Senatet bekrefter Brett Kavanaugh for Høyesterett

Dommer Brett Kavanaugh blir snart dommer Brett Kavanaugh. Men konsekvensene av bekreftelsen hans lørdag vil uunngåelig bli analysert i årene som kommer – ikke bare i Høyesterett og Senatet, men over hele landet.

Senatet stemte 50-48 for å bekrefte Kavanaugh for den høyeste domstolen i landet, en relativt antiklimaktisk finale på en av de mest omstridte bekreftelseskampene i høyesterett i nyere historie. Avstemningen ble konsekvent avbrutt av demonstranter som ropte fra galleriet, noe som fikk visepresident Mike Pence, som var president, til å oppfordre til orden. Demonstranter dro også ned til Capitol for å uttrykke sin misnøye med bekreftelsen.

Bekreftelsen avslørte ikke bare de rå følelsene av anklager om seksuell mishandling, men utløste intense nasjonale samtaler om klasse, privilegier og kjønn.

Kavanaughs vei til retten virket nesten trygg før det dukket opp påstander fra Christine Blasey Ford om at han hadde forsøkt å voldta henne på en hjemmefest i 1982 da de begge gikk på videregående. To andre anklager fulgte - alle tiår gamle. Deborah Ramirez påsto at Kavanaugh eksponerte seg for henne da de gikk på college, og Julie Swetnick påsto at hun ikke ble gjengvoldtatt på en fest Kavanaugh deltok på.

Ford, en psykologiforsker i California, ble kalt inn for Senatet og hennes vitnesbyrd sept. 27 naglet landet, gnist mange kvinner, inkludert høyprofilerte skikkelser som Connie Chung, kommer frem med sine egne historier om seksuelle overgrep. Kavanaughs vitnesbyrd som svar, senere samme dag, var en støyende, ettertrykkelig fornektelse av alle påstander om upassende.

Til slutt var ikke Fords vitnesbyrd for komiteen nok til å overtale et betydelig antall senatorer til å bryte med det republikanske partiet og stemme mot Kavanaugh. En FBI-etterforskning klarte ikke å bekrefte påstandene hennes, selv om demokratene avviste at prosessen i seg selv var falsk og med vilje manipulert av Det hvite hus for å komme til den konklusjonen. Verken Ford eller Kavanaugh ble intervjuet for FBI-rapporten, og Swetnicks påstander ble ikke undersøkt. Ramirez ble intervjuet, men advokatene hennes sa at etterforskerne aldri snakket med vitnene hun sa kunne bekrefte påstanden hennes.

Skjebnen til Kavanaughs nominasjon var så godt som beseglet fredag ​​ettermiddag, da Maine Sen. Susan Collins, en sentral republikaner, kunngjorde at hun ville stemme for å bekrefte ham etter å ha gjennomgått FBIs rapport om anklager om seksuell mishandling mot ham i de siste ukene av hans nominasjon. Umiddelbart etter at Collins avsluttet sin tale, sa West Virginia Sen. Joe Manchin, den ensomme demokratenes holdout, kunngjorde også sin støtte til Kavanaugh.

Mens avgjørelsene fra Manchin og Collins ga Kavanaugh de nødvendige stemmene for å komme opp til retten, kan hans rykte som en dommer alltid være forurenset, ikke bare av dvelende spørsmål om påstandene om seksuell overgrep – som motstanderne hans og, ifølge meningsmålingene et flertall av kvinner, mener – men om hans rettslige forhold temperament. Mange demokrater stilte åpent spørsmål ved sistnevnte etter hans vitnesbyrd fra Senatet, der han avkreftet anklagene mot ham som en "kalkulert og orkestrert politisk hit" som var et resultat av sinne over president Donald Trumps valg og Kavanaughs arbeid på kontoret til Ken Starr, aktor hvis etterforskning til slutt førte til riksrett for Bill Clinton da han var president. (Den rangerende demokraten i husets rettskomité, Rep. Jerrold Nadler, fortalte New York Tider Fredag ​​ville han åpne en etterforskning av Kavanaugh hvis demokratene gjentar huset ved valget i 2018.)

"Jeg tror det kommer til å være en sky over Justice Kavanaugh i det meste av karrieren," sa Paul M. Collins, Jr., professor i statsvitenskap ved University of Massachusetts-Amherst og medforfatter av Høyesteretts bekreftelseshøringer og grunnlovsendring, en bok om historien til konfirmasjonshøringer i Høyesterett. “Dette var muligens den mest kontroversielle høyesterettsnominasjonen i amerikansk historie. Påstandene om seksuelle overgrep er åpenbart usedvanlig alvorlige, men det er også påstandene om mened. Og det ser ut til å være ganske betydelige bevis for at han i det minste villedet rettskomiteen. Og så å ha en dommer i Høyesterett som villedet komiteen, det ser ikke bra ut for Kavanaugh og det ser ikke bra ut for Høyesterett.»

Svarene om hvordan justitiarius Kavanaugh vil reagere vil spille ut over hans livstidsutnevnelse til Høyesterett. Kavanaugh er 53 år gammel.

De politiske implikasjonene vil sannsynligvis bli funnet ved meningsmålingene i det kommende mellomvalget i november. 6. Landet vil snart lære om kontroversen vil samle president Donald Trumps konservative base eller kvinner og overlevende seksuelle overgrep som følte at de ble ignorert gjennom bekreftelsesprosessen – eller begge deler grupper. Men mest umiddelbart var senatorene nesten enstemmig enige om at kammeret trenger å helbrede den partisaner som nådde en feberhøyde den siste måneden.

"Uten mer innsats for å respektere hverandre, for å høre hverandre, for å jobbe på tvers av midtgangen, kan ikke senatet som institusjon være den lovgivende livlige kjernen i vår republikk," Senatet i Delaware. Chris Coons, som sitter i justiskomiteen og var sentral i arbeidet med Arizona Sen. Jeff Flake presset på for en ytterligere FBI-etterforskning, sa fredag.

Kavanaughs knivtynne bekreftelsesstemme var den smaleste margin i nyere amerikansk historie. En bekreftelsesstemme har ikke vært så usikker siden Justice Clarence Thomas, som ble bekreftet 52-48 i 1991 etter at Anita Hill kom frem med anklager om seksuell trakassering. Gjennom Kavanaughs bekreftelse påkalte demokratiske lovgivere og progressive aktivister gjentatte ganger Thomas’ bekreftelse, og antydet at ingenting hadde endret seg for kvinner på nesten tre tiår.

Uavhengig av deres påstander, var det én klar forskjell mellom Kavanaugh og Thomas’ konfirmasjonskamper: splittelsene i kammeret.

"Det jeg har jobbet med siden 10. juli, nedoverbakken som Schumer har satt oss på, vi har egentlig å gjøre med et rivningsderby," Sen. Rettsleder Chuck Grassley sa dette forrige torsdag.

"Dette har vært min niende høring i høyesterett, og jeg må si at jeg aldri har sett noe lignende," Senator fra California. Dianne Feinstein, det rangerende medlemmet i justiskomiteen som ble valgt inn et år etter at HIlls vitnesbyrd sa i Senatet fredag.

Ruth Bader Ginsburg, som ble konfirmert 96-3 for 25 år siden, beklaget til og med spenningen før Ford kom frem. "Republikanerne beveger seg i låst skritt, og det gjør demokratene også," sa hun på en selvt ved George Washington University forrige måned. "Jeg skulle ønske jeg kunne vifte med en tryllestav og bringe den tilbake til slik den var."

Da Thomas ble bekreftet med den knappe marginen i 1991, ble det ansett som en anomali. Høyesteretts bekreftelsesprosesser ble ikke betraktet som kilder til partisangrep; de var verdslige senatsprosedyrer. Anthony Kennedy, den avtroppende dommeren Kavanaugh skal erstatte, ble bekreftet 97-0 tre år før Thomas. Men etter hvert som Washington ble stadig mer splittende, fulgte nominasjonene til høyesterett gradvis etter. Samuel Alito ble bekreftet 58-42 i 2005; Sonia Sotomayor ble bekreftet 68-31 i 2009; Elena Kagan ble bekreftet 63-37 i 2010. En årsak til den bipartiske støtten til høyesterettsnominerte var at bekreftelse i Senatet fortsatt krevde 60 stemmer. Men i 2017 endret Senatets majoritetsleder Mitch McConnell reglene til å kreve 51 stemmer for bekreftelse for å sikre passering av Justice Neil Gorsuch – hvis nominasjon kom fra Trump til tross for at høyesterettssetet åpnet nær slutten av president Barack Obamas periode da dommer Antonin Scalia.

Men selv Gorsuch ble bekreftet med støtte fra tre demokratiske senatorer. Kavanaugh hadde bare én demokrat.

En del av disse divisjonene skyldtes omstendigheter utenfor Kavanaughs kontroll. Selv før Ford kom frem og påsto at han hadde overfalt henne seksuelt da de var tenåringer, sto han allerede overfor et intenst partisk senat. Kennedy var ofte en svingavstemning på en høyesterett delt mellom fire liberale dommere og fire konservative dommere, med Kennedy ofte en svingavstemning om sentrale spørsmål som abort og homofile ekteskap. Kennedys pensjonisttilværelse betydde at republikanerne hadde en sjanse til å vippe retten til høyre i en generasjon. Demokrater drevet av sinne fra McConnells nektelse av å holde en høring om Merrick Garland etter Scalias død, var fast bestemt på å stoppe dem. Demokratene var trygge på at maktbalansen i Senatet kunne endre seg etter mellomperioden i november, og ønsket ikke at disse bekreftelseshøringene skulle være nært forestående. "Jeg vil motarbeide ham med alt jeg har," sa Senatets minoritetsleder Chuck Schumer morgenen etter at Trump nominerte Kavanaugh i juli. Schumer holdt seg til sitt ord, men Kavanaughs nominasjon virket ikke i tvil før anklagene om seksuell mishandling dukket opp.

VIDEO: Trump håner Christine Blasey Ford på Mississippi Rally

Med Kavanaughs bekreftelse nå en fullført avtale, ønsker republikanerne tydeligvis at FBI-etterforskningen skal være i bakspeilet. "Det jeg vil gjøre, fordi dette er nesten bunnen, vil jeg gjerne at fremtiden skal reparere ting slik at vi kan gjøre ting på en kollegial måte som USA Senatet burde gjøre det, spesielt når det kommer til høyesterettsnominasjoner, sa Grassley torsdag da han ble spurt om han ville ta noen potensielle tiltak mot Fords juridiske. team.

For å være sikker, lovfestet senatet fortsatt på topartisk basis selv om lovgivere angrep hverandre. Bare denne uken vedtok kammeret nesten enstemmig et omfattende lovverk håndtere opioidkrisen og en regning reautorisere finansiering for Federal Aviation Authority (FAA) for de neste fem årene. For noen lovgivere var disse regningene bevis på at kammeret til slutt kunne komme seg etter splittelsen den siste måneden. "Senatet er ikke veldig stort," republikanske senator fra Missouri. sa Roy Blunt fredag. "Det er et spørsmål om å finne ut hvordan du kan finne det du kan være enig med noen om og gå videre med det. Det er helt klart noen sårede følelser her … jeg tror vi går videre, men det vil ta en stund.»

Spesielt ble imidlertid disse prestasjonene fullstendig overskygget av partisankampene. Medlemmer av Senatets rettskomité gikk frem og tilbake over detaljene i FBI-etterforskningen, med demokrater som kaller prosessen en «sham» og republikanere som hevder at demokrater aldri ville bli det fornøyd. McConnell, senatets majoritetsleder, sa gjentatte ganger i senatgulvet at demokratene brukte påstandene som mat for forsinkelser, noe som førte til at Schumer alt annet enn anklager ham for å lyve.

"Det er en åpenbar usannhet," sa Schumer om McConnells uttalelser forrige onsdag. "Jeg er så fristet til å bruke L-ordet, men han er min venn."

Det vennskapet ble sjelden, om noen gang, vist den siste uken.

Selv om republikanerne kan være fornøyd med resultatet av prosessen, virket de faktiske trinnene for å komme dit til å etterlate hele kammeret utmattet, frustrert og usikker på hvordan de skulle komme seg. "Hvis dette ikke er bunnen, ville jeg ikke ønsket å være i min virksomhet," South Carolina republikanske senator. Lindsey Graham, som stemte på begge Obamas nominerte til høyesterett og var en åpenhjertig tilhenger av Kavanaugh, sa torsdag etter at FBI-rapporten kom ut.

Spesielt de to viktigste republikanske svingstemmene på Kavanagh - Collins og Alaska Sen. Lisa Murkowski – viet store deler av sine talere fredag ​​til å beklage partisandeling.

"Vi har kommet til konklusjonen av en bekreftelsesprosess som har blitt så dysfunksjonell at det ser mer ut som en karikatur av et rennenivå politisk kampanje enn en høytidelig anledning," sa Collin på toppen av sin 44-minutters tale som ble avsluttet med at hun kunngjorde sin støtte til Kavanaugh.

RELATERT: Brett Kavanaughs tårer, dekodet av en ekspert på kroppsspråk

"Vår bekreftelsesprosess for Høyesterett har vært i jevn nedgang i mer enn 30 år," fortsatte hun. "Man kan bare håpe at Kavanaugh-nominasjonen er der prosessen endelig har nådd bunnen."

Omtrent fire timer senere holdt Murkowski talen sin. Hun hadde kommet til en annen konklusjon enn Collins – tidligere på dagen hadde hun stemt mot det prosedyremessige forslaget om å fremme Kavanaughs nominasjon. (Hun stemte tilstede på lørdag for å la hennes kollega, Montana Sen. Steve Daines, for å delta i datterens bryllup). Men da hun snakket om sin skuffelse med senatet, var hun fast i samme leir som Collins.

"Vi må gjøre det bedre som en lovgivende gren," sa hun i begynnelsen av talen. "Vi har en moralsk forpliktelse til å gjøre det bedre enn dette."

denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Tid. For flere historier som dette, besøk time.com.