Da Rosario Dawson ble vist det slående ensemblet for karakterens første scene i neo-noir-dramaet Briarpatch, det ga henne en pause. "Hvem går for å finne søsterens morder i hvit dress?" hun trodde.
Allegra Dill, det er hvem. Karakterens dramatiske inngang i en Bianca Jagger-esque antrekk - hvite hæler, overdimensjonerte solbriller, Max Mara-jakke slengt over skuldrene hennes - gjør det åpenbart at denne politiske medhjelperens garderobe ikke bare er et motevalg, det er et skjold. «Hun skal ikke tilbake [til hjembyen] for å prøve å passe inn. Hun går tilbake som kvinnen hun er nå,” sa Dawson, hvis karakter vender hjem for første gang på nesten et tiår for å etterforske drapet på søsteren. "Dette er en rustning hun sakte begynte å sveise på seg selv, og den har blitt en del av henne."
Kreditt: USA Network
Fra de svarte brede Stella McCartney-buksene og den hvite rammeskjorten i silke til det marineblå pin-stripe Theory tvillingsettet – for ikke å nevne den røde Alice & Olivia-buksedressen som trakk de ville dyrene på settet (ja, de sjiraffene er ekte) til henne som møll til en flamme — Dawson sier at hun ofte stolte på denne uniformen for styrke i møtene med den gamle garde av "Saint Disgrace", en liten grenseby i Texas. "Jeg var så takknemlig for å være i disse draktene mens jeg har å gjøre med menn som forteller meg igjen og igjen hvem jeg er og hva jeg handler om og hva jeg vet eller hva jeg ikke vet," sa hun. "Det føltes bare så sterkt."
Det Dawson ikke var like sikker på i begynnelsen var den kreative prosessen for thrilleren, som ble produsert av Mr. Robot skaper Sam Esmail og har vært sammenlignet til Twin Peaks. Allegras åpningsscene, hvor hun går ut av et jetfly med en slik holdning, men likevel så elegant at det nesten ser ut som hun går i sakte film, tok det så lang tid før regissør Ana Lily Amirpour fanget at skuespillerinnen ble litt nervøs. "Vi skjøt den om og om igjen. [Jeg tenkte,] 'herregud, hvis dette er hvordan vi skal skyte showet, kommer dette til å ta for alltid,'» husket Dawson da han snakket med Med stil på TCA vinterpressetur. "Men dette er når folk møter Allegra. [Amirpour sa:] 'Jeg vil komme med den uttalelsen rett ut, at dette ikke er noen du roter med eller som du ikke tar på alvor.'»
Kreditt: USA Network
"Det var ikke det at hun ikke kan forlate huset uten leppestiften på," fortsatte Dawson. "Det handlet om å være forberedt i enhver situasjon til å presentere for folk at hun var dyktig og like mye av en sjef som de var."
Den kraften var noe skuespilleren kanaliserte inn i privatlivet: Under innspillingen av serien gikk faren gjennom behandling for kreft i bukspyttkjertelen. "På baksiden av min faktiske ytelse var denne utrolig rå og sårbare opplevelsen," sa hun. "Så det var en interessant overgang å komme tilbake. Det hjalp meg gjennom en virkelig vanskelig tid. Jeg fikk definitivt mye mer av den styrken fra henne, men jeg er veldig glad for at jeg ikke tok på meg den kynismen.»
Selv om Allegra ikke viker unna den mørke siden av politikken, påpekte Dawson at hennes kjæreste, senator og tidligere presidentkandidat Cory Booker, setter standarden mye høyere enn senatoren hun jobber for på showet. "Det er definitivt et mye mer kynisk perspektiv på politikk som kommer til uttrykk [på Briarpatch]," hun sa. "Cory er selve symbolet og definisjonen av en embetsmann og bare en super vakker, lidenskapelig talsmann og aktivist i plassen han okkuperer. Men det er godt fôr for TV.»
RELATERT: Rosario Dawson avslørte den største hindringen i forholdet hennes til Cory Booker
I en noe ironisk skjebnevri, innspillingen av serien, der Dawsons karakter jobber for et senat underkomité og har et NSFW-forhold til sjefen sin, falt sammen med Dawsons spirende forhold til Booker. "Det har definitivt ført til mange interessante samtaler," ler hun. "Jeg har til og med hatt en av stabssjefene hans, akkurat da showet begynte å komme ut og den informasjonen kom ut, [spør] 'Er det noe vi bør bli varslet om eller gjort oppmerksom på?'"
Ingenting som ville forvirre den virkelige politikeren, som har åpnet Dawson for hva det egentlig betyr å stå på en nasjonal scene. – Standardene som politikere holdes til er veldig, veldig, veldig forskjellige. Det er sant fra nivået på toksisiteten fra trollene og menneskene du møter, til fareelementet. Jeg mener, han har fått en bombe sendt til kontoret sitt,” sa skuespiller-aktivisten. "Jeg kan ikke bare bli forelsket i noen - jeg har en datter og en familie. Er vi alle villige til å gå denne veien sammen? Men han er mitt livs kjærlighet, så vi har alle vokst sammen og funnet ut av det.»
Briarpatch har premiere i februar. 6, 10pm/9c på USA Network.