20. september i år, i forkant av FNs klimatoppmøte i New York, var millioner av mennesker rundt om i verden, ledet av barn og tenåringer, deltok i klimastreik for å rette oppmerksomheten mot klimaendringer og oppfordre lovgivere til å takle krise. Det ble arrangert marsjer i mer enn 150 land, og alle de syv kontinentene var representert (ja, til og med Antarktis). Tenåringssøstrene Melati og Isabel Wijsen vil at verden skal vite at øyeblikket ikke har passert – klimakrisen pågår, og det samme er deres arbeid mot den.
«Vi er ustoppelige; du så oss på gata," sa 18 år gamle Melati. «Millioner av oss kom ut. Det er en ustoppelig bevegelse som krever forandring, sa hun til verdensledere ved World Economic Forum Toppmøte om bærekraftig utvikling, som ble holdt i New York samme dag som den 16 år gamle klimaaktivisten Greta Thunberg talte til U.N.
"Med den hastigheten vi går, kan vi ikke lenger fortsette," sa hun. "Det finnes eksisterende løsninger som vi kan plugge inn i hverdagen vår." Melati og søsteren hennes, Isabel, 16, har har kommet med praktiske løsninger for å redusere avfall siden 2013, da de var 12 og 10 år gamle, hhv. Det var da de lanserte
På den tiden kom nesten alt du kunne kjøpe på øya pakket inn i plast eller ble lagt i en plastpose, og det samme gjaldt resten av Indonesia. I følge journalen Vitenskap, Indonesia er ansvarlig for 3,2 tonn plastavfall i havet årlig, verdens nest største forurenser av havavfall (Kina kommer først). EN viral video av en britisk dykker som svømte utenfor kysten av Bali tidlig i 2018, bidro til å sette denne statistikken i perspektiv.
"Klimaendringer skjer i løpet av livet vårt. Vi vet at vi ikke har luksusen av tid, sa Melati Med stil tidligere i år. Det første hun og Isabel gjorde var å spre bevissthet, fortelle venner, klassekamerater og lokale bedriftseiere om de skadelige effektene av plastavfall. Deretter gikk de videre, laget undervisningsmateriell som de kunne distribuere på skolene, og ga bedrifter gjenbrukbare poser til gi kundene sine, organisere strandrydding og starte en underskriftskampanje for å lobbye den balinesiske regjeringen for å forby plast poser. Deres innsats gjennom BBPB fanget til slutt oppmerksomheten til daværende guvernør Made Mangku Pastika, som signerte et avtaleavtale med Wijsens om å jobbe mot et forbud over hele øya. (I desember i fjor, litt over fire år etter at MOU ble signert, kunngjorde Balis nye guvernør, Wayan Koster, en Øyomfattende forbud mot engangsplast, som handleposer, sugerør og skummatemballasje, som trådte i kraft sommer.)
Melati og Isabel initierte også prosjekter som Mountain Mamas, som styrker lokale kvinner og oppmuntrer til bærekraft. BBPB hjalp til med å lære opp kvinner i den balinesiske landsbyen Wanagiri Kauh, til å lage håndverk gjenbrukbare poser fra donert eller resirkulert materiale. Når posene er solgt, går halvparten av overskuddet til arbeidet til BBPB, og den andre halvparten hjelper til med å finansiere helsetjenester, lokale skoler og avfallshåndtering i Wanagiri Kauh. "Det vi har lært er at det er mange løsninger som legger opp til det overordnede målet om bærekraft og en bedre verden," sier Melati.
Når hun tenker tilbake på da hun og Isabel startet BBPB, sier Melati: "Vi ble inspirert av mennesker som gjennom historien har skapt massiv innvirkning." (Søstrene har sitert prinsesse Diana, Mahatma Gandhi, Martin Luther King Jr. og Nelson Mandela som forbilder.) "Men hvis vi ser på hva som er som skjer i dag rundt om i verden, er ungdommene som fortsetter å inspirere oss." Blant Wijsens "personlige helter," sier Melati, er Thunberg og Nadya Okamoto. "De motiverer oss uten ord med sitt utrolige arbeid."
RELATERT: 7 klimaaktivister for tenåringer du bør kjenne etter navn
Nå, med over 40 ungdomsstyrte kapitler over hele verden, har BBPB utvidet rekkevidden langt utenfor Bali og motivert unge mennesker over hele verden til å handle. Men det betyr ikke at søstrene forventer at alle der ute skal skape forandring på deres nivå. På spørsmål om hva den gjennomsnittlige personen kan gjøre for å redusere sitt karbonavtrykk, svarer Melati: «Enten det er å si nei til engangsplastposer, flasker eller sugerør; kutte ut palmeolje; eller går på delte disker, endring starter med hver beslutning. Gjør din research og finn ut hva som fungerer i samfunnet ditt.»
Hva er den enkleste endringen du kan gjøre? Det begynner med bevissthet. Før hun kjøper noe, sier hun: "Still deg alltid to spørsmål: Hvor kommer det fra, og hvor blir det av?"