Å fylle 40 er vanskeligere for svarte kvinner

Jeg elsker vanligvis å feire bursdagen min. Jeg ser frem til telefonsamtaler, tekstmeldinger, Facebook-ønsker, uventede kort fra familie jeg ikke har hørt fra på mange år og en festmiddag med venner. Men nå? jeg fyller 40.

Å fylle 40 kan være følelsesmessig belastet for enhver kvinne - ofte utløsende angst, depresjon, og følelser av utilstrekkelighet. Kulturen vår forteller oss at innen 40 bør vi være huseiere, lykkelig gift med barn, lykkes i karrieren og spare til pensjonisttilværelsen. Når vi mangler noen del av den ligningen, kan en følelse av feil snike seg inn. Alt dette er legitimt stressende, men å fokusere på det skjuler de unike kampene svart står overfor kvinner nærmer seg milepælen, spesielt når det gjelder karriereutvikling og inntjening potensiell.

«For svarte kvinner anses 40 å være en personlig og økonomisk milepæl. Det er ment å være alderen der familien og drømmekarrieren er etablert, sier til Dion Metzger, M.D., psykiater og medforfatter av The Modern Trophy Wife: How To Achieve Your Life Goals While Thriving at Home. "Jeg hører ofte pasientene mine diskutere følelsene av utilstrekkelighet og angst når 40-årsdagen nærmer seg. Mens de venter på at karrieren skal nå toppen, føler de seg frustrerte over at de ikke når bursdagsfristen.»

Selv om lønnsforskjellen mellom menn og kvinner sakte minker, har forskjellen mellom svarte og hvite kvinner økt raskt. I følge a rapportere fra Economic Policy Institute i 1979 tjente svarte kvinner bare 6 prosent mindre enn hvite kvinner, men innen 2015 tredoblet dette gapet seg til 19 prosent. Og i 2016 tjente bare svarte kvinner 79 øre for hver dollar hvite kvinner tok hjem.

"Svarte kvinner søker rikdom og bekreftelse fra et system som ikke var laget for at vi skulle lykkes," sier Anne, en 49 år gammel TV-produsent. «Jeg må jobbe dobbelt så hardt som hvite kvinner på jobben min. Men jeg får ikke på langt nær så mye betalt."

Raseforskjeller på arbeidsmarkedet påvirker ikke bare uforholdsmessig hvor mye penger svarte kvinner tjener — det kan også påvirke karrierebanene våre, og gi oss mindre mulighet til å avansere på arbeidsmarkedet. For eksempel er jeg journalist og har vært det i seks år. I følge a rapportere fra Women’s Media Center utgjør kvinner 32 prosent av ansatte i amerikanske redaksjoner, men fargede kvinner representerer bare 7,95 prosent.

RELATERT: Sandra Oh kan ikke vente til å bli 50.

Svarte kvinner er også underrepresentert innen vitenskap og tech, publisering, markedsføring, film og medisinsk og lovlig yrker, ifølge nylige rapporter. Foreløpig er det bare tre svarte administrerende direktører drive Fortune 500-selskaper; ingen er kvinne. EN studere fra Women in the Workplace fant at svarte kvinner er underrepresentert på alle nivåer i bedrifts-Amerika.

Disse forskjellene kan påvirke alle områder av livene våre. Å kjøpe bolig og spare til pensjon er ganske mye enklere hvis du tjener mer penger, har tilgang til sysselsettingsfordeler, og går videre i karrieren din - alt det er beviselig vanskeligere for svarte kvinner gjøre innen 40.

"Svarte kvinner på 40 må undersøke hvordan suksess ser ut," sier Lindsey, 43, som ønsket å være anonym i frykt for konsekvenser på jobben. Hun begynte å jobbe i servicebransjen etter at selskapet hun jobbet for la ned under lavkonjunkturen. "Jeg vil kanskje aldri oppnå det mine hvite venner oppnår eller ha de samme tingene. Svarte kvinner har ikke de samme mulighetene. Vi starter forskjellige steder i livet.»

Selvfølgelig, det Lindsey referer til er hovedproblemet med å være en svart kvinne i Amerika - privilegium eller mangel på det. Historisk sett ble svarte mennesker ekskludert fra kvalitetsutdanning, nektet boliglån, kreditt og tilgang til offentlige sikkerhetsnettprogrammer som skapte muligheter, som alle ga hvite familier mer mulighet til å bygge generasjonsrikdom og øke deres oppover mobilitet. I følge Center For American Progress holdt hvite husholdninger i 2016 10 ganger mer rikdom enn den gjennomsnittlige svarte familien.

RELATERT: Svart hår er fortsatt undertrykt og regulert i USA.

Og med svarte kvinner som møter større motgang, men mindre muligheter på arbeidsmarkedet, kan vi finne oss selv i psykisk helseproblemer.

"Jeg sammenlignet ikke alltid mine prestasjoner med andre kvinners før jeg fylte 40. Jeg begynte å internalisere det jeg trodde var fiaskoer og ble dypt deprimert,” fortalte en 46 år gammel tidligere konsernsjef ved navn Jaclyn. «Jeg ble skilt og permittert fra jobben min. Etter hvert begynte bekymringene mine for å måle opp selvtilliten min. Hver gang jeg tenkte på å snakke med en profesjonell om depresjonen min, ble jeg enda mer flau over hvor jeg var i livet.» Jaclyn jobber for tiden deltid, men var arbeidsledig som 40-åring.

Over 7 millioner svarte amerikanere har blitt diagnostisert med en psykisk sykdom, og det er sannsynligvis over 7 millioner flere som er berørt av psykiske problemer, men er udiagnostisert. Og forskning finner rasisme, sexisme og lavere inntekt gir svarte kvinner en høyere risiko for psykiske problemer. For å legge fornærmelse til skade, ifølge National Alliance on Mental Health, møter svarte amerikanere mer utfordringer tilgang til psykisk helsehjelp av høy kvalitet på grunn av stigma, kostnader ved helseforsikring og ubevisste rasemessige skjevheter.

"Jeg minner pasientene mine på at vi som minoriteter og kvinner møter flere barrierer og skjevheter. Disse barrierene gjør ikke ting umulig, sier Dr. Metzger. "Jeg råder dem til å omfavne 40 som en feiring av hvor langt de har kommet i stedet for å frykte det som en alarm."

I lys av alle disse faktorene er det ikke overraskende at jeg ikke har sett frem til denne spesielle milepælen. Jeg brukte 20- og 30-årene mine på å prøve å holde tritt med andre kvinner - det har vært følelsesmessig utmattende. Men å nå ut til andre svarte kvinner og høre om deres lignende opplevelser og følelser av utilstrekkelighet har hjulpet meg til å føle meg mindre isolert. Min egenverd bør ikke defineres av min karrierebane eller min evne til å møte kulturelle milepæler, spesielt milepæler som ikke var designet for kvinner som ser ut som meg for å oppnå i det første plass. Og derfor redefinerer jeg suksess og undersøker meg selv utenfor de snevre forventningene vår kultur har satt til 40 år gamle kvinner, fra og med nå.

Bursdager er ment å bli feiret; min 40. burde ikke være annerledes.