hele systemet," sier hun. "Jeg tror du kommer til å se at endringen skjer med tiden, og jeg tror at deltakerne i disse konkurranseene også har en jobb her med å bruke stemmen til å kreve og gjennomføre endring. Vi kan gjøre det som en utvalgskomité, og organisasjonen kan åpenbart spille en stor rolle i det, men kvinnene som konkurrerer i disse konkurranseene må også prioritere det. ”