Parkland-studenter går tilbake til skolen: Hvordan en senior kom seg gjennom den første dagen tilbake

To uker etter den dødelige skytingen på Marjory Stoneman Douglas High School som tok livet av 17 elever og lærere, ble undervisningen gjenopptatt på Parkland, Florida, campus onsdag. Som mange av hennes jevnaldrende, forlot senior Nina Berkowitz huset hennes den morgenen usikker på hva hun kunne forvente.

Politibiler stod langs skoleinngangen da hun kjørte inn på seniorparkeringen klokken 8.05, og umiddelbart kjente Berkowitz fravær av personen som normalt ville hilse på henne der: Aaron Feis, assisterende fotballtrener som ble skutt og drept mens han skjermet studenter.

VIDEO: Marjory Stoneman Douglas High School i Florida gjenåpner

"Jeg var nær med trener Feis, og han satte seg i golfbilen sin akkurat der vi kjører inn på seniorplassen hver morgen," fortalte Berkowitz Med stil. «Jeg gledet meg til å se det store smilet hans hver dag når jeg kjørte inn. Han ville vinke, og jeg ville vinke tilbake. Det er klart jeg visste at han ikke kom til å være der i dag, men da jeg kjørte inn og ikke så ham for å si hei, slo det meg virkelig at han ikke var der – og det var heller ikke 16 andre som alltid var der. ”

RELATERT: Jeg overlevde Parkland Shooting. Her er hvorfor jeg er klar til å gå tilbake til skolen

Den kjølige følelsen av tap ble bare tydeligere av det som fylte campus i stedet: blomster, ballonger, helligdommer og voksne. Mange voksne. "Det var så mange voksne der som vanligvis ikke er på campus," sier Berkowitz. Ordføreren i Parkland var blant dem som hilste på elever på vei inn, sammen med rektorer og veiledere fra områdets skoler. «På vei inn på skolen sto folk der og applauderte – vi ble bokstavelig talt klappet inn. Det var litt overveldende, men jeg visste at alle hadde gode intensjoner og ønsket at vi skulle føle oss trygge og støttet.

Innvendig var gangene dekket med støttende bannere laget av alumner og elever fra lokale skoler. «Det var en uhyggelig følelse» når hun gikk i de hallene, sier hun, men for Berkowitz føltes støttemeldingene som var klistret over skap oppløftende. «Bannerne hjalp virkelig. Det var hjerteformede skilt og noen med håndavtrykk, og å se dem gjorde definitivt dagen min bedre.»

I stedet for å følge timeplanene, ble studentene bedt om å gå rett til klassene i fjerde periode, som de nå kjenner som «klassen vi var i da alt skjedde». For Berkowitz er det en Holocaust-studier kurs. "Hver eneste lærer sto i døråpningen i dag og klemte hvert barn godt mens vi gikk inn," sier Berkowitz. Hver elev fikk en ny kursplan for å imøtekomme det faktum at det er færre klasserom tilgjengelig i kjølvannet av skytingen. "Det betydde virkelig en ny begynnelse, fordi vi bare får nye timeplaner på den første skoledagen," sier Berkowitz. "Å få en ny timeplan i begynnelsen av mars var bare en liten påminnelse om at ting aldri vil bli det samme."

RELATERT: Moren min ble drept i Sandy Hook. Nå kjemper jeg for å forhindre våpenvold

Klassen var en tid for elever og lærere til å søke trøst hos hverandre. «Ingen av lærerne var redde for å snakke om det som skjedde, og de delte sine personlige erfaringer og hvordan vi skulle gå videre. Noen få av dem ble veldig kvalt og emosjonelle. De fortalte oss at de var så glade for å se oss og snakket om hva vi skal gjøre videre, sier Berkowitz. "Ingen av dem nevnte engang pensum - det virket så viktig for to uker siden, men det er så uviktig nå."

I stedet for leksjoner, besto hver 30-minutters periode i den justerte halvdagsplanen av aktiviteter laget for å hjelpe elevene med å takle sorg. "Lærerne delte ut Play-Doh, og vi farget og spiste," sier Berkowitz. «Det var tjenestehunder overalt hvor du så. Vi var helt frie til å gå opp og klemme dem. Hvis du ville se en hund, kunne du fortelle læreren din, og de ville ringe for å be om at en ble brakt til klasserommet. Alle la ut bilder av hundene på Snapchat. De hjalp oss mye.»

RELATERT: Emma González and the Power of the Female Buzz Cut

Sorgrådgivere gikk i gangene og sjekket inn med tenåringer mellom timene. "Noen av dem stoppet meg for å snakke om livet mitt eller dagen min," sier Berkowitz. «De brydde seg oppriktig, og det var hyggelig å ha så mye støtte. Jeg følte meg ekstremt trygg."

Men da alle aktivitetene og valpene og menighetene med klemme mennesker falt fra, føltes gangene fulle av tap og redsel. Berkowitz kjente det for første gang mens hun gikk til debattklassen hennes i syvende periode. "Jeg var for meg selv, og jeg måtte gå helt bakerst på skolen for å komme til timen," sier hun. «Politiet, lærerne og hundene var alle i nærheten av inngangen, så det ble mindre overfylt mens jeg gikk. Det er alltid ganske stille i den delen av skolen, men det føltes roligere og mørkere enn vanlig.

"Det var da en virkelig dårlig følelse plutselig slo meg. Jeg følte fraværet av hva skolen vår var før dette, og å vite at 17 av våre Eagles var borte, sier hun. «Jeg hadde ingen å snakke med det ene øyeblikket, og det føltes som en slags apokalypse hadde skjedd. "Det var forferdelig."

RELATERT: Melania Trump berømmet tenåringene i Parkland som marsjerte mot ektemannens retningslinjer for våpenkontroll

Berkowitz og hennes jevnaldrende ble avskjediget klokken 11:40, og tanken om å gjenoppta en hverdag etter skolen føltes både unaturlig og trøstende for henne. Hun gikk til barnevaktjobben sin, akkurat som hun ville gjort etter en vanlig skoledag.

"Jeg ønsker å komme tilbake til det nærmeste normaliteten jeg kan komme," sier Berkowitz, som ser frem til å gå tilbake til skolen igjen i morgen. «Jeg likte å gå tilbake til rutinen min i dag og være sammen med alle. Jeg har hørt lærere og foreldre si: 'Ikke gå videre; gå videre, og jeg tror det er veldig viktig. Vi legger det ikke bak oss – vi er aktive i samfunnet og snakker om det. Vi må fortsette så godt vi kan uten å glemme det som skjedde.»