Hvordan reversere aldring

Spør de fleste om de vil leve lenge, og de vil si ja - men bare hvis de kan holde seg friske. Det er ikke en urealistisk frykt: De fleste amerikanere er plaget av sykdom de siste fem til åtte årene av livet.

Men hva om du var i 90 -årene og hadde energi og utholdenhet til noen som er tiår yngre? Hva om du fortsatt kunne spille en anstendig runde tennis? Og hva om det ikke er uunngåelig at din håret blir grått, huden din rynker og synet synker?

David Sinclair, PhD, Harvard -professor i genetikk, forfatter av den løpende bestselgeren Levetid: Hvorfor vi eldes, og hvorfor vi ikke trenger å, og en ledende autoritet på lang levetid, har stilt disse spørsmålene i flere tiår. Svarene er nå spennende innen rekkevidde.

Den Sydney -fødte forskeren er en rockestjerne på lang levetid - i 2014 ble han stemt sammen med Jeff Bezos og Beyoncé, en av Tid magasinets 100 mest innflytelsesrike mennesker i verden. "Vi har endelig verktøyene for å vitenskapelig ta for oss aldring som en sykdom," sier Sinclair, 52, mens han tar en pause fra en økt i hjemmet gym i Newton, Mass. "Jeg nekter absolutt å si: 'Å, vel, det er sånn det går.' Nå kan vi forhindre det og behandle det akkurat som alle andre sykdom vi har kjempet mot, som kan ha størst innvirkning på menneskers helse siden antibiotika og offentlig sanitet. "

RELATERT: Stacy London vil snakke med deg om overgangsalderen

Nøkkelen er å aktivere nyoppdagede gener kalt sirtuins, etterkommere av en gammel overlevelseskrets som ifølge Sinclair både er årsaken til aldring og nøkkelen til å reversere den. Sirtuins kan slås på både ved livsstilsendringer som intermitterende faste, samt ved å spise inntak som øker NAD+ (nikotinamid adenin dinukleotid), et kjemikalie som er sentralt i hvordan stoffskiftet funksjoner.

Sinclair ikke synes aldring i seg selv er dårlig - bare de nedslående effektene: skrøpelighet, immobilitet, en kaskade av sykdommer som kreft og Alzheimers sykdom. Skjønnhet, for ham, handler ikke om å jage et slags ungdomsideal, men om helse og livskraft: glødende hud, skinnende hår og en fleksibel, sterk kropp.

Det beste middelet for sykdom, sier han og andre forskere, er å bli mindre gammel. For å radikalt bremse aldring, sier han, forskere nuller sine ni viktigste årsaker, blant annet forkortelse av telomerer ("caps" på enden av kromosomer), tap av energi som er laget av mitokondrier (batteripakkene i cellen), tap av stamceller og en opphopning av såkalte senescentceller (ikke-fungerende "zombie" -celler som henger i huden og andre vev).

Forskere jobber ikke bare med å stoppe disse prosessene gjennom genetisk omprogrammering, men de tar en side fra visse arter som Turritopsis dohrnii, en "udødelig manet" som effektivt kan trykke på en tilbakestillingsknapp og gå tilbake til en tidligere tilstand i sin utvikling. Sinclair mener at denne knappen finnes for mennesker også - de må bare finne den.

Aldring, sier han, tilsvarer en ripet CD - musikken er fortsatt der i DNA -en vår, men cellene våre leser den ikke lenger. "Den gode nyheten er at hvis musikken forblir, bør vi kunne polere riper og få cellene til å fungere som om de var unge," sier han.

Nylig klarte Sinclair og hans kolleger å gjenopprette synet til eldre blinde mus i laboratoriet hans. "Det som sier er at selv noe så komplisert som et øye kan tilbakestilles, poleres og fungere som det gjorde før," sier han med sin varemerkeentusiasme. "Vi har ingen grunn til å mistenke at det er annerledes i en menneskekropp."

Forskning som Sinclair er delvis hvorfor lang levetidssektoren vokser opp til å bli en bransje på mange milliarder dollar, ifølge en rapport fra det globale prognosefirmaet Oxford Economics og AARP, ettersom penger har begynt å strømme inn fra teknologigiganter som Google og Amazon.

Eminent alder forsker S. Jay Olshansky, PhD, professor i epidemiologi og biostatistikk ved University of Illinois Chicago, mener vi er på randen av et spennende gjennombrudd for folkehelsen. "Det virker sannsynlig at de fleste som lever i dag vil bruke en eller flere av disse inngrepene for å redusere risikoen for alle store dødelige og invalidiserende sykdommer," sier han.

Sinclair, som er nesten absurd gutteaktig, er den ideelle representanten for bransjen. Han brenner av energi. Ansiktet hans er uforet. Han har fullt hår, ingen grå. "Og hvis du måler blodbiokjemien min, som jeg gjør kanskje fire ganger i året, blir jeg definitivt yngre," sier han.

Han stopper opp og stiller et spørsmål. "Hvis du kunne iverksette tiltak for å bremse aldring slik at du følte deg 10 år yngre enn din faktiske alder, ville du?" Jeg nølte med å fortelle ham at jeg ville. (Og jeg er tydeligvis ikke alene. Den evig ungdommelige Jennifer Aniston følger Sinclair på Instagram.)

Hvis aldring, som han fremholder, er en sykdom, trenger folk en nøyaktig biomarkør for å hjelpe med diagnosen. En ny test kjent som Horvath BioAge Clock, oppkalt etter oppfinner og UCLA -professor Steve Horvath, bruker en munnpinne eller noen få dråper blod for å analysere mønstre av kjemikalier i DNA for å beregne din biologiske alder og fremtid Helse.

På $ 500 og oppover er imidlertid settene dyre. Et gjennombrudd i Sinclairs laboratorium har redusert kostnaden til tosifrene; tidlig i 2022 planlegger han å lansere en billig aldringsklokke test som ikke bare gir vitenskapelig støttede resultater, men legger ut en tilpasset plan for å bremse aldring.

Sinclair legger muntert til at han også kan bruke informasjonen til å forutsi når jeg skal dø. (Jeg er god, sier jeg til ham.) Han tror lignende tester også kan utvikles for å forutsi andre endringer i kroppen, som f.eks infertilitet, utholdenhetsnivåer og til og med rynker på huden.

RELATERT: Den siste vitenskapen om infertilitet er mer optimistisk enn du tror

I mellomtiden sier Sinclair at det er en rekke vitenskapsstøttede livsstilsendringer som folk kan gjøre for å leve lenger. Hvis du vil ha 14 ekstra år rett utenfor flaggermuset, gjør du ganske enkelt det mange leger anbefaler: Spis mindre, trene regelmessig, hold deg unna sigaretter og sov nok. Til slutt, sikte på et stort sett plantebasert kosthold: I gjennomsnitt spises kjøtt bare fem ganger i måneden i Blue Zone hotspots, regionene der folk bor lengst, som Nicoya, Costa Rica; Sardinia, Italia; og Okinawa, Japan.

Sinclair tar også tre forskjellige "levetidsmolekyler" daglig, som han sier er game-changers: Den første er resveratrol, et billig supplement tilgjengelig på apotek og laget av en forbindelse som finnes i rødvin som har vist seg å redusere blodsukkernivået og betennelsen. Den neste er metformin, et vanlig diabetesmedisin (leger kan foreskrive det off-label for aldring) som etterligner sykdomsbeskyttende og levetidsforlengende fordeler med kaloribegrensning ved å hjelpe til med å kontrollere blod sukker.

Forskere begynte først å legge merke til metformin, som kommer fra en medisinsk plante kalt geitestue, i 2014, da en britisk studie av mer enn 180 000 mennesker bestemte at de hvis diabetes ble behandlet med stoffet levde spesielt lenger enn de som ikke brukte den.

$61, liverbyscience.com

$62, liverbyscience.com

Siden den gang har metformins rykte som en aldersforsinkende underpille bare vokst. Studier har vist at den kan bevare kognitiv funksjon og ser ut til å redusere forekomsten av aldersrelaterte plager, fra hjertesykdom til demens; en ny studie fra University of Alabama fant at personer på metformin med type 2 diabetes som får COVID-19 har en tredobling i dødeligheten.

Sinclairs kollega Nir Barzilai, MD, direktør for Institute for Aging Research ved Albert Einstein College of Medicine, er forbereder seg på en landsdekkende klinisk seksårig studie som heter Targeting Aging with Metformin, den første medisinstudien som fokuserte direkte på aldring.

Hvis resultatene er vellykkede, vil "metformin være den første pillen som utvider helsetiden med to til tre år," sier Dr. Barzilai. "Som er ganske mye."

$60, elysiumhealth.com

Det tredje tilskuddet Sinclair tar daglig, NMN, genererer mye entusiasme i livslangskretser. (Victoria Beckham sverger til Elysium Healths Basis -kapsler, som ble utviklet av MIT -forsker Dr. Leonard Guarente, og inneholder Elysiums proprietære nikotinamidribosid (NR-E), en svært effektiv NAD+ -forløper som ligner på NMN.) NR er en form for vitamin B3 som omdannes til NAD+ gjennom en serie kjemikalier interaksjoner; NAD+er på sin side det viktigste drivstoffet for sirtuin -enzymer.

$90, liverbyscience.com

NMN har vist seg å reversere alderen på mus i Sinclairs laboratorium. En eldre mus gitt NMN, bemerker han, ikke bare vokste nye blodårer, men begynte å løpe som en galning på tredemøllen, "faktisk overgår de unge musene," sier han.

Menneskelige forsøk er ikke overraskende i gang.

Sinclair advarer om at han er forsker, ikke en lege, men sier at kosttilskuddstrioen har gjort ham "bedre og sterkere enn jeg var for 20 år siden."

$ 54/30 pakker, amazon.com

Disse naturlige molekylene gir ikke bare opp sirtuin -gener, sier Sinclair, men de kan slås på når kroppen oppfatter en trussel mot overlevelse - å være sulten gjennom periodevis fasting, trener intensivt eller holder kulde. Som Sinclair liker å spøke, får alt som ikke dreper deg deg til å leve lenger - han sover med bare et laken som dekker ham, selv om vinteren, og liker å sitte i en badstue og deretter kaste seg ut i en iskald basseng. Han spiser bare en gang om dagen, til middag.

Men du trenger ikke å være så ekstrem som han er for å høste fordelene av hans tilnærming. Selv å gjøre ting som å konsekvent holde husets temperatur på 68 grader eller under kan øke levetiden, sier han.

Sinclair insisterer på at han ikke vil leve for alltid. "Det handler om langvarig vitalitet," sier han. "Ikke bare flere år, men de som er aktive, sunne og glade." I stedet er hans litt mer beskjedne mål angitt rett i dedikasjonen til boken hans. Til mine oldebarnebarn, den leser. Jeg ser frem til å møte deg.

For flere historier som dette, henter du juni 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 21. mait.