Kvinner revurderer sine datingavtalebrytere for dating etter pandemi

I begynnelsen av tjueårene ble jeg forelsket i en fyr som asket sigarettene i lommen på flanellskjorten. Da den romantikken barmhjertig tok slutt, ble "aske sigarett i lommer" min nummer 1 -avbryter. (Virker som en åpenbar, men vi gjør alle feil.) 

Når vi beveger oss gjennom relasjoner, er det naturlig at avtalebryterne vi sverger ved utvikler seg - fra "må ikke aske sigaretter i lommer", til "må elske hunder", til "må forstå hvordan man bruker en hemme. "For mange har imidlertid opplevelsen av å date under en pandemi flyttet avtaleavbrukerne til å inkludere ting de aldri hadde forestilt seg å være make-or-break-kvaliteter i en forhold. For andre har pandemidating faktisk fått dem til å kutte ned på avtaleavbruddene fordi de er det ensom og kåt, og kanskje hvis en fyr ikke elsker hunder, kan du fortsatt ha det bra eller i det minste halvt anstendig?

"Covid har forandret bruddene på datingavtaler på merkelige måter," sier Erica Russell, komiker og tekstforfatter i Los Angeles. De første månedene av pandemien sluttet hun å date helt. "Jeg var sterkt avhengig av en denim kroppspute med Channing Tatums ansiktskanal tapet til den," sier hun om de tidlige dagene og nettene.

I løpet av sommeren begynte Russell å date først via apper, og deretter personlig. Ett forhold ble raskt alvorlig siden de tilbrakte så mye tid sammen. "Jeg elsker deg" ble sagt tidlig, og de slo seg ned i en rytme som sannsynligvis ville ha tatt måneder før masker og karantene definerte våre liv. Romantikken endte imidlertid nesten like raskt som den begynte, fordi Russell er immunkompromittert og fyren hun datet var ikke villig til å endre livsstil.

"Han skulle ut på barer da saker eksploderte," sier Russell. "Det talte mye for meg. Det sa noe om karakteren hans. "

RELATERT: Det mest sexy undertøyet i siste øyeblikk du fortsatt kan komme i tide til Valentinsdag

"Goes to bars" var ikke en avtalebryter for Russell før, men for mange har ting som "iført maske" skutt til toppen av deres dating må-ha-liste, der oppe med "ingen juks" eller "ikke begår store forbrytelser." I følge Austin-basert forhold terapeut Nicole Richardson, pandemien har "tvunget folk til å snakke mer åpent om deres behov og hva de er komfortable med," sier hun. "Det er ingen liten bragd."

"Avtalebryteren min nummer én lyver," sier Nabila Lester, filmskaper og alenemor i Atlanta. "Etter det har det mislyktes i karrieren din, og menn som har barn og ikke tar vare på dem." Lester har lagt til at "ikke bruker masker" listen hennes, og hun sier at hun har blitt så dyktig på online dating de siste månedene at hun kan fortelle fra "en halv tekst" om en fyr er verdt møte.

"Jeg leter etter noe langsiktig og meningsfullt, så jeg må skjerme dudes," sier Lester. "Det er vanskelig å finne en match."

Lester har brukt pandemidating som en måte å kvitte seg med potensielle ryk, siden det er så mye tekstmeldinger før du går på en enkelt date. Hun tegnet en tekstutveksling i halvannen måned for å sikre at fyren var verdt tiden sin. "Hvis en mann er oppriktig interessert, vil han fortsette å prøve," sier hun.

Når du går på en date, kan pandemiske forhold bevege seg raskt. Det er for risikabelt å se flere mennesker, så å finne "den ene" kan bety at du finner en person du kan gjøre alt sammen med. Men "alt" er ikke lik romantiske ferier eller middager eller klubber eller happy hours lenger. Det betyr å gå turer, lage middag hjemme og se på TV. Forførelse har blitt litt enklere, siden det er lettere å beile og imponere noen som ikke har sett innsiden av en restaurant eller hatt mye menneskelig kontakt på 11 måneder.

For Fancy T. Smith, en butikkseier i Weston, Mo., hennes behov for dating endret seg dramatisk i 2020. I løpet av sommeren avsluttet hun et langsiktig forhold, siden pandemien brakte pågående spenninger til overflaten. "Etter et par måneder med å holde min egen medlidenhetsfest, tippet jeg på tuppene i datingbassenget," sier hun.

Hun hadde sin første virtuelle date noensinne i fjor høst, noe som skapte sitt eget sett med utfordringer, som hvor hun skulle sitte i huset for å få den mest flatterende belysningen, eller hva du skal snakke om når du ikke er på restaurant eller bar. Samtalen endte med å vare flere timer, og de gikk på sin første personlige date noen dager senere. I likhet med Russell hoppet de raskt inn i forholdet med begge føttene.

Opplevelsen fikk henne ut av komfortsonen etter oppbruddet, og det endret også Smiths konsept om avtalebrytere.

"Kan jeg bli sittende fast i en boble med denne personen, og bare denne personen, på ubestemt tid," sier Smith om sine nye make-or-break forholdsspørsmål. "Kan de forplikte seg til å være i en boble med meg? Det var ting jeg aldri ville ha spurt før, sier hun. "Nå er de den eneste lakmus -testen."

Så på en måte har deal breakers gått fra en vaskeri med krav til bare å håpe at du kan bli sittende fast med noen og ikke ende opp med å hate dem på slutten av natten. Når vi (forhåpentligvis til slutt) går ut av pandemidating, vil disse forenklede behovene holde? Kanskje i tidligere tider nektet du absolutt å date noen som bor med moren sin eller har skjegg, men går fremover vil du være åpen for alle typer ansiktshår, inkludert fårekoteletter og et bart bart, hvis du bare kan få langs.

For eksempel sa Russell at før pandemien hadde hun aldri forestilt seg at hun skulle spille Dungeons & Dragons, enn si å tro at en fyr som lærte henne spillet ville være en solid forførelsesteknikk. "Jeg hadde aldri spilt før, men det virket morsommere enn å bestille inn og se en film igjen," sa hun. Forholdet gikk ingen steder, men det var hennes morsomste date i år. "Hvis jeg ikke hadde vært så lei," sier hun, "hadde jeg sannsynligvis trodd jeg var altfor kul for D&D."

RELATERT: 25 Valentinsdagsgaver i siste øyeblikk hun faktisk vil ha

For kvinner som Natalie*, en grafisk designer i Los Angeles som avsluttet et langvarig forhold i karantene, var forbindelsen hun fikk via dating-apper en god måte å tenke på ting. Om ikke annet, kunne hun bla gjennom og få mett av øyekonfekt for å fordrive tiden.

Å komme tilbake til online dating har imidlertid ikke vært blottet for utfordringer før pandemien.

"Hvis det er noe jeg har lært," sier Natalie, "er det at en global pandemi ikke vil stoppe en fuckboy." Det sier hun som inviterer henne, en "perfekt fremmed" til stedet, er et stort rødt flagg for henne, enda mer enn det var før pandemi.

I stedet har Natalie funnet ut at hun skal på flere datoer som inkluderer... å gå rundt. Hun gikk på en sosialt distansert strandtur som varte i fire mil. På den andre datoen tok de hver hundene sine og gikk åtte mil. "Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle få så mye trening på date, men jeg tar det." Hvis noen hadde foreslått en åtte mil gå som en første date til meg før pandemien, jeg hadde trodd at de var en galning og muligens en drapsmann en. Men nå ser den typen datoer ut, om ikke forvirrende, så i det minste litt anstrengende.

Leslie*, en utøvende assistent i Denver, gikk ni miles på en date. Det var ingen romantikk og småsnakket tappet, men "på den lyse siden", sier hun, "jeg knuste mine 10.000 trinn den dagen."

For Siena*, en filmprodusent i Denver, har pandemidating fått henne til å føle at det var "Jane Austen -tider, hvor de kysset ikke før de var forlovet. "Avtalebryterne hennes har blitt spilt ned til" må tro at pandemien er ekte." 

Kanskje når ting går tilbake til "normalt", vil vi bringe tilbake deal breakers som "ingen fårekoteletter" eller "må elske hunder." Frem til da, men mange kvinner er mer åpne for ting som å spille Dungeons & Dragons eller gå en veldig lang spasertur som forførelsesteknikk, og det er kanskje ikke så ille ting.

Som Russell sier: "La oss innse det - ensomhet og standarder har en omvendt sammenheng."

Det kan være sant, men jeg håper inderlig at jeg aldri sletter "aske sigaretter i lommer" fra listen min.

*Navnet er endret.