På en nylig tur til New Orleans trengte jeg naturligvis et sted å bo. New Orleans har mange hoteller. Noen er veldig fine, inkludert de noe nylig renoverte Roosevelt. Men Crescent City har aldri hatt et ekte boutiquehotell, ikke i stil med et masete B&B, men a la maniére Ess. Det endret seg når The Old No. 77 Hotel & Chandlery åpnet tidligere i år.

I årevis var Chandlery, en vakker tre-etasjers murbygning i det travle Warehouse District, en engrosbutikk for varsomme reisende, eller chandlery. Så levde det en stund som The Ambassador Hotel, en slags intetsigende eiendom. Men etter at det ble kjøpt av Portland, Ore.-baserte Provenance Hotels, bærer de 167 rommene og den sjarmerende lobbyen nå den umiskjennelige hipster-stemningen som for meg er som hjemme hvor som helst. (Jeg skal være den første til å innrømme at for meg betyr denne stemningen stort sett gratis wifi, veldig god kaffe og tregulv.)

Så det er det. Men det er også synlige murvegger – som jeg aldri trodde jeg skulle bry meg om før jeg bodde i et hus uten dem – høye tak (ditto) og malerier fra lokale kunstnere på veggen. (Noen er bedre enn andre.) I underetasjen Nina Compton, en

Toppkokk deltaker fra St. Lucia, gjør godt med Compère Lapin, et livlig karibisk/kreolsk fellesskap som passer fint inn i spisehimmelen i New Orleans. (Da jeg gikk på et venne- og familiemåltid, satt Alon Shaya i baren. Han driver en av NOLAs beste restauranter, Shaya.)

Uansett, se. Jeg antar at dette er takeaway: New Orleans er for ofte en turistfelle. Selv om du ikke tilbringer dagene på Bourbon Street, pleide det å være slik hvor enn du bodde gjennomsyret av enten konferansesenter-tepper eller en sjarmerende estetikk som, selv om den er nydelig, bare ikke er aktuell. Nå, ironisk nok på et sted kalt The Old No. 77, har det kommet nytt til New Orleans.