Hvordan reise med allergier

Mange ganger har vi ingen kontroll over ting i livene våre. Hvis du er som meg, får du noen ganger et dumt immunsystem og en uheldig hånd med genetiske koder.

Allergier suger, big time. Mens alle andre er ute og soler seg i sommersolen, sitter du inne med en tett nese som lekker som en ødelagt kran. Og likevel ser det ut til at ingen andre forstår kvalen du går gjennom, eller de bestemmer seg bare for å gi deg en uønsket medlidenhetsfest. Verre: de merker deg som allergijenta. Vel, jeg er her for å fortelle deg at jeg forstår det. Jeg er den irriterende personen i restauranten som trenger å dissekere individuelle ingredienser i det jeg bestiller. Jeg er også den som har med meg 20 typer lotioner og såper i tilfelle huden min plutselig bestemmer seg for å snu meg.

Så du kan si allergi og jeg har dårlig blod. You name it – eksem, astma, matallergi, støvallergi, pollenallergi, muggallergi, vannfølsomhet, til og med svetteallergi (ja, du kan være allergisk mot din egen svette) – jeg har hatt alt. For å være ærlig har jeg egentlig ikke latt det faktum diktere hvordan jeg lever livet mitt, bortsett fra at jeg generelt unngår italienske restauranter som pesten.

Jeg prøver også å ikke la alt dette fullstendig avspore kjærligheten min til å reise, og det burde du heller ikke.

Selv om du ikke kan slutte med allergiene dine hjemme når du reiser, kan du ta smarte skritt for å hindre dem fra å slukke fluktplanene dine. Her er noen tips om hvordan du kan sidestille ulike typer allergier når du er borte fra hjemmet.

Fortell alltid eventuelle matallergier til serveren. Noen synes det er nedslående å spise ute på restauranter når de lever med matallergi. Etter å ha hatt matallergi så lenge jeg kan huske, har jeg blitt ganske komfortabel med å chatte med servere og forklare situasjonen min for dem – men ikke før jeg nesten døde mens jeg var på ferie i Chicago, da jeg tilfeldig antok at andre mennesker taklet matallergi på samme måte som foreldrene mine gjorde. Som en ansvarsfraskrivelse går ikke restauranter vanligvis av veien for å unngå krysskontaminering. Da jeg sjekket allergenmenyen og konkluderte med at en mørbradbiff virket ufarlig nok, trodde jeg at jeg ville klare meg. Det viste seg at bare én forurenset spatel var nok til å utløse galskapen. Lærdom: Gi alltid beskjed til serverne om allergien din selv om retten ikke inneholder allergenene dine. Sjansene er noen naborett vil.

Dr. Rachel Schreiber, M.D., styresertifisert allergolog/immunolog, understreker også å være årvåken for eksponeringer som kan øke symptomnivået ditt. Hun fortalte meg: "Hvis du kan, prøv å planlegge på forhånd, og du kan kontakte disse restaurantene før du besøker dem. Nevn også at mat skal tilberedes med egne redskaper i et eget område. Målet er å unngå å spise forurenset mat." Kjøkken kan bli late med å vaske opp, så sørg for at de vet viktigheten av å skrubbe disse redskapene rene.

Ha med reservemedisiner til enhver tid. Å ha injiserbar epinefrin for hånden er sterkt anbefalt hvis du vil unngå opplevelsen av-halsen-svulme-stenge-og-gå-i-anafylaktisk-sjokk-og-død. Jeg husker da jeg trengte å spise hele måltidet med én hånd på EpiPen min første gang jeg forsøkte å spise på en utenlandsk restaurant. Riktignok er dette litt paranoid – men ha ALLTID med deg en EpiPen i tilfelle en alvorlig reaksjon. Enda bedre, pakk to EpiPens.

Dr. Schreiber er enig: «Grunnen til at du alltid har med deg to penner er av to grunner: i tilfelle den ene svikter og i tilfelle du trenger en ny dose. Prøv å holde EpiPens i romtemperatur. Ikke legg de ekstra enhetene dine under flyet i lasteoppbevaringsområdet. Det området blir for kaldt."

For mildere symptomer vil en pakke Benadryl alltid gjøre susen. Spar deg selv for bryet med å hysterisk lete etter et apotek i nærheten i en fremmed by – med oppblåste lepper – og pakke det i vesken på forhånd.

Sprenge luftkondisjoneringen. Hvis det var mulig å ha en feide med naturen, ville støv og pollen vært mine største motstandere. Å kjøre klimaanlegget i bilen kan faktisk blåse støv og muggallergener fra innsiden av ventilene, og sette deg i gang med en nyseanfall som vil anse deg som den mest velsignede personen i verden. Hvis du åpner vinduene og kjører klimaanlegget i 10 minutter før du setter deg i bilen, vil dette redusere støvfragmentene dramatisk. Når du begynner å kjøre, setter du opp vinduene og holder A/C-innstillingen til inne sirkulasjon – du vil ikke slippe inn ytre allergener.

Når du har ankommet hotellet ditt, kan du sprenge luftkondisjoneringen der også. Med klimaanlegget på og vinduene lukket kan du redusere innendørs polleneksponering med mer enn 90 prosent. Ifølge Dr. Schreiber, "Air condition er nøkkelen for pollenlider, siden det virkelig skaper en barriere mellom individet og omverdenen. Det forbedrer luftkvaliteten og hjelper til med å filtrere ut pollen. Hvis du er i et rom som ikke er luftkondisjonert, kan du oppleve at allergiene dine blusser, siden du aldri har et pusterom fra omverdenen.»

For ekstra sikkerhet, dusj og skift klær hvis du har vært utendørs, spesielt på skog eller strender, for å bli kvitt noe av pollenet du har båret rundt på.

Ta med egen pute. Vi vet alle at hvis du ikke slumrer, taper du, og det er grunnen til at din egen pute sannsynligvis er det kjekkeste du vil stappe i kofferten når du reiser over lengre tid. Jeg bærer min egen selv når jeg besøker finere hoteller fordi sanddynene av puter som dekorerer sengene kan være proppfulle av allergener.

De fleste puter på hoteller er ikke immune mot støvmidd som gresser på din døde hud og hår, og utløser astma og andre allergiske reaksjoner. Det kan være lurt å ta med plasttrekk selv eller be hotellet om hypoallergene puter. Dr. Schreiber minner oss også om at fjær kan være en utløser, så hvis du har fjærallergi, ikke bruk dunpute eller sengetøy. Spør hotellet om alternativer som ikke er nede. Selv enkle trinn som å beskytte madrasser med en allergenbestandig innkapsling (den lufttette typen som brukes for å forhindre veggedyr) kan hjelpe. Hvis den tørre luften på hoteller blir irriterende, er det ofte effektivt å fylle badekaret med vann til øke fuktigheten i luften eller du kan kjøre dusjen med varmt vann i flere minutter for å generere damp. For irriterende bihuler vil en saltvannsbasert gel også bidra til å smøre tett nese. Eksemrammede frykter ikke – hydrokortison er en fullstendig redningsmann. Invester i et solid rør og bær det med deg i tilfelle en oppblussing.

Ta med egen snacks. Hvis du kan, ta med nok reservemat til å se deg gjennom minst begynnelsen av turen. Hvis du er i et område hvor du ikke enkelt kan kjøpe eller bestille allergenfri mat, fyll opp matforsyningen din. Da jeg reiste til Quito, Ecuador, for noen somre tilbake, ruslet jeg nonchalant inn i en matbutikk bare for å innse at jeg bokstavelig talt ikke kunne lese noen av etikettene eller ingrediensene. Dessverre besto middagen min den dagen av en pose Lay's og en flaske Snapple. Hvis du reiser internasjonalt, husk at matetiketter og restaurantmenyer vil gi omtrent like mye mening som en avansert rakettvitenskapelig algoritme. Igjen, som backup, er det best å ta med en betydelig forsyning av trygg mat.