Klokken er 22.00. Vet du hvor Richard Simmons er?
I følge LAPD er alt bra, og han er hjemme, selv om den populære podcasten Savner Richard Simmons fikk meg og resten av verden til å stille spørsmål ved gyldigheten av den uttalelsen. For å gi deg litt bakhistorie, hadde alles favoritt fitnessguru ikke blitt sett på over 3 år, noe som fikk filmskaperen Dan Taberski og Slimmons treningsstudio alun å gå på et etterforskningsoppdrag i håp om å avdekke hvor han er, hva som fikk ham til å ta en pause fra offentligheten, og viktigst av alt, hvis han greit. Gjennom serien med 6 episoder snakker Taberski til venner av Richard, tidligere kunder som ble venner, og forretningsforbindelser, ikke for å nevne, reflekterer over tidligere intervjuer som forsøker å finne ledetråder som kan gi innsikt i hvorfor han kuttet kontakten med alle. Den siste episoden ble sendt denne uken – noen dager tidligere enn den vanlige onsdagsutgivelsen – og jeg vil ikke ødelegge handlingen eller slutten for deg, men det var så mange deler som trakk i hjertestrengene mine. Jeg begynte å gråte på t-banen da jeg hørte Simmons snakke med Oprah om å vokse opp med overvekt, misbruke slankepiller og til slutt spiral ut i anoreksi og bulimi. Å, Richard.
Det var et emne jeg var ganske kjent med – hvis du spurte moren min, ville hun fortelle deg at jeg absolutt hadde et spiseproblem, og at jeg hadde en total smerte mens jeg gikk gjennom det. Hvis du spurte meg, ville jeg fortalt deg at det var en fase jeg gikk gjennom hvor jeg ikke ville tillate meg selv å overskride en viss kalori teller, registrerte inntaket mitt religiøst, spiste 9 slankepiller om dagen, og var en hel kjerring for omtrent alle som en resultat. Jeg vil påstå at det ikke var et problem fordi andre hadde det mye verre, og det er ikke engang som om jeg var tynn nok til å passe regningen. Så igjen, ville jeg være i total benektelse at det var en faktisk ting, ville jeg ikke? Det er bare rart å innrømme høyt. Jeg avviker.
I hver episode intervjuer Taberski mennesker som har fått livene sine fullstendig endret ved at Simmons siterer hans Deal-A-Meal-programmet, timene han underviste på Slimmons, hans Cruise to Lose, og mest kjent, treningen hans videoer. Jeg var ganske kjent med Simmons og imperiet hans før podcasten, han virket alltid morsom og hyggelig hver gang jeg ta ham på TV, selv om jeg tydelig husker at jeg ble vekket fra en lur på videregående av at mamma høyt så på og gjorde de Richard Simmons Broadway Sweat trene på rommet mitt ved en anledning. Hennes unnskyldning? TV-en på rommet mitt var den eneste i huset vårt som ennå ikke hadde blitt konvertert til en DVD-spiller, så 90-tallet satt ved sengen min med den innebygde VHS-spilleren var hennes eneste mulighet. Jeg har aldri helt forstått det, det vil si før jeg ble besatt av denne podcasten og følte meg tvunget til å gjøre hver eneste del av Svetter til Oldies. Så det var det jeg gjorde.
RELATERT: Den terapeutiske spillelisten kjendiser trener til
Jeg senket persiennene i leiligheten min slik at naboene mine ikke skulle se at jeg svirret til Svett og rop video jeg dekodet til å begynne med, og flyttet salongbordet mitt ut av veien. Det tok ikke lang tid etter å ha trykket på play-knappen før jeg fikk anken. Treningene var fartsfylte, men gjennomførbare, og den fengende musikken kombinert med teatrikken skadet absolutt ikke. I løpet av sekunder etter starten av videoen dukket det opp et kirkekor som sang "Shout" med Richard og klassen hans på slep, som alle gjorde serier på serier med oppvarmingsbevegelser. Som Taberski nevner i podcasten, var Simmons sine videoer unike for sin tid ved at treningsmodellene var består av ekte mennesker, noe som gjorde treningsøktene langt mindre skremmende og mer relatert til alle som stilte inn kl. hjem. Allerede da, før mangfold ble så mye diskutert som det er i dag (på tide, ikke sant?), anerkjente Richard viktigheten av å representere ekte mennesker. For ikke å nevne, disse ekte menneskene så ut som de hadde det kjempegøy.
Etter hvert som treningen økte i intensitet, fant jeg meg selv å svette og måtte stoppe for vann av og til, som f.eks. selvfølgelig er det gitt at det vil skje, men jeg antar at jeg hadde mine egne forutsetninger om hvordan videoen ville gå basert utelukkende på min pre-podcast visninger av Broadway Sweat. Hvis du er en Slimmons-alun som Taberski var, vil du vite at Richard av og til blottet sjelen sin for klassen midt i økten, og brøt ofte i gråt når ting ble litt for ekte. Dette var ikke å forvente i videoene hans, men han tilbød tonnevis med motiverende ord mellom utfall og armsirkler. "Husk å klemme deg selv. Det er viktig å klemme seg selv, sier han. Jeg sverger, han var mer oppmuntrende enn lærere jeg hadde på skolen da jeg vokste opp – og dette var bare 10 minutter etter.
Jeg fullførte videoen med en god følelse. Trøtt og svett, men bra totalt sett. Etter at jeg tok en pause for å se en episode (ok, 3 episoder) av Vanderpumps regler, tok jeg opp igjen med Svetter til Oldies. Slik fortsatte det i noen dager. jeg dekket Sweatin' to the Oldies 2 og 3, så avsluttet helgen med Disco Sweat. Richard hadde denne smittende energien, og jeg ser for meg at det å ta en skikkelig klasse med ham ville vært den opplevelsen Taberski beskrev. Selv gjennom en pikselert video som spilles av på Apple TV-en min, var motivasjonssnuttene hans på en måte det jeg trengte å hør, så jeg forstår hvordan han kunne få folk til å føle seg bra og viktige, uansett hvor kort interaksjonen deres skjedde være.
RELATERT: Den overraskende forbindelsen mellom sosiale medier og ensomhet
Jeg hørte på siste episode av Savner Richard Simmons i morges, og konspirasjonsteoretikeren i meg vil tro at vi ikke får hele historien her – selv Taberski innrømmet at mye innhold hadde å bli redigert eller kuttet helt i øyeblikkene frem til utgivelsen – mens en annen del av meg håper konklusjonen er ekte, og alt er bra med Richard. Den mannen er en nasjonal skatt. Det var tider da jeg følte meg rar og påtrengende for å være så investert i livet hans at jeg teoretiserte om han ble holdt fanget av husholdersken sin, eller bare ville ha tid borte. Som, hvorfor er det til og med vår virksomhet, ikke sant? Igjen, jeg vil ikke ødelegge det for deg, hele serien er verdt å lytte, for ikke å nevne, lar deg se en så offentlig person du trodde du kjente under en helt annen linse. Jeg vet at jeg langt fra er den eneste som håper han dukker opp igjen en dag. Han betydde mye for så mange mennesker, mange av dem føler at de fortjener avslutning. Diskutabel, jeg er sikker, men inntil det tidspunktet kan resten av oss referere til de utallige treningsvideoene hans arkivert på YouTube for den ekstra motivasjonen.