"For meg er alt en forestilling," sier Héloïse Letissier, den franske sangeren kjent under artistnavnet Christine and the Queens, foran henne Coachella debut. Hun overdriver ikke: Helt siden hun droppet sin fem-spors EP, Saint Claude—en vakker blanding av drømmende melodier og pulserende synther — i fjor vår har Letissier både sjarmert og fascinert publikum med sin grufulle stemme og seksuelle tvetydighet. På Saint Claudesitt åpningsspor, "iT" (nylig vist under slutttekstene til HBO Jenter), sier hun gjentatte ganger: "Jeg er en mann nå."
"Jeg skulle ønske jeg kunne endre kropper og skjebner," legger hun til, før hun innrømmer at hun "alltid har ønsket å være en formskifter." En selverklært panseksuell, 27-åringen flyttet til London etter å ha studert teater ved École normale supérieure de Lyon i Frankrike og fordypet seg raskt i det lokale draget scene. Der fant hun et backingband (hennes "Queens") før hun adopterte sitt kjønnsnøytrale alter-ego og signerte til Fordi musikk, det trendy indiemerket hjem til Justice og Charlotte Gainsbourg. Nedenfor snakket vi med Letissier om festivalmote, flytende kjønn og den varige sartorialarven etter Prince.
Hvordan føles det å spille Coachella? Du nevnte på scenen at du pleide å streame det live fra utlandet.
Jeg var en sånn musikknerd; Jeg fulgte live-strømmen og var oppe til sent for å se alle bandene... Jeg husker jeg så Azealia Banks opptre og hun hadde total kommando over scenen. Det føles uvirkelig å være her nå. Før jeg begynte å lage musikk, følte jeg aldri at jeg hørte hjemme på Coachella. Banen fra da til nå er ganske svimlende noen ganger, men den er vakker. Jeg føler at jeg er en del av noe, og det føles ganske bra.
Nå som du er her, er det det du forventet?
Vel, folk advarte meg om at det ville bli varmt, og det er veldig bra å vite! Jeg var forberedt på en virkelig fysisk festival med bare bein-opptredener, så jeg kom som en bokser med hvit t-skjorte og jeans klare til å gå. Jeg forventet ikke at så mange kjente mennesker skulle være backstage, men jeg prøvde å holde meg rolig. Da så jeg Sky Ferreira og måtte frekke ut i stillhet.
Settet ditt var fullt av sceneteater – du dukket til og med opp på stylter på et tidspunkt. Hvor viktig er det visuelle for ytelsen din?
Jeg er alltid besatt av hvordan jeg kan legemliggjøre sangen. Jeg har fantastiske dansere med meg, og jeg liker å finne små triks som fungerer effektivt. Kostymet er en av disse. Jeg er helt til fare!
RELATERT: Song I Have on Repeat: "Tilted" av Christine and the Queens
Kreditt: Saint Claude
Kan du forklare betydningen av navnet ditt?
Christine ble skapt ut fra min egen besettelse av kjønn. Nå føler jeg at temaene jeg har vært besatt av så lenge, endelig begynner å bli en samtale. Det første trinnet er å synliggjøre ting. Nå må vi gjøre ting. Det handler ikke bare om å snakke – det handler om å prøve å endre ting på ekte.
Singelen din, "iT" tar også opp kjønnsproblemer. Vil du si at budskapet til den sangen er både politisk og personlig?
Den store bokstaven "T" ser litt ut som en pikk, så det er ganske fallisk, faktisk! Det handler om å eie motsetningen jeg har for å ville være mann og ha samme rom, muligheter og friheter som menn. Jeg ønsket ikke nødvendigvis å endre hvem jeg var, men jeg ønsket å være sjef, fri for enhver dom. For meg virket det lettere å være mann. Men jeg skrev den sangen for fire år siden. Nå ville jeg valgt å være kvinne og kjempet for at hver kvinne skulle ha samme rettigheter som en mann.
RELATERT: 6 kvinnelige indieartister du bør høre på i 2016
Ditt androgyne alter-ego strekker seg også til stilen din. Hva er viktigheten av mote for deg som person og artist?
Mote er en måte å forvandle deg selv på. Ved å velge din egen silhuett og form kan du hele tiden endre hvem du er.
Hva er dine tanker om festivalmote? Hva pakket du i kofferten?
Jeg beundrer folk her. Det er en total hippie, å eie-kroppen-vibe, men det er ikke noe jeg vet hvordan jeg skal gjøre. Jeg er en fransk jente: I april bruker vi trenchcoats og T-skjorter, og plutselig er jeg i dette miljøet av ren sommer. Jeg er som Annie Hall som drypper av svette fordi jeg prøver å holde meg rolig med jeans. Jeg foretrekker å holde det enkelt – hvis du har den riktige hvite T-skjorten med oppbrettede ermer, de riktige solbuksene og de riktige buksene, er du klar. Jo enklere jeg er, jo mer effektiv føler jeg meg.
Hvem påvirker deg sartorialt?
Jeg er litt besatt av Bruce Springsteen— T-skjorte- og jeansutseendet for meg er tiltalende. Prince var også flott. Han designet alle antrekkene sine selv og så ut akkurat slik han ville se ut. Han hadde full kontroll over bildet sitt.
Lytt til "iT" ovenfor, og kjøp Christine og dronningene for $8 gjennom Itunes butikk.