BTS voksende fanbase er ikke bare tenåringer, det er deres mødre

En varm dag i fjor sommer, 57 år gammel Nan Paturzo arrangerte en bakgårdsfest for en gruppe kvinner i alderen 26 til 57 år hjemme hos henne i Sør -California. De svømte i bassenget, spilte spill, danset, lagde T-skjorter. De tilbrakte hele dagen sammen, og tok igjen og delte anekdoter fra deres personlige liv, knyttet til gamle minner.

På et bilde tatt den dagen, står de alle som en stor gruppe og smiler i solen. Hvis du ser raskt på bildet, kan du gå glipp av skiltene - "fingerhjerter" de kaster, skjortene som leser "Boy With Luv" i kursiv - at dette var en spesiell form for fest. At gruppen av voksne kvinner, et online-møte som ble tatt offline, ikke ville ha vært venner hvis ikke for den syv-medlemmers musikalske gruppen fra Korea, BTS.

Likevel er oppfatningen om at BTS suksess kommer fra unge, fanatiske tenåringsjenter fortsatt; tenåringsjenter, ofte de usungne leverandørene av kulturelle fenomener, er et marked for å tjene penger, men ikke et å respektere. Det er en oppfatning som klarer å bagatellisere tenåringene som elsker dem (ved for eksempel å referere til dem med ord som "rabiat", eller antyde at de bare elsker BTS for sin attraktivitet), samtidig som de reduserer BTS evne til å nå et mangfoldig publikum som strekker seg over alder, rase, kjønn, beliggenhet og Språk.

Rundt om i verden forbinder imidlertid fans av BTS (kjent samlet som ARMY) i 40-, 50-, 60 -årene og utover hverandre med sosiale medier, finne fellesskap og trøst i musikken og meldingen BTS presenterer og i opplevelsen av å dele det de liker med andre eldre fans som har blitt venner. Fans som er eldre enn medlemmene selv finner kanskje ikke synlighet i massemediene fortellingen om gruppens spektakulære globale vekst, men de finner det med hverandre på det sosiale media.

"Jeg forteller dette til mannen min hele tiden - BTS gjør meg glad," sier Paturzo, som var vertskap for festen for Facebook -gruppen hun startet, kalt Bangtan Moms & Noonas. "Jeg liker det de sier i musikken sin. Jeg tror på deres oppriktighet. Det er så betryggende å ha den tilstedeværelsen i livet mitt. "

BTS - et akronym for Bangtan Seonyondan, som løst oversetter til "Bulletproof Boy Scouts" på koreansk - er sammensatt av medlemmene Kim Namjoon (scenenavn RM), Kim Seokjin (Jin), Min Yoongi (Suga), Jung Hoseok (J-Hope), Park Jimin, Kim Taehyung (V) og Jeon Jungkook. De debuterte tilbake i 2013, men i USA har de siste tre eller så årene markert et stort skifte til mainstream etter hvert som de har blitt gjengangere på prisutstillinger (sist opptrådte på Grammys med Lil Nas X) og på kretsen sent på kvelden (vises på Saturday Night Live, The Tonight Show med Jimmy Fallon, The Late Show With Stephen Colbert og The Late Late Show With James Corden). Deres kommende Map of the Soul stadionsturné har allerede solgt rekordbilletter i rekordhastigheter, og slo ut Taylor Swift og Ariana Grande, ifølge Forbes. Per Washington Post,Sjelens kart: 7, BTS comebackalbum for 2020 som falt i februar. 21, solgte mer enn 4 millioner plater... og det var bare fra forhåndsbestillinger.

Paturzo grunnlagt Bangtan Moms & Noonas på Facebook i 2018 som et utsalgssted for hennes blomstrende fandom, et resultat av å knytte bånd til sin da 15 år gamle datter over BTS musikkvideoer. "Da remixen" Mic Drop "med Steve Aoki kom ut, var jeg full av besettelse. Jeg så på meg selv, sier hun. "Det var litt flaut, jeg ville levere henne på skolen om morgenen og deretter ende opp med å sende en sms til henne mens hun var i timen, som" så du dette, så du dette? '"Etter at datteren sa at det var" rart "at hun likte dem så godt, begynte Paturzo å lure på eksistensen av andre eldre fans. "Som en eldre kvinne ønsker jeg ikke å date dem," sier hun om hennes fandom. "Jeg vil at de skal komme til huset, og jeg skal bake dem kaker og spørre dem hvordan de har det."

Bangtan Moms & Noonas har nå mer enn 500 medlemmer som er i 20 -årene helt opp til 60 -årene. "Noona" er et av de koreanske begrepene for "storesøster", men gjenspeiler mer enn bare familiebånd; i dette tilfellet er det en måte å beskrive kvinnelige fans som er eldre enn mennene i BTS, som alle ble født mellom 1992 og 1997. I Facebook -gruppen deler medlemmer morsomme videoer, memer og bilder av BTS; de besetter dansekunnskapene sine og analyserer oversettelser (én gruppe offshoot lærer til og med koreansk sammen); de planlegger møter på fremtidige BTS -konserter.

På Twitter florerer gruppechatter og hashtags forenes. Den 45 år gamle fanen Winnie Lau er en del av en prat med rundt 30 personer fra USA, Canada, Singapore og Indonesia kalt #NoonaSquadLovesBTS, hvor de arrangerer livestreamingsfester og organiserer arrangementer for å se BTS -filmer og live viser. Lau hadde aldri vært aktiv på sosiale medier før han ble en HÆR i januar 2019.

Fellesskapet av eldre BTS -fans eksisterer også i løsere kretser på Twitter, hvor det er vanlig for en ARMY tweet om deres alder og kjærlighet til BTS, og satte i gang en kjedereaksjon av svar fra andre hærer rundt det alder. Dette skjedde i desember 2019, da Sherri Brannon (@DearMoon246) feiret sin 58 -årsdag i en tweet som lød: "Min skygge vokser litt lenger hver 21. desember, men når jeg blir eldre, prøver jeg å slippe inn mer lys. BTS har vært en stor lyskilde for meg når jeg fortsetter og vokser. Jeg vil fortsatt være HÆR når jeg er 90! "

Andre fans over 30 år oversvømmet tweeten med støttende kommentarer. "Vi er bare så takknemlige når vi finner andre eldre fans," sier Brannon.

Det er fornuftig at antallet eldre ARMY -er vokser etter hvert som den større BTS -fansen vokser, spesielt når BTS -fans viser sin komplette kommando over Twitter, og trender hashtags daglig. Yngre BTS -fans vil sannsynligvis gjenkjenne en vanlig fortelling om hvordan eldre først kom inn i Bangtan.

"Det er en løpende spøk [i BTS-fanen]," sier 49 år gamle Angela Hall, en masterstudent bosatt i Oklahoma som gjorde en spøk om en BTS pensjonistlandsby i sitt svar på Brannons tweet. "'Jeg ville bare vite navnene deres.' Slik starter det. "

Hall kom først over BTS da YouTube -algoritmen hennes serverte videoen for "Dope"; Det var ikke hennes første opplevelse med koreansk pop - hun hadde tidligere vært fan av litt eldre grupper som BIGBANG og SHINee. Hun har nå vært en ivrig BTS -fan siden rundt slutten av 2015, begynnelsen av 2016, og hun sier fandomens tilnærming til å evangelisere BTS minner henne litt om Mary Kay Cosmetics, som er avhengig av uavhengige skjønnhetskonsulenter og munn-til-munn proselytizing. "BTS er bare så ydmyk og oppriktig," forklarer hun og tuller, "og hvis noen ser på Jimin rett i øynene, er de ferdige."

Selv om det ikke er tilfelle for Hall, sier hun at det er vanlig at eldre fans hører om BTS fra tenårene og små voksne barna. Det var tilfellet for Paturzo, og også for Brannon, som oppdaget BTS for to år siden gjennom sin daværende 26 år gamle datter, som hadde planlagt alt. Brannon tok en tur opp fra Florida for å besøke datteren hennes i Virginia: "Hun satte meg ned og viste meg" Mic Drop ", og jeg ble bedøvet," sier Brannon. "Musikken var bare så annerledes og fersk, og koreografien falt ned i munnen min." Da hun kom hjem til Florida, trengte hun å vite mer.

"Jeg begynte å google bare for å finne ut navnene deres," sier Brannon, "og så begynner du selvfølgelig å finne alt innholdet, løpet! BTS episoder, de morsomme tingene. Jo mer du lærer om dem, hvordan kan du ikke elske disse syv menneskene? "

En kanskje forutsigbar bivirkning av dette er at noen ganger er foreldrenes fandom større enn barnets - tross alt en del av moroa ved å utforske musikk i tenårene er å velge det motsatte av hva foreldrene dine kan like eller godkjenne av. Paturzo sier datteren hennes, som en gang lå i sengen med henne og så på BTS musikkvideoer, egentlig ikke er en hær lenger. Hun kjøpte nylig billetter til Rose Bowl Map of the Soul -konsertene i vår, men datteren kommer ikke; hun er mer interessert i å studere til avanserte eksamener, som avholdes den uken. "Jeg er som ok, jeg er stolt av deg, bra for deg," sier Paturzo, "men jeg vil være borte hele den helgen."

Mange av kvinnene ser på BTS som knyttet til sine tidligere musikalske besettelser - på godt og vondt. 59 år gammel Alicia Wray er en annen fan som svarte på Brannons bursdag BTS -innlegg, spøker med å se BTS med sølvhår og stokk på et show om 35 år. Wray ble først tiltrukket av BTS dans-pop-hits: "So What", "Am I Wrong" og "I'm Fine." På 70- og 80 -tallet, hun gravitated mot dansemusikk, som B52s og Talking Heads, samt punk, som Ramones og Patti Smith.

Wray husker at han gikk inn i en platebutikk rundt den tiden på jakt etter en singel som var dansende og dansende Diana Ross som hadde kommet seg opp på listene. På vei til den eldre mannen i skranken som var kledd i svart, spurte hun etter platen for å bli bokstavelig talt hånet og fortalte at de ikke bærer "den" typen musikk. "Jeg ble knust, og jeg var også sint," sier Wray. "Og så var jeg bare usynlig, som om du ikke er noe fordi du liker denne sangen. Det var den dommen, at 'ja, du er bare en tenåring, og du hører på noen pop -ting som egentlig ikke er gyldig.' "

Det dømmende øyeblikket høres sannsynligvis kjent ut for unge BTS -fans, spesielt de som har sett sjangeren til K-pop blir så allment generalisert og avskrevet av musikkindustriens portvakter i USA og andre vestlige land. Det er en dom sammensatt av alder og kjønn. Selv oppfatningen av BTS som å ha alle kvinnelige fans, selv om det ikke er sant (hei, John Cena), påvirker hvordan gruppens suksess blir sett og diskutert.

"Jeg tror kvinner ikke får æren for mange ting," forklarer Dodai Stewart, visedirektør i Metro i The New York Times. Stewart, som er over 35 "men tidløs", har vært en BTS -fan siden han så gruppen opptre "Fire "på KCON i New York i 2016. "Mange ting som kvinner liker, regnes som lav panne. Ting som er bransjer på flere millioner dollar, blir ofte ikke tatt på alvor fordi kvinner er drivkraften bak dem. Noe som fotball er et mannsdominert, amerikansk tidsfordriv at hvis du virkelig tenker over det, er det dumt, det er bare et spill. Men det driver millioner av dollar, det er et segment for det på kveldsnyhetene hver dag. På en eller annen måte tjener andre ting som kvinner er interessert i ikke nødvendigvis den samme typen plass eller respekt. "

Det er ikke vanskelig å se sammenhenger i hvordan kvinnelige musikkfans i alle aldre blir behandlet, hvordan de ikke alltid blir tatt på alvor. Historien gjentar seg, og folk er alltid klare til å dømme. Wray har prøvd å forklare kjærligheten til BTS musikk til venner på hennes alder som ikke er fans: "De glir over," sier hun. "De kan ikke henge med det lenge nok til å høre hvorfor det virkelig har verdi for meg."

I løpet av syv år har BTS bygget et betydelig arbeid som blir mer introspektivt for hvert comeback. Love Yourself -tiden inneholdt medlemmene som sang om hvordan det kan være vanskeligere å elske deg selv enn å elske noen andre. I Map of the Soul -tiden har BTS reflektert over bildene de legger frem, maskene de har på seg, og hva det betyr å oppnå drømmene dine og finne ut at livet fortsatt har sine skygger. Alle kan stan hva som helst i alle aldre, men en del av BTS universelle appell er at de tar seg tid til å presentere universelle meldinger.

Det burde ikke være overraskende at disse temaene gir gjenklang hos eldre fans, sier Wray. "Folk trenger disse meldingene på forskjellige stadier av livet, ikke bare når de er i tenårene og tjueårene," sier hun. "Vi lærer våre leksjoner på nytt."

Som Hall forklarer, treffer noen BTS -sanger bare annerledes når du er eldre. Ett eksempel er i BTS sang "Tomorrow", skrevet av Suga, RM, J-Hope og hyppige samarbeidspartner Slow Rabbit. "En av teksten i den sangen er som, 'Før du vet ordet av det, blir gårsdagen i morgen.' Hvis du hører det på femten, er det liksom et "det blir bedre" meldingen, som om jeg bare holder på, ganske snart vil alt være over, og jeg kan komme videre til neste kapittel av livet mitt, "Hall sier. "Når du er 50 år når du hører denne teksten, er det som, jente, det er bedre å slutte å tulle fordi turen snart er over. Du kommer til å være tom for i morgen. "

Den ideologien om å gå etter drømmene dine, styrket av alt bevis på BTSs intense arbeidsmoral ( øvingsvideoer, rapporter fra kolleger), gir eldre ARMYer energi. "De deler utfordringene med det de gjør, så vel som æren av det," oppsummerer Wray. I hennes eget liv har dette momentum spilt seg ut i et karriereskifte fra prosjektledelse til arbeid i et kommersielt kjøkken, en jobb der hun har mer tid til å jobbe med kreative sysler; hun begynte også å jobbe med en personlig trener og sier at hun er sterkere fysisk enn hun noen gang har vært. "Alt dette er et resultat av å bli inspirert av dem som en fan av arbeidet deres," sier hun. Wray er ikke den eneste som rapporterer motivasjon for å gjøre store livsendringer: Hall kom nylig tilbake til USA etter å ha studert koreansk ved Sør -Koreas Yonsei -universitet i to semestre. "Folk [sa til meg]," Å, du går bare på grunn av BTS, "sier Hall. "Det er ikke bare på grunn av BTS, men hadde jeg ikke utviklet lidenskapen jeg har for dem, hadde jeg sannsynligvis aldri begynt å studere språket."

For Winnie Lau, som bor i California og har konvertert hele familien til BTS ARMY, påvirker BTS på hennes liv har vært nesten umådelig: Bangtan har hjulpet henne med å takle tidlig hørselstap som var et resultat av en godartet svulst.

For å lette tinnitusen, som er verre om natten, begynte hun å lytte til Jungkooks cover av Park Wons "All of My Life", samt solosanger fra andre medlemmer, som Jimins "Promise" og V's "Scenery". "Jeg lagde en spilleliste som jeg lyttet til hver kveld for å slappe av og roe symptomene mine," sa hun sier. "Å oppdage BTS musikk hjalp meg med å høre vakker musikk igjen."

Lau er også kinesisk-amerikansk, og hun vokste opp i California og så aldri mennesker som så ut som henne på skjermen, eller som skildret asiatisk kultur slik hun opplevde det. "BTS gjorde det å være den du er, til tross for språkbarrierer og kulturforskjeller, til en kul ting," sier hun.

Til syvende og sist elsker BTS eldre fans meldingen i BTS tekster - og de elsker også måten meldingen inspirerer folk til å danne fellesskap, for å nå ut til hverandre.

I Bangtan Moms & Noonas Facebook -gruppe kan de kommunisere med bare morsomme BTS -memer. Men det er et trygt sted hvor de også kan dele når de sliter i sitt personlige liv, og når det kommer vanskeligheter, vet disse kvinnene at de vil finne støtte fra sitt Bangtan -samfunn.

56 år gamle Yevonne Cantwell bor i en landlig del av New York nær den kanadiske grensen, over hele landet fra Paturzo, som hun har vært på BTS-konserter med som en del av Bangtan Moms & Noonas. Cantwell mistet nylig svigerdatteren sin for brystkreft i en alder av 28 år, og gruppen sendte henne en pleiepakke som inkluderte et bilde av dem alle fra et BTS -show og en trykt versjon av Namjoons tale "Speak Yourself" 2018 foran FN.

"Det kom på en dag da jeg virkelig følte meg dårlig og utilstrekkelig, splittet mellom hva jeg kan gjøre, hvordan kan jeg hjelpe sønnen min og deres seks barn [når] jeg fremdeles er for ung til å pensjonere meg," sier Cantwell. "Jeg åpnet gaven, og [det var] et hjerte de hadde sendt meg og fortalte meg at jeg aldri går alene. Jeg visste at selv om de er over hele landet, var de der for meg. "

"Du går aldri alene" er en BTS -setning, navnet på deres ompakkede Wings -album fra 2017. Det er en passende måte å beskrive forholdet BTS og ARMY har til hverandre, samt måten ARMYs støtter og oppmuntrer andre HÆRER. BTS -fans på Twitter kan kanskje kjenne igjen Cantwell - på en konsert i Hamilton, Ontario, ble hun filmet mens hun sang til "DNA" av en fan WHO twitret, "ÆRLIGT VIL VÆRE SOM HENNE NÅR JEG VOKSER. KRAFTEN I BANGTAN SE INGEN KJØNN, LØP OG ALDER. "

Klippet har blitt sett mer enn 1,6 millioner ganger siden den gang. Det var faktisk Cantwells første livekonsert noensinne, og BTS har brakt enda flere førsteganger inn i livet hennes: da hun møtte medlemmer av Moms & Noonas for et BTS-show i New Jersey i fjor gjorde hun karaoke for første gang, og et rømningsrom, og spiste koreansk grillmat med vennene sine på nettet som har blitt en viktig redningslinje for henne. Å være en BTS -fan har også vært en kilde til trøst når det gjelder håndtering av karriereutbrenthet.

Disse erfaringene gjør det ganske vanskelig for henne å holde ut med hån over å være en ikke-tenåring Bangtan-fan. Og uansett, hvorfor fokusere på kritikere når hun kan tenke på de gode BTSene som legges ut i verden? "Det er det som er fantastisk med BTS, de bringer oss sammen," sier Cantwell. "De vil at vi skal tenke utenfor oss selv, se på det store bildet, være sjenerøse."

Hun legger til: "De er ikke bare et gutteband. De er mer enn det. De oppfordrer folk til å stå opp, snakke navnet sitt, behandle hverandre bedre. Det gir folk makt. Når meldingen til BTS kommer inn i hjertet ditt om at du er verdt noe, så tåler du ikke [latterliggjøring] lenger... En av mine favoritt ting å si på Twitter er at alle du møter kjemper i en kamp du ikke vet noe om, så vær alltid snill. Jeg tror BTS vil like den meldingen. "