Kanskje du var opptatt den dagen kontoret ditt tilbyr gratis influensaskudd. Kanskje du bare glemte det. Kanskje du bevisst holdt ut i håp om at nok andre mennesker ville få vaksinen til å beskytte deg på en eller annen måte. Men nå som vi er i full gang med influensasesongen og er omgitt av hostende og pipende kollegaer, venner, og tilfeldige mennesker på bussen eller i dagligvarebutikker, kan det være ille å velge å gi avkall på influensaskuddet idé. Men er det for sent?

Svaret er både ja og nei, ifølge Hannah Miller, MD, en familiemedisinsk lege ved Mayo Clinic Health System. Ideelt sett bør folk få et influensaskudd to uker før viruset rammer samfunnet deres. "Men siden vi ikke kan forutsi når det er, anbefaler vi at du får influensavaksinen innen slutten av oktober," sier Dr. Miller. Influensasesongen i USA er på høyde om høsten og vinteren, og derfor ga Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ut årets influensavaksine tidlig på høsten. Ifølge data fra tidligere år treffer influensa vanligvis en topp i desember til februar, med andre topper så tidlig som i oktober og så sent som i mai, sier Dr. Miller.

RELATERT: De fem legetimene hver kvinne trenger å gjøre i år

Selv om det er best å få influensaskuddet så tidlig som mulig for å beskytte deg mot de tidlige bølgene av influensa, apotek og legekontorer vil absolutt ikke nekte noen influensa i de senere månedene. Du kan få influensa så sent som i mai, hvis du vil.

Likevel er det ikke akkurat den beste strategien å få sjansen på det første tegn på sykdom hos naboene dine. Da kan du allerede ha kommet i kontakt med viruset, og influensaskuddet vil ikke gjøre mye for å beskytte deg. Selv om du ikke har rørt en bakterieoverflate eller pustet inn en syk persons nys før du fikk skuddet, vil du ikke være beskyttet i omtrent to uker etter at du ble vaksinert. “Siden det tar omtrent to uker etter vaksinasjon for å utvikle antistoffer i kroppen som beskytter mot influensavirus infeksjon, er det best at folk blir vaksinert i tide for å bli beskyttet før influensavirus begynner å spre seg fellesskap, ” Opplyser CDC.

Og basert på disse høitidene - hvis du lurer på om du skal kjøpe en i februar, må du definitivt gjøre det. Mars april? Fortsatt en god idé. Du vil kanskje jobbe med livsstilsjusteringer som bygger opp immunsystemet ditt over tid også. Men skuddet er en bevist forsvarslinje. Hvis du tilfeldigvis er gravid, er det ekstra nødvendig-og ja, det er trygt.

Så med mindre du er i stand til å sette deg i karantene fra det syke samfunnet til sommeren ruller rundt, er det best å få vaksinasjonen før noen begynner å se syke ut. Likevel er alle influensaskudd bedre enn ingen, selv om vi allerede har passert høysesongen. Influensaviruset er uforutsigbart, ifølge CDC, noe som betyr at årets høyeste influensasesong kanskje ikke ligner fjorårets. Og så lenge det fortsatt er en sjanse for å få influensa, er det fortsatt verdt det å ta deg til ditt lokale apotek for å få sjansen. Vil du ha en annen ekspertuttalelse? Flere førskolelærere sier at det er slik de holder seg friske i de mest kjølige tider på året - og det er ikke lett.

I stedet for egenomsorg, la oss snakke om selvvedlikehold - med fokus på det som trengs for å klare det.