The King and I: Ti Questions for Star Kelli O'Hara

Til ære for den 69. årlige Tony Awards tar vi en titt på noen av showene som er spektakulære denne sesongen. De Tony Awards, arrangert av Kristin Chenoweth og Alan Cumming, sendes søndag 7. juni på CBS.

Hvis du vil se litt historisk girl-power, serverer Kelli O'Hara det åtte ganger i uken på Lincoln Center. Den fem ganger nominerte Tony Award-som nettopp har vunnet sin sjette nominasjon for dette showet!-stjerner i Rodgers og Hammersteins Kongen og jeg som den modige Anna Leonowens, en enke fra britisk skolelærer som flytter med sin unge sønn til Siam på slutten av 1800-tallet for å lære kongen av Siam (Oscar-nominerte Ken Watanabe) vestens veier. Hun kjemper for det hun tror på for seg selv og familien sin, og til slutt blir læreren eleven, og kongen lærer henne noen ting om livet til gjengjeld.

Showet er fengslende og fengslende, spesielt med øreormnumrene som «Get to Know You», «Shall We Dance?» og «I Whistle a Happy Tune», og derfor er det ingen overraskelse. den fikk totalt ni Tony Award-nominasjoner i år

Forrige uke tok vi kontakt med O'Hara, som fortalte oss at lidenskapen hun viser for karakteren sin på scenen er akkurat så ekte som du ser den. "Jeg følte at denne rollen ropte på meg," sa hun over telefonen før hun gjorde seg klar for en kveldsproduksjon. "Jeg visste egentlig ikke hvor mye jeg ville elske det før vi begynte å jobbe med det."

I SLEKT: Heidi Chronicles på Broadway: Alt om Elisabeth Moss’ kostymer

Det hun fant er at hun virkelig identifiserte seg med budskapet: «Når som helst i historien – inkludert den vi er i akkurat nå – ideen det å kunne jobbe sammen, på tvers av mange slags divisjoner, enten det er rase eller religion, er en stor ting for meg,» sa hun. «Jeg elsker ideen om at en mann og kvinne, en kristen kvinne og en buddhistisk mann, en siamesisk mann og hvit kvinne kan jobbe sammen og kan finne måter å få ego eller nøye lærte predisponerte forestillinger om ting, og bare flytte dem bort og jobbe sammen. Hvis du føler det når du ser det, så begynner du å endre litt etter litt. Jeg vet at det er en musikal, og jeg vet at den er morsom og lett, men hvis du vil, kan du grave deg inn og finne de dypere betydningene, og jeg tror nok det er den største."

Hun er inspirerende, det er helt sikkert. Men vi trengte å "bli kjent med" fru O’Hara bare litt mer. Rull ned for å finne ut om de tunge kostymene hennes, tankene om å jobbe med medstjernene hennes, og hvordan hun klarer å inspirere nybegynnere på Broadway.

1. Hva inspirerte deg til å ta denne rollen? Hadde du sett filmen? Jeg hadde aldri sett filmen. Jeg så biter av den etter å ha fått denne rollen, men så slo jeg den av fordi jeg ikke ville ha noe annet i hodet mitt. Anna er så sterk, og jeg kunne bare ikke tro at dette ble skrevet for så lenge siden [på 1950-tallet]. Så det var egentlig der inspirasjonen min kom fra, bare å lese den og se hvordan den påvirket meg på dette tidspunktet i livet mitt, og ikke noe jeg hadde i hodet mitt allerede.

2. Hvilke påvirkninger fra ditt personlige liv påvirket rollen? Jeg trodde så mye på denne kvinnen at jeg kunne spille henne fullt ut. Hun resonerte med meg i denne alderen, og denne virksomheten. Jeg har vært her en stund nå. Her var hun, og gikk totalt inn i noe som var utrolig skummelt og risikabelt, men gjorde det for seg selv og barnet sitt. Jeg har en datter og sønn, og jeg har ansvar for å bringe dem inn i denne verden og gi dem de beste verktøyene jeg kan, slik at de kan ta lignende avgjørelser for hva som er bra. Hun representerer det for meg; hun prøvde å gjøre forandringer. Kanskje det er naivt, men hun gjorde det, hun gjorde forandringer, og jeg synes det er ganske utrolig og det er noe jeg virkelig kan vikle hodet rundt.

RELATERT: Hva Anna Villafañe virkelig tenker på å spille Gloria Estefan i New Broadway Musical På dine føtter

3. Din motspiller er Oscar-nominerte Ken Watanabe. Hvordan er det å jobbe med ham? Han er fantastisk. Han jobbet bokstavelig talt hardere enn jeg noen gang har sett noen jobbe i livet mitt. To timer før alle kommer, er han der og gjør øvelser med leppene, tungen, kroppen og lærer dette språket som er veldig vanskelig når du snakker japansk, bare for å få leppene dine utviklet på riktig måte, og han gjør det hver dag for timer. Han lyktes fullstendig. I tillegg er han så sjenerøs og så omsorgsfull av rollebesetningen. Vi fikk jackpot med ham.

4. I musikalen kjemper du virkelig med kongen for å ha ditt eget hus, i stedet for å bo i slottet hans. Det var styrkende, synes du ikke? Det jeg elsker med den er at den representerer styrke av de rette grunnene. Det du brenner for bør lede deg til det du føler er riktig for deg selv. For meg er det at jeg har to barn, og jeg vil at de skal ha det beste de kan. I denne historien er det at mannen hennes døde, og hun kom ikke til å kunne forsørge seg selv eller barnet sitt i denne verden der de var på den tiden. Men det minste hun kunne gjøre for sønnen var å gi ham et hjem. Hun tenkte "Alt jeg vil gjøre er å gi ham fire vegger og sikkerhet." Det er det jeg vil kjempe for; det handler mer om hva som er viktig i våre hjerter, og hva som er verdifullt.

I SLEKT: På det 20. århundreTony-nominerte kostymedesigner forklarer den tidløse moten som får musikken til å synge

5. Når det gjelder rollebesetningen, gjør mange av dem sine Broadway-debuter. Gjorde du noe spesielt for dem? Jeg vil. Da jeg gjorde min Broadway-debut [i Jekyll og Hyde], det var ikke en veldig positiv opplevelse. Jeg drømte om det så mye av livet mitt, så jeg ønsket å gjøre det helt spesielt for andre. Så vi vil ta med alle debutantene på scenen på åpningsdagen, og jeg leste dem et sitat av Giorgio Strehler, en fantastisk mann i teatret, som snakker om teater som en familie, enten ødelagt eller hel, definitivt dysfunksjonell, definitivt opp og ned, men hvordan vi har hverandre, og hvordan dette er så viktig for oss, og hva vi kan bygge og skape for mennesker. Vi skal snakke om det med dem, og hvor viktig det er å være her.

6. Veileder og underviser du de mange nykommerne? Det er ingenting jeg kunne lære dem, for de er alle profesjonelle. De vet hva de gjør. De har vært her lenge nok, og på en måte lærer de meg, for jo mer du gjør dette, jo mer blir du vant til det. Jeg skal ikke si trett eller bitter om det, for jeg er fortsatt utrolig takknemlig hver gang jeg kommer til det, men det faktum at dette er deres Broadway debut, de bringer en slik glede og en slik spenning til det, det er faktisk det best mulige showet jeg kunne være med i, i motsetning til å være i et show med mange veterinærer.

7. Kostymene er vakre og overveldende store. Hjelper de med å sette deg i karakter? Jeg er en av disse menneskene som alltid trengte kostymet mitt som mitt siste samarbeid. I dette tiåret fortalte måten de kledde seg virkelig en historie. På scenen har jeg på meg et korsett, som gjør ryggen min rett, noe som får meg til å føle meg mer seriøs, mer utdannet – jeg kan ikke forklare det. Når de satte de store bøyleskjørtene på meg, var måten det begrenset meg på bevegelsesmessig en ting, og så Måten jeg måtte prestere med begrensningene ble en annen ting, noe som var en utrolig utfordring for meg psyke. Det bygde en så full bevissthet om hva hun var opp mot. Jeg vet det høres litt sprøtt ut, men det er veldig sant. Kostymet er helt ned til skoene mine; Jeg har på meg buksebukser og veldig tettsittende lærersko med tykke hæler.

RELATERT: Hvordan det er å kle Helen Mirren som dronning Elizabeth II Publikum

8. Hvor lang tid tar det før du blir klar? Jeg må gjøre meg klar ganske tidlig. Parykken min tar omtrent 45 minutter. Når showet først starter, forlater jeg aldri sceneområdet fordi kjolene ikke kan bevege seg, det er ikke plass, det er ingen døråpning! Jeg må faktisk holde meg på selve plattformen. Jeg har en kommode og vi legger på bustene, og så legger vi et lag til, en underkjole, en annen underkjole, så og kjolen. De er veldig tunge, de er veldig innsnevrede, og det gir denne karakteren. Lavendelkjolen alene veier omtrent 40 pund.

9. Men slet du med så massive kostymer i det hele tatt? Det så ikke slik ut. Jeg tror at det er akkurat målet, og det er en del av det jeg spiller. Det er å strekke seg og nå og lykkes gjennom begrensninger, og det er en fantastisk ting som kvinne å spille det, fordi det er en fysiskisering av det som er mentalt der.

10. Hva er favorittsangen din i musikalen? Hvor klisjé det enn høres ut, sangen «Get to Know You» har fått meg til å lære noe. Ja, det er en søt sang og du danser rundt med barn, men det handler egentlig ikke om at denne kvinnen fra hele verden skal bli kjent med dette andre samfunnet. Det handler egentlig om at hun åpner sinnet og faktisk blir kjent med menneskene og det vakre mennesker som de var, og ansvaret de hadde, og grunnene til at de tok valgene som de gjorde. Hvis du tenker på det på den måten, symboliserer det et mye større formål, og det er derfor jeg elsker den sangen.

Rodgers & Hammersteins Kongen og jeg spiller på Lincoln Center Theatre. Finne billetter på telecharge.com.

I SLEKT: GigiVanessa Hudgens forteller oss sine nattlige pre-show-ritualer