Regel nr. 1 for å intervjue Erykah Badu om temaet mote: Ikke vær så enkel å anta at hennes eklektiske og ekspansive garderobe kan være i et enkelt skap. "Å, mener du min skap?" svarer hun når hun blir spurt om hvor hun oppbevarer tingene sine. "Skapene mine ser ut som fulle rom. Jeg er en samler, tross alt." Hun fortsetter med å fortelle meg at hun ikke har kvittet seg med ett stykke klesplagg siden midten av 90-tallet, da hun dukket opp, luftspeiling, på musikkscenen som en sjelegudinne i fargerike hodeomslag og slinky kjoler. Hennes enorme samling ligger i hjembyen Dallas, hvor hun har bodd i de fleste av sine 48 år. Der har hun «to store garderober». Pause. "Og noen små skap... og oppbevaring." Pause. "Og bestemorens hus - hun trenger egentlig ikke all den plassen."
Alle som har sett Badus ikoniske musikkvideoer eller sett henne opptre (hun turnerer fortsatt åtte måneder av året) vet at mote ikke er det eneste hun samler på. En kreativ polymat, hun har en glupsk appetitt på alle former for kunst og kultur. Hun er en sanger, en låtskriver, en produsent, en mamma, en skuespiller. Hun er også en doula for de som kommer til verden og for de som forlater den. Badu sier at hun ikke får mye hvile med denne arbeidslinjen, og at hun alltid føler seg litt delirisk. Hun har vært med på å føde rundt 35 babyer, og den siste ble lokket ut først etter at hun ga moren et spesielt brygg med te, slo på en gong og spilte hard-core hip-hop. «Babyer liker Wu-Tang,» slår hun fast.
Hennes siste betydelige utgivelse, Men du kan ikke bruke telefonen min, kom ut i 2015. Siden den gang har Badu tilbudt sporadiske soniske gaver som det nylige coveret til Squeezes «Tempted» (med James Poyser fra Roots). Men å lage et album er en altomfattende bestrebelse, og Badu er ikke klar for det. "Jeg kan ikke forholde meg til noe av det som skjer, så jeg må liksom bare akseptere at jeg er inne i en nedlastingsperiode," sier hun. Dessuten har hun andre ting hun vil gjøre.
I desember lanserer hun sitt eget nettbutikksenter kalt Badu World Market, delvis inspirert av New York Citys bootleg-parodikunstbutikk og streetwear-merket Chinatown Market. Butikken hennes vil inneholde alt som interesserer henne, fra indianerurter til japanske geta-sandaler til samarbeid med artister over hele verden. Badu designet også sine egne varer fylt med en Badu World Market-logo. Hun viser meg en jazzy video der hennes tre barn – sønn Seven (22) og døtrene Puma (15) og Mars (10) - modellerer varene. Målet med butikken er å «oppmuntre til nettverksbygging blant mindre merker og prestisjetunge kunsthus», sier Badu. "Det er et knutepunkt for å dele plass med alle mennesker."
Badu kjenner hennes makt og bruker den til å hjelpe artister som ellers kanskje ikke blir sett. I 2016 hjalp hun til sette Pyer Moss designer Kerby Jean-Raymond på kartet etter at hun stylet høstshowet hans. (Han har siden sagt at han ønsker å være moteverdenens Erykah Badu.) Gjennom sosiale medier har hun vært i stand til å verve designere til å lag spesialtilpassede opalbelagte griller og vev laget av resirkulerte flaskekorker (hun har på seg en av dem på åpningen av denne historie). "Jeg elsker å utfordre dem," sier hun. «Det er en del av gleden ved å ha en plattform. Det er litt egoistisk også. Jeg bare liker det. Jeg leter alltid etter den nye nye dritten."
Når det kommer til å handle for seg selv, skjer det vanligvis når Badu er «PMS-ing». Hun setter pris på det zen-lignende fokuset som kreves for å finne det riktige plagget. "Det er på en måte terapeutisk," sier hun. — Jeg er veldig kresen. I slike tilfeller vil hun ta turen til H. Lorenzo i Los Angeles eller, når hun er i New York, Dover Street Market eller East Village vintage-butikker. Som en selvskreven bruktbutikkjente har Badu nylig kjøpt stykker av Oscar de la Renta, Valentino og Jean Paul Gaultier.
Å kle seg hjemme er basert på hvilken karakter eller stemning hun føler i det øyeblikket. "Der er jenta-som-koker-pannekaker-looken," sier hun. Hva ville hun ha på seg? "Å, hun kan ha på seg en kimono. En t-skjorte. Svarte sokker. Det er et utseende for alle." Noen ganger, sier hun, tar det "som, 20 om" før hun får det til. «Noen mennesker har denne gaven der de kan se antrekket sitt før det er på kroppen, og det er en veldig god stylist. Jeg har ikke den gaven. Jeg er en kunstner, så jeg skulpturerer mens jeg går, og eliminerer underveis."
Datter Mars er i mellomtiden mer bekymret for hva Badu vil ha på seg til skoleavbrudd. «Hun sier: «Mamma, vær så snill, ikke kom hit og se gal ut». "
De Med stil teamet var vitne til på egen hånd hvor langt Badu vil gå for å spikere en titt. Fra start til slutt tok fotograferingen vår omtrent 15 timer, men ikke fordi Badu er en diva - langt derifra. Parykker, sminke, smykker, hatter, sko, arbeidene: Hvert antrekk utviklet seg rett foran øynene våre. Hun tok med seg mye av tilbehøret hjemmefra (og det vil snart være tilgjengelig på Badu World Market). Rundt klokken 01.00, etter å ha avsluttet sitt nest siste skudd, Badu, iført en hel Dior-getup, en lue som ligner en toppknute, og ansiktskjeder som hang fra ører til kragebeinet (nedenfor), begynte å danse som om hun var i en transelignende tilstand, smykker skravling. "Da hun var ferdig, var vi så slitne at vi bare klappet og gråt litt," sa en opprømt, men sliten tilskuer.
Om Badu er foran en folkemengde eller hjemme i et av hennes mange skap har liten betydning. Inspirasjonen slår til hvor som helst og når som helst. "Jeg har en god forståelse av min egen personlige stil," sier Badu. "[Jeg vet] hva som ser bra ut på kroppen min, hvilke farger som ser bra ut på huden min. Jeg er ikke redd for å ta risiko. Jeg mener, alt er kreativitet. Enten det er å skrive en sang eller danse eller lage en film. Jeg føler at jeg er vitne til meg selv. Jeg er mitt eget publikum."
Fotografert av Ruth Ossai. Stylet av Andrew Mukamal. Kunstregi av Erykah Badu.Hår: Chuck Amos for Jump Management. Hår: Yasmin Amira Davis. Sminke: Frankie Boyd for Streeters. Manikyr: Yuko Wada for Atelier Management. Scenografi: Danielle Selig for The Magnet Agency.
Bilde 1: Badu i en Etro-kappe og bukser og Raf Simons frakk, skjorte og slips. Fra Badus samling: et Badu x Chioma Obiegbu hodeplagg; en Badu x Lillian Shalom grill; Angostura-ringer og fingeravstøpninger; Into Into spiker ringer; klokker og armbånd; Badu World Market sokker; og Maison Margiela tabi-støvler spesialdesignet av Badu.
Bilde 2: Badu i en Balmain-poncho; Palm Angels bukser; og Dior øredobber. Fra Badus samling: a House of Flora med Neil Moodie headpiece; en Custom choker av Chris Habana; et Chris Habana perlehåndtak; Angostura-ringer og fingeravstøpninger; pigger, klokker og armbånd; og Off-White c/o Virgil Abloh støvler.
Bilde 3: Badu i en Valentino-kappe og en Raf Simons-frakk, bukser, hansker og veske. Fra Badus kolleksjon: Jessica Pass hårstykker, munnstykke og ring og Maison Margiela tabi-støvler.
Bilde 4: Badu i en Rick Owens blazer, T-skjorte og bukser og en Jo Miller-lue. Fra Badus samling: en L'Enchanteur hårspenne; Deler av Fire talismaner (krystaller), armbånd og ringer; amuletter og talismaner; og Micol Ragni støvler.
Bilde 5: Badu i en Maison Margiela trenchcoat; en Gucci-jakke; en Christian Cowan parykkhette; og Gucci-mansjetter. Fra Badus kolleksjon: L'Enchanteur hårspenner; Angostura-ringer og fingeravstøpninger; Into Into spiker ringer; og klokker og armbånd.
Bilde 6: Badu i en Nicole McLaughlin-vest; Givenchy jakke og bukser; og en off-white c/o Virgil Abloh-kjole. Fra Badus samling: en Gunner Foxx lue; en L'Enchanteur hodeplagg; Angostura-ringer og fingeravstøpninger; Into Into spiker ringer; en skjorte, klokker og armbånd; og Robert Wun-støvler.
Bilde 7: Badu i en Dior-frakk, bluse, jeans og hodeskjerf, en Ilariusss x Angostura-lue og Gucci-armbånd. Fra Badus kolleksjon: en spesialtilpasset grill fra Nep Sidhu, L'Enchanteur-ringer (fargerike steiner), pigger, klokker, spikerbiter og ringer, og Micol Ragni-støvler.
For flere historier som dette, hent novemberutgaven av InStyle, tilgjengelig på kiosker, på Amazon og for digital nedlasting okt. 18.