Kaitlan Collins aldri drømt om at hun skulle bli journalist, enn si en som vises på skjermer over hele landet. Til tross for møter som dekker Trump -administrasjonen, inkludert en høyt omtalt forbud fra Rosenhagen, hun reiste seg på en eller annen måte som en føniks fra asken i et, vel, brennende fire år. Bare en uke sjenert for hennes 29 -årsdag, forteller Collins - en av de yngste sjefene i Det hvite hus for CNN - til CNN - Med stil hun er i det på lang sikt.
"Å være kjent for rapporteringen din er det høyeste komplimentet," sier det nyeste emnet i Badass Women -serien vår. "Jeg føler meg alltid mest trygg når jeg bryter en stor historie eller stiller det perfekte spørsmålet. Det skjer ikke alltid, men det ene øyeblikket er verdt hundrevis av frustrerende øyeblikk. "Når du tenker om arven hennes, siterer hun fruktbare nyhetskvinner som kom foran henne, som Christiane Amanpour og Barbara Starr.
Siden hun er medlem av media i frontlinjen i Washington DC, tror du kanskje at Collins er oppvokst i en politisk familie, men det var tvert imot. Hun vokste opp i Prattville, Alabama, en landlig by utenfor Montgomery, og sier at hun "hadde en virkelig upolitisk oppvekst", som besto av å se mest på lokal nyhetsprogrammering. "Jeg tror det mest nasjonale nyhetsprogrammet vi så på var
RELATERT: CNN White House -korrespondent Kaitlan Collins sier: "Du må stå opp før tweets"
Det endret seg raskt da Collins gikk for å studere ved University of Alabama - selv om det ikke var helt problemfritt derfra. Blindt i søsterens fotspor valgte hun først å ta hovedfag i kjemi. "Jeg slet veldig i begynnelsen," sier Collins. Da hun innså at vitenskap ikke var hennes sterke side, ga Collins journalistikken det gamle college -forsøket, og det var det. Hun husker at hun tenkte: "Jeg har alltid vært en stor leser, jeg liker å skrive, kanskje jeg burde prøve meg på dette."
Hennes andre instinkt viste seg å være spot-on. Etter at han ble uteksaminert med en grad i statsvitenskap og journalistikk, flyttet Collins til DC for å ta stilling på det høyreorienterte nyhets- og meningsnettstedet The Daily Caller, rapporterte opprinnelig for underholdningsseksjonen fordi hun kort hadde gjort det under en høyskolepraksis hos en lokal avis. "Jeg visste ikke engang hva The Daily Caller var, »innrømmer hun. "Men jeg trengte en jobb... og du må begynne et sted."
I en ironisk vri viser det seg at Collins tidligere og fremtidige beat ville bli flettet sammen når en tidligere reality -tv -stjerne ble valgt til president. "Dagen [Donald Trump] ble innviet var min første dag som dekket Det hvite hus, og det var åpenbart et eventyr som startet den dagen," sier hun. "Vi ante ikke hva som lå foran oss."
Kreditt: Courtesy CNN
Collins sammenligner hennes karriereutvikling fra å jobbe på et nettsted til å kringkaste on-air for CNN til "å bli døpt av ild." Hun måtte lære hvordan destillere informasjon ned og levere fremgangene fra 1600 Pennsylvania Avenue så raskt-og omfattende-som menneskelig mulig. "Jeg hadde ingen erfaring med å være på TV," sa Collins. "Jeg visste ikke hvordan jeg skulle sette på mikrofonen. Jeg kjente ikke ørestykker. Alle disse tingene ser så enkle ut, men det er så mye mer komplisert. "
Hindringene stoppet ikke der. Forbudet i Det hvite hus endte imidlertid som en velsignelse i forkledning for Collins, fordi det utstyrte henne med journalistiske ferdigheter for å møte en kompleks intervjuobjekt som Trump. "Han vil skremme og mobbe [pressen], slik at du ikke spør ham om hva han ikke vil bli spurt om," sier hun. "Du må huske å fokusere på spørsmålet og få svar. [Forbudet] forberedte meg virkelig på det. "For ikke å snakke, det lærte henne å vokse en ryggrad og stå opp for seg selv. "Hvis du er redd for motgang, konfronter den med det," råder hun.
Selvfølgelig, å være forberedt skader aldri, og det har det heller ikke å ha en kampånd. Selv om Collins setter pris på kameratskapet blant pressekorpsene, er hun godt klar over at alle jager den unnvikende scoopen. "Du må være konkurransedyktig og vil bryte historien før noen andre gjør det," sa hun. "Det som går hånd i hånd med det, er å være flittig og sørge for at du er rettferdig, sørge for at du når ut til folk og sørge for at du har rett."
Når det er sagt, er Collins opptatt av å dele navnene på tidligere kvinner i pressekorpset i Det hvite hus beundrer, som Helen Thomas, som brant stien tilbake da West Wing ble befolket utelukkende av menn. "Hvis du ser nå, er alle sjefkorrespondentene i Det hvite hus kvinner," sa hun. "Det får deg til å tenke på hvordan det var for de som kom foran deg og banet vei."
RELATERT: NBC News's Hallie Jackson blir personlig om pandemisk foreldre
Hvis de kvinnelige journalistene fra før lærte Collins noe, sier hun at det er hardt arbeid, i stedet for at "talent eller utseende eller penger" lønner seg. Å sette seg mål og jage dem, selv om de virker usannsynlige, skaper et grunnlag for suksess. "Jeg håper bare fremover at jeg kan fortsette å dekke ting kraftig og viktige ting som folk bryr seg om," sier hun. "Det er målet mitt akkurat nå, bare for å dekke Biden så godt jeg kan og for å holde kontrollen oppe. Jeg vil ikke forutsi hva som kommer til å skje etter det, for jeg spådde aldri at Donald Trump ville være president, eller at jeg ville bli sjefskorrespondent i Det hvite hus for CNN. Så jeg føler meg trygg med å ikke gjøre noen spådommer og bare se hvor det tar meg. "