Hooters Girls på TikTok

"Det spiller ingen rolle hvor du jobber. Hvis du tror noe er galt, bør du kunne si fra om det, sier en tidligere Long Beach Hooters-jente, som servitriser ved kjeden er kjent, som ba om å ikke bli navngitt. Hun er bare en av mange tidligere og nåværende Hooters-ansatte som deler følelsen av å jobbe på et etablissement kjent for fete kyllingvinger, tappeøl, og attraktive servitører tilbakekaller ikke lisensen din til å diskutere de notorisk magre og nylig krympende klærne som følger med jobb.

Tidligere i høst avduket Hooters nye uniformer, med string-lignende shorts i stedet for tidligere kjente hotpants, og mange Hooters-jenter tok til TikTok for å protestere mot kjedens frekke nye kleskode. Internett gjorde sitt, og de flossy booty-shortsene gikk viralt, og utløste raseri over kravet – og kvinnene som klaget på det – tilsynelatende i like stor grad. Mens den ene siden sa:Hooters-ansatte har rett til å uttrykke ubehag over de nye thong-uniformene", sang den andre en annen, mer nedsettende melodi, med kommentarer som "

Når Giselle Nguyen kom for skiftet på Stafford, Texas Hooters-stedet for noen måneder siden, tok manageren hennes frem de nye og reduserte uniformene og fortalte jentene at de måtte skifte. Nguyen, en heltidsstudent ved Texas State University, hadde bare jobbet for restauranten siden sommeren. "Menn vil åpenlyst stirre på ryggen vår nå," forteller hun Med stil. "Jeg tror det har gjort at folk liker kundene våre mer modige å si hva de vil fordi vi viser mer." 

Hooters er et etablissement som feirer det utdaterte, så naturlig, i et Amerika hvor kvinnehat, seksuell trakassering og objektivering ikke eldes godt, er det ikke overraskende at merket tar tak i sugerør og forkorter shortsene deres, i et ikke så vellykket forsøk på å bli aktuell.

@@ggnguyen

Før shorts-fiaskoen hadde Hooters slitt. Restauranter hadde stengt jevnt det siste tiåret. Business Insider rapporterte at 7 % av stedene ble mørke fra 2012 til 2016, og det var før #MeToo-æraen tok tak og før COVID-19 bidro til stengingen av omtrent 17 % av amerikanske restauranter. Business Insider antydet at "brystmannens" avtagende popularitet var knyttet til millennials avtagende interesse for pupper. Rumper har vært "det"-kroppsdelen det siste tiåret, som sosiale medier og trender innen plastisk kirurgi kan attestere. Men hyperfokusering på en kroppsdel ​​i stedet for en annen kan ha vært et feilsøkt forretningstrekk, og Hooters, en restaurant gjennomsyret av nostalgi til "en annen tid", har rett og slett ikke klart å vokse der den teller.

Da jeg var 18, sa jeg opp jobben som leasingkonsulent i et luksusleilighetskompleks og flyttet ut av foreldrenes hus i forstedene til en ny by for å komme vekk fra et giftig forhold. Jeg trengte penger og trengte dem raskt, og da jeg gikk ned Hollywood Boulevard og så de store, oransje boblebokstavene, kjente jeg et snev av håp. Jeg husker jeg tenkte, Nå er det et sted jeg satser på at jeg kan bli ansatt raskt. Og det gjorde jeg. Hooters leide meg på stedet. Jeg var i stand til å leie et rom i et rekkehus i Los Angeles og forsørge meg selv under en skremmende overgang i mitt unge liv. Dette er tilfellet for mange av de unge kvinnene som befinner seg ved inngangsdøren til Hooters. Fulltidsstudenter på høyskoler, unge mødre, håpefulle påfunn - Hooters-jenter er klippet fra mange forskjellige kluter og likevel tar vi på oss de oransje spandex-shortsene av lignende grunner: uavhengighet, ambisjoner og overlevelse.

De fleste kvinnene som jobber eller har jobbet for Hooters så på jobben som et middel til å få et mål. "Vi hadde alle mål," sier Michelle Hamer, som jobbet både i San Diego og Long Beach Hooters på slutten av 1990-tallet. "En av jentene ble akuttlege, en annen lager sin egen vin i Nord-California, en annen er en eiendomsmogul. Jeg husker en jente som prøvde å komme inn i FBI. Kvinner som jobbet der var helt seriøse, sier hun om de "mållystne kvinnene" hun slengte vingene ved siden av.

"De sa: "Dette er den raskeste måten for meg å tjene penger som kvinne, og gjøre noe annet, som skole, samtidig." I nyere historie har kvinner imidlertid tålt mindre og mindre ettersom samfunnet beveger seg fremover, og i dag er det rettferdig å si at alternativene våre for arbeid er gunstigere - og å tåle grufulle indignities for å tjene ekstra penger går raskt ut av stil. Men samtidig samtalen rundt seksualiserte yrker eller Bare fanslignende sidekjasninger har flyttet til et mer bemyndiget sted: Mange kvinner går inn i disse feltene av egen vilje. De ønsker å gjøre det. De liker å gjøre det. Og pengene er gode nok.

RELATERT: Pandemien har vært en boom-tid for Cam Girls

Gracie Herrick har jobbet på Fredericksburg, Virginia-stedet til Hooters i halvannet år. Hun er en fulltidsstudent på universitetet og går over til James Madison University og hevder at hun elsker jobben sin, kollegene og lederne. "Vi bare jobber og prøver å tjene penger for å bygge livene våre," sa Herrick. "Etter COVID ble jeg permittert på restauranten jeg jobbet på, og en av vennene mine jobbet på Hooters og hun fortalte meg at jeg skulle søke."

Jentene på stedet hennes hadde blitt vist reklamebilder av de nye uniformene denne høsten og var spente på det nye utstyret til ankom, men da de kom, og serverne ble bedt om å bytte, sier Herrick at mange ble overrasket over hvor avslørende shortsen var. Hun husker at mange av kollegene hennes var synlig ukomfortable, skuffet over måten shortsen passet på, og at noen få av dem sluttet. "Alle av oss klaget," sier hun. "Lederen sa at de var obligatoriske og at de ikke kunne gjøre noe med det." Men når fremmede på internett gruet seg til at enhver Hooters-jente som klaget bare burde slutte? Hun måtte le - og TikTok.

@@gracie.herrick

Shortsen var en liten indignitet - noe mange ansatte kunne ta med ro eller i det minste gi uttrykk for bekymringene sine. Men de er en del av en lang tradisjon med at Hooters tar en mil når unge, ivrige kvinner meldte seg på en tomme.

I løpet av min periode som Hooters-jente, i Hollywood rundt 2008 og Anaheim i 2010, hadde jeg på meg den originale 1980-tallsshortsen med elastisk linning som hadde vært uniformen siden dag én, og da hadde jeg på meg den nyere Spandex-stilen som gikk foran string-shortsen og ser mer ut som volleyball shorts.

Kjeden promoterte seg selv som en familierestaurant, i mellomtiden deltok jeg i en marshmallow-spisekonkurranse som innebar å sitte på en barkrakk og stappe så mange marshmallows inn i munnen min som mulig mens lånetakerne jublet og tok bilder. Jeg måtte hula hoop mens jeg skjenket øl, og jeg danset på bordene. Jeg stilte på bilder med kunder og fikk tak i rumpa mi. Jeg ble også fulgt etter å ha forlatt skiftet. Ja, jeg er klar over at jeg jobbet på en restaurant hvis navn er en eufemisme for pupper, bryster, pupper. Nei, jeg tror ikke det å jobbe der skulle innebære at jeg på noen måte var på plass.

Dee Woodhead jobbet på Hooters i Anaheim rundt 2009. "Jeg vokste opp i en veldig podunk, midt i ingensteds by som jeg ikke kunne komme meg ut av snart nok. Og besteforeldrene mine hadde et hjem som de var villige til å leie til meg i en forstad utenfor LA. Det eneste forbeholdet var at jeg måtte gå og skaffe meg en jobb, sier Woodhead, som nå jobber som senior digital markedssjef. Hun forteller at hun var på sin tredje treningskveld før en kunde krysset en grense. "Det var en gruppe på seks gutter på en av de høye toppene, under en baseballkamp er vi ganske opptatt. Jeg holdt på med den vanlige Hooters-vennlige tingen, og fyren som satt på enden tok opp baken min. Jeg så bort på manageren som sto på gulvet, og han så det skje. Lederen min sa ikke en eneste ting. Jeg følte at jeg ikke hadde rett til å gå dit og si at noen bare slo baken min." 

Trakasseringen som skjer innenfor restaurantens vegger kan til og med anses som tam i forhold til det som skjer mellom skift. "Kunder fulgte meg hjem," sier Woodhead. "Jeg bartenderte meg gjennom college, så jeg jobbet i barer til veldig sene timer over hele Sør-California for år, og den eneste gangen jeg noen gang har blitt fulgt hjem var da jeg jobbet på Hooters - og det skjedde flere ganger ganger. Jeg måtte bokstavelig talt kjøre i sirkler rundt huset mitt fordi noen fulgte etter meg."

Det er ingen stor overraskelse at ikke mye har endret seg siden restauranten åpnet i 1983. Nguyen, som deler Herricks følelse om at hun elsker jobben sin, elsker kollegene sine og mulighetene som jobben hos Hooters gir henne, husker et nylig møte som gjorde at hun følte seg utrygg. "Nylig måtte vi utestenge en av våre gamle stamgjester fordi han var så krigersk full og kom full til Hooters og fortsatte å bli mer full," sier Nguyen. Etter at han ble utestengt, traff hun ham på en IHOP da hun var ute og spiste med søsknene sine. "Han kom stadig inn og sa at en av lederne mine er grunnen til at han er utestengt, han vil drepe henne og vet hvilke skift jeg jobbet." Etter det, ifølge Nguyen, brakte Stafford-stedet inn en polititilstedeværelse for første gang siden hun hadde jobbet for kjede.

Siden den nye booty-shortsen ble viral og Hooters møtte tilbakeslag for å insistere på at jentene hadde på seg den nye uniformen, har restauranten trakk seg tilbake og kunngjorde at shortsen ville være valgfri. Nguyen sier hun fikk vite om den oppdaterte avgjørelsen på et personalmøte. "Mine ledere fortalte oss at Hooters endret reglene og vi har lov til å bruke gamle shorts hvis vi ville liker, men de vet at de kortere shortsene kommer til å tjene oss mer penger,» husker hun å være fortalte. "De sa," Bare vit at når Hooters byttet [uniform], hadde de deg i tankene. Du kommer til å tjene mer penger på denne måten. Og ærlig talt, for meg, tips-messig er det fortsatt det samme." 

Hvis Hooters har som mål å holde fast, vil det gjøre godt å investere mer innsats i å beskytte og lytte til sine ansatte. Tross alt, hva ville Hooters vært uten jentene sine? Vi vet alle at ingen virkelig drar dit for maten.